過去老北京的四合院或宅院大門內或外有一堵牆一樣的東西，這堵牆是幹什麼用的呢？
其實它是中國傳統建築的重要元素——影壁，南方稱之為照壁。
今天小編就跟您聊聊北京四合院裡的影壁牆。
影壁，也稱照壁，古稱蕭牆，是漢族傳統建築中用於遮擋視線的牆壁。
影壁主要作用在於遮擋大門內外雜亂呆板的牆面和景物，美化大門的出入口，增加住宅氣勢。
人們在進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的牆面和鑲刻在上面的吉辭頌語。
影壁牆的傳說
很早很早的時候，河南社旗出了個巧手泥巴匠，名叫王得財。這王得財手藝好，又是個孝子，人們對他都格外抬舉。不管給誰家蓋房子，主人總要盡力招待好一些。
這天，一個姓趙的人來請他蓋房子。王得財臨走，又給母親磕頭請了安，才隨那人上路。這家姓趙的要說也怪大方，頓頓飯都少不了雞鴨魚肉。王得財心裡很喜歡。後來一留神，見不論哪頓飯，從沒見過雞大腿上桌、再留神注意了幾頓，還是沒有。王得財不由生起氣來：哼！肉多的不往上端，光叫啃雞骨頭，真不抬舉人！越想越生氣，就想撂下活回家。又一想，這麼樣走了說個啥道理呢？能叫人說我爭吃喝沒出息嗎？不能走！王得財忍著氣繼續蓋房。
快到迭房脊的時候，王得財想起師父說過：蓋房子時在脊縫裡放個手推小車的泥巴人，就會叫主人家慢慢變窮。王得財心裡有氣，就暗地裡捏了個手推小車的泥巴人，迭在了房脊裡。
新房完工了。主人家先捧出工錢，然後又遞過一個瓷壇說：“王師傅，我看你是個大孝之人，老孃年紀大了，應該補養補養身子。這壇裡是積攢的幾十個雞大腿，帶回去給老孃捎個心意吧！”王得財一聽這話，臉“騰”地紅了個淨，他知道錯怪了主人家。心想：要是那個泥巴人真能把主人家推窮，自己算是良心壞到底了。
當面扒出來吧，怪不好看，只有使個破法了。想到這兒，王得財不接東西，在院裡轉了一圈，然後對主人說；“趙大哥，我看你這麼大個院子，又大門衝二門的，實在不好看，乾脆把剩下的磚用上，再壘個影壁牆吧！”主人家自然很高興，王得財就動起手來，拿出十二分手藝，把個影壁牆壘得又結實又好看。
他心想：“有了這堵牆，小車就推不出大門，主人家也就不會破財了。”主人家不知原因，看了影壁牆，覺得又好看，又能遮擋門戶，還一個勁兒誇王得財是巧手魯班呢！後來，人們見影壁牆確實有很大好處，就在蓋起房子後也壘上一個。你壘我也壘，越傳越遠，漸漸成了風俗。
北京四合院常見的五種影壁
老北京四合院的影壁，絕大部分為磚料砌成。
影壁分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為牆帽部分，彷彿一間房的屋頂和簷頭。
影壁與大門有互相陪襯，互相烘托的關係，二者密不可分。
它雖然是一座牆壁，但由於設計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘雲托月，畫龍點睛的作用。
1 獨立影壁
北京四合院中最常見的影壁就是獨立影壁。獨立影壁的下部常常設須彌座，頂部是屋頂，牆體的中部叫做影壁心。其花紋圖案有多種變化，磚雕花色有鉤子蓮、鳳凰牡丹、荷葉蓮花、松竹梅等。
還有整面影壁為磚雕的一幅畫面，內容為花卉、松鶴等吉祥圖案。
2 一字影壁
影壁俯視平面成單一的細長條。有的一字影壁太長會顯得太單調，就將其橫向分為三段，中間長兩頭短，形成一主二從。
3 八字影壁
在一字影壁的基礎上，將二從向內折，為位於大門或建築物兩側、形成八字圍合狀。
4 撇山影壁
位於大門兩側，與大門槽口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱做“撇山影壁”或“反八字影壁”。做這種撇山影壁時，大門要向裡退2至4米，在門前形成一個小空間，可作為進出大門的緩衝之地。
5 座山影壁
座山影壁。廂房的山牆上直接砌出小牆帽並做出影壁形狀，使影壁與山牆連為一體。
影壁牆的功能
老北京人講究在大門內外設定影壁牆，是不分貧賤富貴的。
只不過有錢人家的影壁更高大、更講究、更豪華。
而普通人家的影壁一般為平白兒，無雕飾，最多寫一個大“福”字。
但是需要有影壁，因為影壁不僅能降福降瑞，還可祛邪避禍。
1。實用功能
遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。影壁還可以烘托氣氛，增加住宅氣勢。過去老北京人喜歡串門，但有一個不成規矩的規矩，就是在進入人家的屋門前，在影壁前問上一聲“家裡有人嗎？”或咳嗽一聲，以示有人來了，既給主人一個提示，也是對主人的一種禮貌。
2。風水功能
在風水學上，影壁不僅能夠“驅擋鬼怪”、使院落寬廣深邃，還能夠緩衝氣流、阻擋煞氣，凝聚財氣、人氣等。
3。裝飾功能
就大門外說，影壁增加了大門的氣勢；就門內影壁來說，則營造了一種和諧、安謐、幽靜的環境。
其構成要件，不僅包括影壁本身，而且包括綠色底、紅斗方的屏門以及影壁前的盆花、蓮藕或魚缸等物。
來訪者一進門，首先映入眼簾的是素雅光潔的影壁、繁茂的花草，視覺感受自然很美。
影壁是北京四合院大門內外的重要裝飾壁面，在老北京四合院中有著不容忽視的地位。
影壁，成為人們聊天、下棋、小孩子捉迷藏的好地方。隨著北京四合院的大量減少，門前的影壁也越來越少見了。
