中國史上記載最為久遠的朝代是夏朝，這是盡人皆知的。我們在學校背歷史朝代表，也是從夏商周開始的。然而在古人的認知裡，卻非是如此。在夏商周之前，還有一個朝代叫虞朝，這就是古人時常提到的“唐虞之治”。那麼，虞朝是否真實存在呢？中華文明史是否不止五千年？
翻開史籍，我們發現古人對虞朝是極度推崇的。在孔子弟子編輯而成的《論語》中，有“唐虞之際，於斯為盛。”太史公在《史記》中，也多次提及“唐虞之治”。古人都認為，虞朝是一個值得效仿的朝代。雖有許多史料記載，然對其真實與否，實在是難以考證，畢竟時代離得過於遙遠。
關於虞朝的描述，古時候史學家總也一筆帶過。在虞朝末年洪水成災，虞朝百姓苦不堪言，幾乎是九死一生。於是虞朝之後，夏禹建立了新的王朝。《韓非子》裡說，殷（商）、周曆經了七百多年，而虞、夏曆經了二千多年。如果按照這個說法，算下來中國該有五千六百年的文明。虞朝既然存在了上千年，為何會落得今日之下場？因為時至今日，也沒有任何考古發現，可以證實虞朝的存在。一場洪水，真的就讓虞朝徹底毀滅了嗎？或者說虞夏交際之時，發生了什麼難以想象的事情？所以才如古埃及那般神秘的消失了？
有一種說法，早先的中國並不如古埃及和兩河流域那般輝煌，直至青銅時代的到來，中國才超越了其他任何文明。箇中的原因，是因為中華文明處於封閉的大環境之下，不容易受到異族的干擾。部落文明晚期，炎帝部落和黃帝部落在黃河流域崛起，擊潰了南方的蚩尤部落，形成最初的國家雛形。而同一時期的良渚、東夷等部落，也形成了國家的雛形。
黃帝部落統治時期，已經具備了操縱社會各項資源的強大能力，實力也是當時最為強大的。在這一諸多部落形成多個聯盟的時期裡，出現了最早的階級，也已擁有了向奴隸制度跨越的基礎。但不論是哪個部落聯盟，也只是具備了國家的雛形，依然稱不上是國家的。這一點我們其實不用向遠看，看看現在非洲的一些部落就知道了，基本上就是哪個部落聯盟的實力強，該聯盟的領袖（如歷代炎帝）就擔任盟主。
根據科學研究，早在三百至五百萬年以前，就已經有人類出現了。這數百萬年之間，人類都經歷了什麼？而人類經過了這數百萬年的發展，五六千年甚至幾萬年前的人類，應該不會和現在有太大的差異。這時期的人類社會，真的有那麼不堪嗎？或者真的經歷了什麼難以解釋的災難？虞朝的存在，是歷史還是神話？近半以上的人相信它確實存在，而真實情況到底如何，只希望未來的某天，人們能找到虞朝的馬跡蛛絲。
