南京長幹寺出土的七寶鎏金阿育王塔，高1。1米，寬40釐米，是目前世界上最大的阿育王塔，上面嵌有452枚珠寶，塔內放有金棺銀槨，塔內的空間採用千年不變的木材“沉香木”製作出來的，沉香木的木質堅硬，耐腐蝕、不變形且香氣迷人，古人用沉香木來做阿育王塔的骨架，然後用鉚釘鉚成，裝上各種銀飾。最後將做好的銀阿育王塔經過清洗、除跡，並將珠寶鑲嵌上，再進行鎏金。
古老的鎏金工藝能不變色，且牢固，黃金燦爛光澤、華貴富饒如新。金是中國古老的傳統工藝，古稱火鍍金等。鎏金產生於先秦時代，是一種傳統的做法。在東周和漢代以後均頗為流行，是當時最值得稱道的銅器表面裝飾工藝之一，先後稱為黃金塗、鍍金，宋代始稱鎏金。
鎏金的工藝程式，包括殺金、抹金、開金、壓金四道工序。先將黃金鍛成金箔，加熱至400℃左右，然後倒入汞，再倒入冷水中使其冷卻，這種液體稱為金泥，這個過程稱為“殺金”；其次，打磨銅器表面的銅鏽，用金泥、鹽、礬等，勻地抹在器物表面，此一工藝過程統稱“抹金”。
然後，用適當的炭火溫烤，使水銀、黃金滴於銅器上，其色就由白色轉為金黃色，此一工藝稱為“開金”。經過反覆四次，金層的厚度能達到36微米。最後，用毛刷沾酸梅水，並用玉石製成的“壓子”，沿著器物表面進行磨壓，使鍍金與銅器結合牢固，直到出現發亮的鎏金層，此一工藝統稱“壓金”。這樣一件精美鎏金件便誕生了。江蘇銅器收藏家李祥表示：阿育王塔製作過程非常複雜，其中最難、最繁瑣的工序在於“開金”，這種千年前的製作工藝已失傳
