雲南少數民族，採用靛染和種植藍草的習俗十分普遍，歷史悠久

靛染是利用從夢科植物中得到的植物染料對織物染色的方法。夢藍，其拉丁學名為Poiygonum tinciorium，民間俗稱藍草或簡稱蔽、大巔等等。大約在夏代人們便開始了對旋的認識和利用。旋染法染出的織物，色澤以藍為主，隨著染色次數的增加，顏色逐漸加深，呈深藍色。旋染織物色澤飽滿，牢度好，不易脫色。旋染染料的原料獲取很容易，而且提純簡單，無須複雜的裝置，因此利用能對織物進行染色經久不衰，一直為人們所青睞。

雲南少數民族採用靛染和種植藍草的習俗十分普遍，歷史也很悠久，有的民族甚至以旋染方法作為自己的別稱。居住在雲南、貴州、廣西等省交界處的瑤族，時至今日還家家種藍草，戶戶以靛染色，旋靛技術達到了相當的水平。因此，他們自豪地稱自己為藍瑤。據調查，在藍草種植、靚染技術方面水平較高、具有一定代表性的雲南少數民族有彝族、白族、苗族、瑤族、壯族、哈尼族、阿昌族、傣族、景頗族、布依族、水族、布朗族等。各民族之間由於經濟文化水平和地理條件的差異，他們對於藍草的種植、取得，藍和進行靛染的方法尚有一定差別。

（1）藍草的種植

各民族種植藍草，分為庭園種植和大田栽培兩類。瑤族、壯族、苗族、彝族、布依族、景頗族、阿昌族、水族每年對靛的需求量不是太大，一般都把藍草種植於菜地一角或是庭院四周，數量不多。庭園種植的藍草葉子較小，植株細高。婦女們稱為小靛。上述民族的居住區域，氣候溫和、雨量充沛，十分有利於藍草的生長。庭園栽培的藍草一般不進行專門管理，更不施肥除草，任其自由生長。大田栽培藍草（大靛），規模很大，有數畝至數十畝的種植面積。

以白族、彝族種植的藍草最多，管理也較好。白族居住地氣候較冷，有霜期長，為保證藍草不受凍害，大田栽培還要搭防霜棚，以利於藍草的生長。移裁藍草和種植藍草的時令也有一定的要求，就大理地區而言，大多選在端午節前後。這段時間氣溫和溫度都特別有利於藍草成活，此時移栽的藍草成活率在90%以上，成活以後容易發棵，枝葉繁茂，容易過冬。平時對藍草的管理，主要是施肥和除草。以農家肥施肥為主，除了施足底肥，還要追肥。除草不用器具，而用手工拔草，烈日當空的日子，拔出的雜草經烈日一曬就死去了。

（2）造靛

造靛就是從藍草之中提取靛藍。採集藍草以秋季為主，據說此時採集的藍草，造出的靛泥數量比較多，色澤豔麗。採集時用鐮刀或鋤割挖起藍草植株，用水洗去泥土，截斷後放入缸盆之中，放水浸沒，稍加溫度或曝曬，數日以後藍草迅速發酵，這稱作靛。當藍草浸泡汁液由黃綠色變為黑色，併發出惡臭時，便要剔出雜質，兌入一定量的石灰乳，沉澱以後，留下底層深藍色的泥狀沉澱物，攪拌均勻，這道工序稱鹼化。這就是造靛的過程。關於制靛的技術，古代工匠並不清楚其原理，所描述的只是現象。現代科學研究證明，旋的生成主要是藍草中的靛甙在起作用，藍草經發酵以後，靛甙經水解成引噪，在正常氧化作用下吲噪縮合成靛藍。

而生成靛藍的同時也產生另一種染色物質旋白，旋藍和旋白可以互相轉化，旋白溶解度較小，呈弱酸性，可以染絲織物和毛織物，還適合染棉麻織物，它還會影響靛藍的氧化回覆。靛白的另一個特性是極易溶解於鹼，溶於鹼後不僅可以染絲、毛織物，也可以用來染棉麻織物，擴大了染色品種。這就是在旋泥之中加入石灰、稻草灰等強鹼性物質的原因。研究表明，對旋白進行鹼化處理後，靛更加容易氧化還原。染好纖維以後再氧化著色更牢固。同時也增強了棉麻類纖維的親和力，大大減弱了上色難度，擴大了入染物的品種和入染範圍。