大家都知道“大澤鄉起義”，它是秦末時期的首義，重新揭開分裂混戰的序幕。其領袖陳勝的口號“王侯將相寧有種乎”也非常激盪人心，表現出中國人的反抗精神。不過“大澤鄉起義”雖然歷史意義深遠，但是在當時可謂曇花一現，發展得很迅速，消亡得也很快。從決定起義，到陳勝被車伕反水，也就不到半年的時間。
起義的導火索是一場大雨，導致要前往漁陽的戍夫在大澤鄉被耽擱。按照秦朝的法律，遲到會被處死。於是戍夫中的兩個頭頭陳勝和吳廣決定反抗。他們先是製造讖語，提高陳勝的威望；然後故意激怒看守的將尉，製造矛盾。最後二人殺掉將尉，以扶蘇和項燕的名義起兵舉事。
一開始陳勝、吳廣的力量並不強，一共就九百人，用木頭做兵器。但是他們就如同一粒火星掉進汽油桶裡，一路旗開得勝，不斷收攏部下。等到陳縣的時候，起義軍已經有六七百輛戰車、一千多騎兵、幾萬步卒了。這個時候陳勝不想再打著扶蘇、項燕的旗號，以將軍自居了。他在陳顯自立為王，國號為張楚。
陳勝、吳廣之所以發展得這麼快，那是因為時勢造成的。“天下苦秦久矣。”秦朝嚴苛的政令對百姓來說確實是巨大壓迫，有了陳勝這個領頭羊，那麼就會有追隨者。一時間各郡縣遍地開花，起義軍不斷，但都是以張楚的旗號，呼應陳勝的首義。
陳勝實力強大後，開始向外擴張，並且攻打秦朝的首都咸陽。吳廣圍攻函谷關外的滎陽，但是拿不下來；另一支由部將周文率領的軍隊進入函谷關，直奔秦朝首都咸陽。這支軍隊聲勢浩蕩，有幾十萬之巨，結果卻被章邯擊敗，周文自殺。
周文的失敗也導致吳廣的部隊面臨危險，進而產生內訌。將軍田臧認為吳廣不懂兵法，直接殺掉他，結果滎陽城下的起義軍也被章邯消滅。另一方面，雖然張楚看上去很強大，但是內部其實非常混亂，矛盾重重，都在打自己的算盤。陳勝派出去擴張的部將，紛紛劃地為王。這也是陳勝拋棄扶蘇和項燕，自己稱王的一個苦果——無法服眾。最後的結果就是陳勝被孤立，基本上是孤軍作戰。章邯一路勢如破竹，猛攻陳縣。陳勝在逃亡的時候，被車伕莊賈殺死。雖然還有人重建張楚，但終究還是被擁立楚懷王熊心的項梁集團取代了。
參考文獻：《史記》
