地球是目前我們人類所能探測到的唯一存在生命形式的星球。在地球誕生之後的幾億年時間裡，在宇宙環境、地球生態環境變遷以及物質、能量的不斷輸入、輸出的迴圈往復中，簡單的元素逐漸聚合在一起，形成原始的有機物質，繼而以一種人類目前還無法瞭解的方式，形成了細胞結果並激發出了細胞的生物活性，地球上的生命才得以登上歷史舞臺。
縱觀人類文明的發展史，從廣義上來看，可以追溯到500萬年前南方古猿的登場，而從狹義上來看，則是人類學會製造和使用工具，特別是幾十萬年前學會了對火的直接利用，特別是近幾千年來，人類透過對自然資源和能源利用程度和效率的突破性提升，並以各種方式來記載人類對自然的改造程序，標誌著人類“統治”地球、開啟真正人類文明的序曲。那麼，如果我們腦洞大開一下，如果宇宙中存在著“修煉”了10億年的高等級文明，他們會是一種什麼樣的存在呢？
一個文明的發展離不開對能源利用方式的變革
以地球上的人類文明為例，在過去的幾千年時間裡，大體上可以劃分為原始文明、農耕文明和工業文明三個階段，不論是哪一個階段，推動人類文明水平提升的根本動力，都可以歸結為對自然環境的適應和改造，在此過程中，工具是載體，能源是基礎、也是根本。
在原始文明階段，人類的生產力水平極為低下，人們日常生產生活的所有資料來源，都是從自然界中直接獲取，對自然的依賴程度最高，同時受到自然環境的探測和脅迫程度也最大，對自然資源和能源的利用規模和效率都非常低，可以說是在“逆來順受”過程中逐漸萌發“抗爭”意識。
在農耕文明階段，為了解決人口的增長以及人們的溫飽問題，當時的人們在不斷擴大棲息地、開墾更多土地的同時，創造了許多農業生產工具，並逐漸學會和初級應用風力、水力等能源，來提高生產效率。
在工業文明階段，人類逐漸熟練掌握了更多的利用能源方式，比如第一次工業革命的開端標誌－蒸汽機的發明，開啟了人類對能源利用翻天覆地的變化。隨後，在19世紀70年代，電力能源的廣泛使用，又極大拓展了人們對生產生活質量、探測地球和宇宙的深度和廣度，而且大大提高了效率。到了20世紀80年代，以原子能、生物技術、新材料、空間技術等新技術為代表的第三次工業革命呈爆發式發展，人類社會步入了對資源能量利用的新高度。
所以，無論是過去、現在和將來，人類每時每刻都離不開能源，對能源利用的規模和效率，將直接決定著人類文明發展的程度，成為人類文明進步的重要標誌。
宇宙文明等級的劃分
說到文明的發展在能源利用方式的表現，不得不提一下卡爾達肖夫指數。在上世紀60年代，前蘇聯科學家尼古拉·卡爾達肖夫，以地球上的人類文明對能源利用的程度以及發展規律為基礎，為了衡量地外宇宙文明的等級（如果地外文明存在的話），提出了非常具有代表性的卡爾達肖夫指數，將宇宙文明劃分為三個等級。
第一個等級是行星文明等級。達到該等級的文明，可以充分利用母行星上可以接收到的所有恆星輻射能量，並且能夠完全利用母行星上的所有資源和能量。
第二個等級是恆星文明等級。達到該等級的文明，可以充分利用所在恆星系內所有的能量，並且能夠利用這些能量，達到在恆星系內進行任意傳輸和利用的目標。
第三個等級是星系文明等級。達到該等級的文明，可以充分利用所在星系內的所有能量，並且可以利用這些能量，實現在整個星系內進行自由穿梭和轉移的目標。
上述三個文明等級之間的界限，則歸結於對能量利用的規模和效率。而對能量利用的總規模則最具直觀性，比如一級行星文明所對應的最低標準則是10^16瓦，二級恆星文明為10^26瓦，三級星系文明為10^36瓦，每一個大等級之間對能量利用總量的倍數關係為100億倍。
由於人類目前對地球上接收到的總太陽輻射的利用率，僅達到萬分之五左右，即1。7*10^17瓦的萬分之一，處於10^13-10^14瓦之間的水平，所以按照卡爾達肖夫指數來衡量，地球上人類文明的等級僅為0。7級。
擁有10億年發展歷程的宇宙文明會是什麼樣
地球上的人類文明發展史，即使算上最原始的“萌芽醞釀”階段，也頂多500多萬年，在個時間在地球發展史上僅佔極小的比重，如果拿到整個宇宙（137億年）發展的長河中來看，簡直可以忽略不計。
透過地球文明的發展史，我們可以看出，即使在地球這樣非常適合生命形成和發展的“溫室”中，也少不了重大的災難發生，比如間隔一段時間後就出現的大冰期、小行星的猛烈撞擊等等，每一次全球性的氣候劇烈變動，都會導致大批生物滅絕，迄今為止，曾經在地球上生存的生物，已經有98%徹底消失，這就說明，處於較低等級的生命以及處於較低等級的文明，都是非常脆弱的，也就是說，宇宙中的文明，在向高等級的發展過程中，肯定不是一帆風順的，而是充滿波折、危機和不確定性，不連續性或許是一種常態。
按照卡爾達肖夫指數的標準，如果將文明形式對能量利用效率提高10倍作為0。1級的標準，而對能量的利用效率提高10倍，至少需要100年的時間，那麼，地球上的人類文明要想達到完全的1。0級行星文明，差不多還需要幾十萬乃至上百萬年的時間，而要想達到2。0級文明，即使考慮到科技大爆發對能源利用方式起到實質性突破的巨大推動作用，也至少需要幾億甚至幾十億年的時間，所以，擁有10億年文明發展史的宇宙文明，頂多能夠達到2。0-2。2級的水平，也就是說可以利用一個恆星系內的所有物質和能量。要想達到3。0級的頂級文明，時間還遠遠不夠。
對於一個恆星系文明來說，像製造戴森球、可控核聚變、亞光速飛行這些技術，對於他們來說應該是“小菜一碟”，它們可以實現在該行星內的自由穿梭和任意移動，或許也已經掌握了蟲洞穿越技術，實現所在恆星系與該星系內的其它恆星系的定點傳送，但是要想突破所在星系的“束縛”，似乎還欠點火候。
達到這一級別的宇宙文明，在應對全球性突發事件，比如氣候鉅變、小行星撞擊等方面，已經得心應手了，可以應用巨量的能源來對這些危機進行清除和轉變，使之“遁化於無形”。屆時，宇宙文明也已經熟練掌握了星際文明技術，也具備實現星際移民所需的巨量能量，甚至在必要時還可以啟動“浪流星球”計劃。
總之，發展10億年的宇宙文明，雖然距離宇宙的頂級文明還有很大的差距，但是即使處於這種等級的文明，其發展程度，我們現在也無法想象其全貌，這種文明形式的身體結構和功能、意識表達方式、相互交流模式等等，究竟以什麼樣的方式呈現，還得需要我們進一步腦洞，您說呢？
