p嫉賢妒能，幾乎是人的本性，所以有才華的人會遭受更多的不幸和磨難。《莊子》中有一句話叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多選擇挺直的樹木來歐伐；水井也是湧出甘甜井水者先乾涸。由此觀之，人才的選用也是如此。有一些才華橫溢，鋒芒太露的人，雖然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。隋代薛道衡，13歲時，能講《左氏春秋傳》。隋高祖時，下內史侍郎。
煬帝時任潘州刺史。大業五年，被召還京，上《高祖頌》。煬帝看了不高興，說：“這只是文詞漂亮”。拜司隸大夫。場帝自認文才高而做視天下之士，不想讓他們超過自己。御史大夫乘機說道衡自負才氣，不聽馴示，有無君之心。於是煬帝便下令把道衡絞死了。天下人都認為道衡死的冤枉。他不正是太鋒芒畢露遭人嫉恨而命喪黃泉的嗎？那麼，遇到這種情況怎麼辦呢？《莊子》中提出“意息”哲學。“意息”是一種很會鼓動翅膀的鳥，別的方面毫無出眾之處。別的鳥飛，它也跟著飛；傍晚歸果，它也跟著歸巢。隊伍前進時它從不爭先，後退時也從不落後。吃東西時不搶食、不脫隊因此很少受到威脅。表面看來，這種生存方式顯得有些保守，但是仔細想想，這樣做也許是最可取的。
凡事預先留條退路，不過分炫耀自己的才能，這種人才不會犯大錯。這是現代高度競爭社會里，看似平庸，但是卻能按自己的方式生存的一種方式南朝劉宋王僧虔，東晉王導的孫子。宋文帝時官為太子中庶子，武帝時為尚書令。年紀很輕的時候，僧虔就以善寫隸書聞名。宋文帝看到他寫在白扇子上面的字，費嘆道：“不僅是字超過了王獻之，風度氣質也超過了他。＂當時，宋孝武帝想一人以書名聞天下，僧虔便不敢露出自己的真跡。大明年間，常常把字寫得很差，因此而平安無事。所以有才華的人必須把保護自己也算作オ華之列。一個不會自我保護的人有才華，卻使才華過早的埋沒，而不能為社會在洛陽有一位男子因與人結怨而處境困難。許多人出面當和事佬，但對方一句話也聽不進去，最後只好請郭解出面。為他們排解糾紛，郭解晚上悄悄地造訪對方，熱心地進行動服，對方逐漸讓步了。如果是普通人，一定會為對方的轉變而沾自喜，但郭解卻不同。
他對那位接受勸解的人說：“我聽說你對前幾次的調解都不肯接受，這次很榮幸能接受我的調解。不過，身為外地人的我，卻壓倒本地有名望的人，成功地排解了你們的糾紛，這實在是違背常理。因此，我希望你這次就當作我的調解失敗，等到我回去，再有當地的有威望的人來調解時才接受，怎麼樣？”這種做法實在是異於常人，細想起來真是一種使自己免遭眾人嫉恨的明智之舉。既保護了自己，又留下了為人稱道的美名。誰能說郭解不是大智之人呢？比較起來，那些極力顯示自己才能的人，不過是小聰明罷了《老子洪德》章說：“大巧若拙，大辯若訥”。
意思是最聰明的人，真正有本事的人，雖然有才華學識，但平時像個杲子，不自作聰明；雖然能言善辯，但好像不會講話一樣。無論是初涉世事，還是位居高官，無論是做大事，還是一般人際關係，鋒芒不可畢露。有了才華固然很好，但在合適的時機運用才華而不被或少被人忌，避免功高蓋主，才算是更大的才華，這種才華對國對家對人對己才有真正的用處。
