現在很多小青年都自誇他們是中國傳統文化復興的一代，穿漢服、聽相聲、唱古風歌曲。不管出於怎樣的目的，拾起一些優秀的文化，哪怕只停留在表面，對發展中的青年來說，都是良性的。歷史和文化，不僅僅是課堂上學到的那些，更多的，需要在生活和書籍自己去探索。
但是又並不是所有的青少年都願意去了解那些他們本應該爛熟於心的知識。前一段時間，就有一種新型布袋戲的小粉絲公開譴責李商隱抄襲了偶像的《夜雨寄北》，引發了網友的連番抨擊。等到這位小粉絲道歉時，更是很認真地說自己是因為不認識“冷門詩人”，才鬧出了這樣的笑話。
對於很多人來說，這只是一個無知引發的鬧劇。但是若追究本質，其實是很多青少年，已經對歷史產生了一種懈怠。在網路如此發達的今天，他們的知識來源不再是書籍，而是網路上有什麼，他們信什麼。在網路上冷門的李商隱，自然免不了被冷落的命運。
這並不是個例，曾經網路上還有青年作家郭敬明的粉絲，聲討已故女作家三毛抄襲偶像《夢裡花落知多少》的書名。這兩位相差“輩分”的作家，被粉絲強行來了這麼一出“三毛抄四”，又是何等的諷刺呢？
如果說不認識李商隱，不熟悉三毛，都只是文化層面缺失鬧出的笑話。那麼自詡“揚州瘦馬”，放言浪跡江湖，則就已經顯得不那麼可笑了。因為歷史的嚴肅性，往往就在於它的陰暗和可悲，揚州瘦馬，是一個時代最消極的體現。
在很多眼中，揚州是煙花三月的江南名城，是“淮左名都，竹西佳處”。而“瘦馬”則是馬致遠筆下“古道西風瘦馬”的夕陽意景。揚州美，瘦馬也可以美，“揚州瘦馬”更美，卻美得悲哀，秦淮河的女子，並不是童話的象徵。
在白居易的《有感三首》中，就有這樣一句“莫養瘦馬駒，莫教小妓女。”在封建社會，女性地位並不受到重視。春秋時期，管仲就在齊國創辦了女閭，也就是最早的妓院。《戰國策》記載“齊桓公宮中七市，女閭七百，國人非之”。女閭雖然提高了齊國的營收，卻也讓管仲聲名狼藉，一代大賢以女子取財，何談光彩。
到了明清時期，這類特殊行業更是成為了一種隱晦的主流。而這背後的主導者，就是兩淮地區富甲一方的鹽商們。這個時期揚州地區經濟非常繁榮，很多富豪都選擇定居於此，江南鹽商就是其中的代表。他們熱衷於聲色犬馬，揮金如土，成為了揚州地區眾多行業眼中的金主。
一些“白螞蟻”，也就是中間人，他們會挑選一些才貌雙全的女子，賣給鹽商們做妾或者情人，甚至轉賣到妓院，作為青樓女子，這就是著名的“養瘦馬”。但你並不要覺得秦淮佳人和富家公子會產生怎樣的浪漫故事，因為這背後，隱藏的是一條價值扭曲的產業鏈。
明清小說《客窗閒話》中有這樣一段描述“金陵匪徒，有在四方販買幼女，選其俊秀者。遇有貧家好女子，則百計誘之。那些所謂的“白螞蟻”，大多為無惡不作，或者狡詐的匪徒奸商之輩。而“瘦馬”則是還未成年的貧苦女孩。
中間人會透過一些非常規的手段，或搶或買，收養一些幼女。然後請專門的師傅進行教學，使其“凡書畫琴棋、蕭管笛弦之類，無一不能”。不僅是才，“瘦馬”的色也是重要的考核標準，比如“出場拜客，柔發如烏雲者為上；瘦馬媚眼流轉，秋波漾者為上”。這就是人為訓練出來的絕代佳人。
但是賺的出售瘦馬的中間人，取樂的是江南的富豪們，對於“瘦馬”而言，剩下的只有悲劇的人生。她們自幼被迫離家，被勢利的中間人打罵訓練，成人後又無法決定自己的命運，只能嫁作商人婦，或入了青樓。到年老色衰後，更是難有幸福可言，晚年大多都是潦倒落魄，難以為繼。
“揚州瘦馬”是一個時代的悲劇，是一群人的悲劇。但可悲的是，當她們的名字再一次出現在人們視野的時候，卻是以“我願做揚州瘦馬”這一句話。秦淮女子的悲劇不是由她們自己能夠決定的，但是現在很多中國青年的悲劇，卻是對傳統和歷史的忽視造成的。少年強則國強，中國的青年應該警醒了。
