劉備殺劉封的原因其實很簡單，正史上已經說的很清楚了。《三國志》中就一段話，還不到50個字。
（劉）封既至，先主責封之侵陵（孟）達，又不救（關）羽。諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。於是賜封死，使自裁。——《三國志·劉封傳》
陳壽在寫劉封死因時，寫的很明朗，一點都不隱晦。明面上，劉備責怪劉封兩件事：一是劉封欺壓孟達，逼反孟達；二是劉封故意不救關羽。檯面下，諸葛亮勸劉備，為了太子劉禪能順利繼位，免除日後之患，籍此除掉劉封。
答案就這麼簡單。
劉封是劉備的養子，劉備漂泊半生都沒有兒子，一直到了四十多歲的時候才有了第一個兒子劉禪，在劉禪出生之前劉備以為自己不會再有兒子了，為了有人繼承自己的衣缽，劉備收劉封做了養子。但是沒想到劉封做了劉備的養子沒有多久，劉備就有了第一個兒子劉禪。這樣劉封的地位就顯得比較尷尬了，如果說劉封是一個浮誇子弟，或者是一個碌碌無為的凡人，那麼他可以做一個快活的王爺，但是偏偏劉封非常的有能力。
之後劉封與孟達佔據上庸三郡，沒有出兵營救關羽，還因為劉封欺凌孟達，奪了孟達的依仗隊，導致孟達叛逃曹魏，孟達叛逃後，帶著夏侯尚、徐晃一起攻打劉封，又由於申耽、申儀的反叛，劉封大敗，丟失上庸三郡，逃回成都，劉備責備劉封，但沒有殺他，由於諸葛亮的勸諫，劉備明白了諸葛亮的意思，下令劉封自殺，劉封終究難逃一死。
劉封之死的原因是多方面的，有其自身的客觀原因，也有劉備順利傳位於劉禪的深層次考量。
劉封之死的直接原因有二。
一是襄樊之戰中，關羽曾多次令劉封和孟達馳援，但劉、孟兩人卻以上庸新佔，根基不穩，不宜離兵為由拒絕。
二是劉封與孟達不和，常常欺壓孟達，甚至奪取了孟達的儀仗樂隊。
其實，劉封之所以會死，孟達和諸葛亮都看得明明白白，劉禪出生後，他的必要性當即消失，他的存在對劉備而言，已是多餘，當諸葛亮提出劉封的存在會影響劉禪時，劉備便毫不猶豫地藉此時機將劉封賜死了。歸根結底，在劉備心中與欺壓同僚、對關羽見死不救都不是必死的理由，而影響劉禪統治才是其被賜死的根源。
