很多喜歡歷史的朋友都知道，明朝建立後和蒙古的殘餘勢力打打停停長達200多年，但很多人不知道的是，“鐵鍋戰”一直是這段時期的重頭戲，也算是很有意思的。
昔日的“北元”隨著時間的推移，發展出了瓦剌、韃靼、兀良哈等多個部族，實力雖然等等不一，但有一個共同的困難——沒有鐵鍋！而且已經不是“揭不開鍋”的程度，而是直接就沒有鍋。
這些部族在日常生活中不得不用動物的皮囊來煮飯，味道可想而知，當時這些部族南下侵擾明朝邊防的時候，出現了一種奇特的現象，那就是對金銀珠寶視而不見，唯獨對鐵鍋情有獨鍾。
曾經橫掃了整個歐亞大陸的蒙古部族，在退居草原之後，為何會落到這般田地呢？難道是生產力太落後了？
一、古代造一口鐵鍋的困難
1、資源的佔有
根據史料記載，蒙古部族在退守草原之後，有一項產業發展的很快，這就是冶鐵業，比如明朝中期的時候，他們還是靠搶奪生存和獲得資源，但是到了明朝中後期，蒙古部族的冶煉水平有了質的提高。
嘉靖年間，韃靼騎兵已經是全副武裝到了馬匹，金戈鐵馬用在他們身上實在不為過，給明軍造成了極大的困擾。那麼問題來了，鐵甲兵器都能鍛造，鐵鍋會造不出來？
事實還真就是這樣，首先牽扯到了原材料，這對蒙古部族來說是很金貴的，瞭解一下漢民族的鑄鍋史，最早起源於漢代，原材料為生鐵，我國是世界上最早發現和應用這一資源的國家，春秋時期就出現了鐵製品，比歐洲提前了近2000年。
到了明朝建立的洪武初年，朝廷主導的生鐵產量維持在9300噸左右，是經濟最發達的宋朝兩倍有餘，這個數字是相當驚人的，換句話說，當時用在鐵鍋鑄造上的原材料完全都是中原政權掌握著的，一家獨大，無可匹敵。
還有一個比原材料更重要的問題，那就是生產工藝，技術層面的東西可比原材料難得多，大家不要小看了造鍋，其複雜程度比製造兵器鎧甲還要難上一個檔次。
2、精湛至極的技術
我國在漢代的時候就已經進入了“鐵器時代”，軍隊已經普遍裝備鐵製武器，但是鐵鍋可不是現在這樣家家戶戶都有的，完全是“奢侈品”。到了隋唐時期，鐵鍋除了寺廟之外就只有皇室貴族階層才能享有，一直到了宋代才逐漸在民間流行開來。
造成這種現象的原因便是技術上的難題，鑄造門檻實在太高。根據《天工開物》的記載，想要鑄造出厚度在兩分的大鐵鍋，不但要在內外各做出兩層泥膜，還要厚薄均勻，尺寸準確無誤。
在燒鑄鐵水的時候更要時刻注意質地均勻，哪怕是一個細微的環節出了錯，造出來的鐵鍋都會質量大打折扣，甚至一敲就碎掉，前功盡棄。
我們這樣描述，可能沒有從事過冶煉工作的朋友不夠直觀，總之大家只要知道，在漫長的封建時代裡，鐵鍋沒有像現在這樣成批次的生產技術，屬於你有錢也買不到的稀缺物質，其中技術含量極高。
1、邊關貿易的“剛需”
其實不止是蒙古草原上沒有鐵鍋，在漫長的歷史歲月裡，
古代的世界各國都把鐵鍋當做寶貝，在中世紀歐洲諸國的貴族階層裡，如果誰家有一口上好的鐵鍋，基本上就是傳家寶一樣的。
宋代時，鐵鍋製造工藝突飛猛進，透過海上絲綢之路逐漸流向世界，基本到了哪裡都是緊俏貨，多年前我國對“南海一號”沉船進行水下考古工作，就發現其上有不少出口用的鐵鍋。
萬曆年間，大名鼎鼎的一代宰輔張居正，就在蒙古缺少鐵鍋這件事上動了不少腦筋，他給當時的宣大總督王崇古去了書信，言明雖然韃靼部稱臣了，兩邊的貿易也很繁榮，但是鐵鍋依舊是重中之重，一定要把控好。
可見到了這個時期，鐵鍋都是兩個貿易中的戰略物資，輕易不能放手。
根據現有的資料來看，當時明朝賣給蒙古各部的鐵鍋都有“指定廠家”，大都屬於廣鍋，這種鍋異常堅固，韃靼人想要熔化後鑄造兵器都做不到。
2、海上絲綢之路的“硬通貨”
明朝後期著名的“隆慶開關”時代，東南沿海也對外敞開了大門，這得益讓大宗的中國商品在世界範圍內流通，作為當時鐵鍋鑄造業內的龍頭，佛山鐵鍋在對外貿易中扮演著硬通貨的角色。
根據史料《廣東新語》記載，明中後期，佛山鑄造的鐵鍋輾轉數千裡，作為中國最富有代表性的產品備受世界各國好評。
清朝雍正帝時，大量外國商船到訪廣東，船上裝滿了白銀，主要的交易物件就是中國鐵鍋，有記載的最大一次貿易量，鐵鍋重達1萬餘斤。
這段海上絲綢之路帶來的繁榮，也是中國歷史上對外貿易的最後輝煌時刻，歐洲學者估算過一筆賬，在中國明清時期，透過對外貿易，中國每年都會賺取世界上超過三分之一的白銀，小小的中國鐵鍋在很長一段時間裡，都是“吸金神器”。
文章作者：大慧
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