寧可食無肉，不可使居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。旁人笑此言：似高還似痴？若對此君仍大嚼，世間那有揚州鶴？
“於潛僧綠筠軒”是標題，於潛是古地名，在今浙江臨安境內，僧指代寂照寺的僧人慧覺，在寺內有一處遍種青竹的綠筠軒，蘇軾才有感而發，寫下了這首詩。
詩的第一句：“寧可食無肉，不可居無竹。”，無疑是千古名句，廣為流傳，想必很多人也都聽說過。寧願沒有美食佳餚享受，但是居住的地方絕對不可以沒有竹子。這句話其實是化用了晉代著名書法家王徽之的典故，王徽之生性高雅，尤其喜愛竹子挺拔高潔的品行，因此在他居住的地方，種植了很多竹子。而蘇軾這樣化用典故，其實是在側面讚美僧人慧覺，一個“可”字，一個“不可”，從而將一位超脫世外、灑脫高雅的高僧形象給淋漓盡致地襯托了出來。
接下來的一句：“無肉令人瘦，無竹令人俗。”其實是對詩第一句的進一步的闡述和發揮，在比較中告訴了人們美德和美食、物質和精神之間的內在聯絡，充滿了哲理的味道，啟發人的思考。緊接著，蘇軾又寫出第三句：“人瘦尚可肥，士俗不可醫。”言下之意，一個人會因為不吃肉而瘦下來，但是透過自我的營養調理還能夠重新胖起來；但是一個人一旦沒有了高雅的追求，失去了高潔的品行，蠅營狗苟，汙濁不堪，那麼就很難醫治了。這一句和詩的前兩句高度銜接，天衣無縫，讀來酣暢淋漓。
而詩的下半部分，面對俗人的反駁，似高還似痴？詩人詼諧地給出迴應：若對此君仍大嚼，世間那有揚州鶴？也就是說，想要大吃大喝，又想要有好的名聲，世間哪有這樣的美事？換言之，就是魚與熊掌不可兼得的道理。
全詩格調高雅，立意新奇，於議論中見哲理，讀來韻味無窮，引人深思。
