在三國時期的諸多帝王中，估計很多人認為孫權就是一個笑話一樣的存在，而其中最關鍵的就是合肥之戰了；當時曹操正在率主力與劉備爭奪漢中，孫權見中原空虛，覺得有機可乘，便親率十萬大軍去偷襲曹操的後方。而當時孫權出兵的方向就是合肥，當時鎮守合肥的就是張遼、李典和樂進，兵力僅七千餘人，結果孫權的這十萬人被張遼打得幾乎全軍覆沒。
因此一戰，孫權成了歷史上的笑話，覺得孫權就是一個繼承其兄孫策地位的無能之輩，但孫權真的是一個無能之輩嗎？宋人曾極在其作品《吳大帝陵》中提到“四十帝中功第一，壞陵無主使人愁”，這曾極何許人也？這曾極乃是南宋詩人，與朱熹是好友，可惜後來因觸怒時相史彌遠而被謫舂陵。而且劉克莊也在《吳大帝廟》中嘆息“今人渾忘卻，江左是誰開”。
那這個孫權到底怎麼樣呢？其實孫權剛繼承其兄之位時，江東也才剛剛拿下，很不穩定，尤其是盤踞江東計程車族勢力極為龐大，可見孫權的壓力之大，也難怪孫策不將位置傳給自己的兒子了，因為他知道自己年幼的兒子無法守住這份基業。而孫權繼位之後，也是壓力很大，花了大量時間和精力來穩妥內部，收服各大士族，鎮壓山越人。
孫權登基後，吳、蜀兩國有使臣互往，並且各自承認對方的身份。孫權與蜀漢使臣費禕、宗預、鄧芝也構建了良好關係。雖然後來與魏國斷絕了正式國家來往，但在孫權的許可下，雙方之間仍有貿易上的往來。在公元230年時，孫權遣將軍衛溫、諸葛直將甲士萬人，浮海求夷洲、亶洲，吳軍勢力達到了夷州。
在公元242年時，孫權又派遣將軍聶友、校尉陸凱航行珠崖、儋耳（指海南島）。而且孫權還進一步鞏固了對交州的統治，積極派人與徼外的扶南（今柬埔寨）、林邑（今越南南方）諸國建立友好關係，並又派交州刺史出使南洋諸國，與印度建立了外交關係，在外交上，東吳走在了蜀漢和曹魏的前面。
孫權在位時期，曾多次出兵北伐，發動兩次合肥之戰，意圖由此進攻曹魏，雙方各有勝負。雖然孫權最終還是未達成預定目標，而且使當時東吳政權蒙受到一些損失，付出了代價，正如其通夷洲、亶洲時也曾蒙受損失一樣，但是，它對於歷史的發展，仍然具有積極的意義。
因為此舉，開闢了江東到遼東的海上航道，此後，歷東晉、南朝時，這條航道便日益繁忙起來，成為六朝時期江左地區與東北地區交通的重要線路。有了這條海道，東晉及南朝的政權得以越過北方的胡族政權，與東北地區的少數民族政權和朝鮮半島諸國建立了交往，發揮了巨大的歷史作用。
在孫權稱帝后在山越地區設立郡縣，擴充領地。山越人是秦漢時期百越的後代，為了逃避原來苛重的賦稅，逃進山林中，形成了自己的組織和社會，拒絕向孫吳政權交納租稅。開始，孫權派兵鎮壓，但收效不大。為了集中兵力對外用兵，解除後顧之憂，孫權調集重兵開始對付山越人。
大將呂範、程普、太史慈、韓當、周泰等領兵合圍，山越人的領袖被逐個抓獲，其他山越人區別對待：強壯的青年人充實軍隊，老人、婦女統一管理，從事農業生產。孫權集中兵力終於解決了山越人的問題，後方得以徹底穩固，這為他下一步對外用兵奠定了基礎。要知道，山越人之亂，是漢朝四百餘年都無法解決的頑疾，在平定山越人後，江東徹底成為一片淨土。
不提他開疆拓土之功（攻佔荊州和收服交州），單單是其大力開拓海上事業並且開拓江南，就能在中國史上有非常重要的地位，其實真正的比起來，就對歷史上的貢獻而言，三國時期貢獻最高的也就孫權和曹丕了，然而這兩人死後的待遇與他們的功績完全不成正比，實在是可惜可嘆。
