春秋時期中國貴族統治精英集團的世界觀中必然有神明的位置，但神明在整個國家統治觀念中的位置並沒有那麼高。雖然他們相信神明的存在，但如何對待神明卻是值得思考的。民本思想早在周代就已經刻入了中華文明的血脈傳承裡。
01神降於莘
公元前661魯莊公三十二年秋七月，“有神降於莘”。莘地是虢國的一個地方，在今河南省三門峽市。這是《左傳》的記載。春秋時的史官還不是唐太宗李世民之後的史官，他們的記載還是客觀的。雖然有可能會把自己的感情態度透過文字記入史書，但還不太可能編造各種謊言和不存在的事實瞎寫一通。既然史書中明確記載了神降於莘，那就不可能是空穴來風的事情，一定是發生了什麼事。
作為無神論的唯物主義者，我不想說這一定是史官瞎編的怪力亂神事件。其實這一事件可以有很多的解釋來說明史官為什麼這麼記載。事件一定是真的，但是不是神明就不一定了。也許是地外文明到達地球 ，也許是本以為滅絕了的不明生物重新進入人們的視野，也許是天文事件。總之我不認為是史官編造的一個謊言。神降於莘只是人們對未知事物的一種描述罷了。
那麼春秋時期的中華精英們是如何對待這些未知事物的呢？很簡單，我們有一個神明的筐，只要解釋不清楚那就放到神明的筐裡，按照周公制定的周禮進行祭祀就好了，根本不用費腦筋去窮思深索。從這一點來看，我們的祖先還是很精明的，既解決了這可能引起群體恐慌的不明事件，又完成了一次對國家治理情況的反省。那麼我們就來看一下當時的國家治理精英們是怎麼處理這一事件的吧。
02周天子的處理
周惠王問內史過神明降臨於莘地的原因。內史過是這樣回答的：
“國之將興，明神降之，監其德也；將亡，神又降之，觀其惡也。故有得神以興，亦有以亡，虞、夏、商、周皆有之。”
內史過的回答代表了當時絕大多數統治精英集團的正統思想觀念。神明的降臨不能決定國家的治理興衰，而國家治理的興衰會導致神明降臨。國家將要興盛，神明會降臨來考察這個國家做了哪些正確的事導致國家興盛；國家將要衰亡，神明也會降臨來考察這個國家做了哪些錯事導致國家衰亡。神明不會干預世間的事情，只會觀察世間的事情。如果神明降臨，統治者考慮的不是向神明求福，而是要考慮自己的政績怎樣？國家治理好了嗎？否則神明是不會降臨的。
當週惠王詢問該如何對待神降於莘這件事時，內史過的回答很簡單，只要用神明降臨那天所對應的祭品去祭祀就可以了，不用過多關心。可見當時的統治精英對於神明的處理是有一套成熟的應對機制的，不需要臨時抱佛腳，也不需要慌張，只要按既定預案去做就可以了。看看我們古人的智慧，在現代都可能鬧得雞飛狗跳的不明事件，古人卻處之泰然，一點兒恐慌都沒有。於是，內史過去了虢國的莘地，按禮制給神明獻祭了祭品。
03虢國國君的處理
那麼神明降臨所在地虢國又是如何處理的呢？當時的虢國正面臨晉國步步緊逼的危機，所以虢公派祝應、宗區、史嚚三個人去獻祭求福，神明答應了並承諾賜下土地給虢公。對這一行為，無論周天子派來的內史過還是虢公派去的祝應、宗區、史嚚這三個人都覺得神明賜地不是一件好事，而是虢國將要滅亡的預兆。
內史過認為：“虢必亡矣，虐而聽於神。”史嚚認為：“虢其亡乎！吾聞之：國將興，聽於民；將亡，聽於神。神，聰明正直而一者也，依人而行。虢多涼德，其何土之能得！”內史過認為虢國一定是要滅亡了，自己不反省自己的施政錯誤卻去聽從神明，這是要亡國的凶兆啊。而史嚚則認為只有國家要滅亡的時候才會去聽從神明的指示，國家要興盛的時候都是聽從民眾百姓的要求，虢公不體恤百姓疾苦卻去向神明求福，必然得不到好結果。事情確實如這些人所料，很快虢國便被晉國滅亡了，神明並沒有給虢國帶來什麼好處。
04尾聲
我國春秋時期統治精英對神降於莘這件事的處理和觀點充分證明了中華民族民本思想歷史的悠久。中華文明早在春秋時期就已經建立起了一套完備的處理機制來處理各種不可知的神秘事件。這套機制的高效執行既保證了社會穩定，又保證了統治集團能夠充分地反省自己的施政效果。中華文明的民本思想早就已經滲透進了我們這個古老文明的每一個細胞之中，成為我們中華文明的核心價值之一。
