相信很多人都玩過名為“俠盜獵車手：罪惡都市”的這樣一款遊戲，這款遊戲的普及程度可以說在各個地區的網咖中必不可少的。不管是多少錢的網咖，只要開啟單機遊戲分類，都會看到這樣一款遊戲。遊戲是第三人稱，而且畫面看起來似乎還有點卡通，遊戲玩起來非常自由。這一切都給了玩家一個顛覆傳統動作遊戲思維的印象，有別於傳統動作遊戲單向式的歷程，而罪惡都市這個作為整個系列中的里程碑，對自由度的描寫更是深入至前所未有的境界，讓玩家在遊戲中得到真正的解放，無後顧之憂地發洩，真正詮釋了“釋放”二字。
遊戲採用全自由的3D視角，畫面充斥著濃郁的80年代復古氣息，將有超過90首的八零年代經典歌曲也都在遊戲中以背景音樂的形式來展出，音樂方面的風味讓人非常懷念，玩家在駕駛車輛的同時也可以一飽耳福，可謂懷舊到底。其開放式的玩法一直是系列遊戲引以為傲的。你可以選擇按主線去完成任務，也可以隨心所欲按自己高興的來，玩家可以根據主線任務一步步提高自己的名氣和影響力，並且遊戲沒有硬性規定完成任務的路線，你可以選擇按部就班地走，也可以一路高歌，徹底貫徹內心的核心宗旨。本作是利用前一年發行的GTA III引擎製作的獨立作品，引擎的機能在原作基礎上得以改進，包括更詳盡的車輛損壞系統，戰術動作，和更多的可操作交通工具，比如摩托車，直升飛機和小型水上飛機等。因為利用現成引擎，這款遊戲的開發週期出奇的短，僅為11個月，是GTA歷史上開發週期最短的作品，卻取得了空前的成功。
除了遊戲的本身，劇情也是非常優秀。1986年，弗萊利家族的湯米·維賽提在自由城服刑15年後刑滿出獄。頭目桑尼想在罪惡城開展生意，又不想親自“淌渾水”，於是已被人淡忘的“哈伍德屠夫”湯米成了最佳人選。湯米帶著錢和佛萊利的兩個保鏢，和罪惡城的前臺，神經質的律師肯·羅森博格接頭後，前往碼頭和萬斯兄弟交易，沒想到風聲走漏，交易被全副武裝的不明人物打劫而中斷，雙方錢貨兩空，人員損失慘重，佛萊利的兩個保鏢都被打死，萬斯兄弟也死了一人，湯米跳進肯的車中逃過一劫。但是索尼知道後不關心湯米的死活而是責怪他辦事不利，湯米怒不可遏，但也毫無辦法，身無分文的他只能四處去湊錢並去調查元兇。萬斯兄弟中倖存的小弟蘭斯為了報仇，走上了同樣的道路併成為湯米的好友和搭檔。
透過蘭斯的調查，他們發現迪亞茲本人嫌疑最大，這樣一來，迪亞茲就是蘭斯的殺兄仇人。由於沒有控制好自己的脾氣，暴露了自己，幸好湯米及時感到。他們兩個決定要先下手為強，但是嶄露頭角的湯米威信不足，於是他帶著蘭斯開展了一系列專項行動，很快成了罪惡城裡不可一世的頭面人物。但是由此與蘭斯的裂痕也悄然產生，由於蘭斯經常被湯米責罵，所以有些不甘。但是不要忘記索尼，索尼那裡還有湯米的債務。但是湯米的生意做得越來越大，所以對他造成了威脅以及湯米不再還債了。決心親自帶人來到罪惡城找湯米討債，湯米用假鈔廠剛印出的三百萬美元高仿假鈔意圖矇混索尼，沒想到蘭斯此時背叛了湯米，投靠索尼，並出賣了假鈔的事情，桑尼決定除掉湯米。
其實湯米當初獲刑的真實原因正是他的陷害：原來他早就想把湯米滅口，湯米1971年獲刑的真相其實是湯米出於自衛解決了11個桑尼派來的打手。後來雙方在別墅激戰，湯米憑藉高強的戰鬥力和積攢的重火力，消滅了蘭斯，索尼和其人馬，坐穩了罪惡城老大的位子，並任命律師羅森博格為其事業新的副手和合夥人。沒想到湯米從一個身無分文的人住進了別墅，想想還挺勵志的。
