春秋時有140多個諸侯國，割據交戰。
到戰國末期，剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國。這些國家，各有各致命的基因，形成一種詭異的傳統：
齊，君臣易位；
楚，朝臣內鬥；
燕，綱紀失常；
韓，晦澀陰詭；
趙，父子相殘；
魏，將相紛爭。
這個過程中，大量一等一的人才流失到了秦，齊心協力攻滅自己的母國。這些人才在母國時，或被排擠，或遭迫害，忍辱壓抑，熟悉實情，反戈一擊往往又兇狠又有效。
後來，秦、楚兩國實力最為雄厚。
秦有黃河華山天險，有鄭國渠都江堰灌溉，關中沃野千里，東割河西，吞併巴蜀。
楚佔據吳越，東至淮、泗，西抵巴蜀，北達南鄭、杞、蔡，南及瀟湘。從人口、國土面積看，為當時最大的國家。
所以劉向《戰國策序》裡說——橫則秦帝，縱則楚王。意思就是連橫成功，御極的將是秦國，合縱成功，問鼎的就是楚國。
秦王23年，強橫不可一世的秦國，滅掉韓、趙、燕、魏。
兵鋒所指，天下只剩東方的齊、南方的楚，風雨飄搖，戰慄發抖。
很快，秦王派李信為伐楚的主將、蒙武為副將，領兵20萬，分兩路殺入楚境。秦軍接連擊敗楚軍，攻佔平輿重鎮。
李信（生卒年不詳）
項家在楚國，世代為將，楚國的命運，維繫在項燕肩上。
項燕判斷，秦軍兵少，根本無法佔領廣袤的楚國領土，他一面調集大軍戰備，一面令前線各城自顧堅守。
秦國主將李信深入楚國，轉戰多時，雖然勝多敗少，但漸漸兵力疲憊，於是掉頭撤退，準備與蒙武會合，休整後再作打算。
項燕尾隨著撤退的秦軍，勇猛追擊。一連奔走了三天三夜，在邊境追上秦軍，擊破李信兩座大營，殺死7名都尉，秦軍損失過半。
這是戰國時期，秦軍的最後一次大敗。20萬軍隊的敗績，引發更慘烈的戰鬥。
這是秦國的失敗，更是李信家族的失敗。
項燕（？—公元前223年）
戰敗之後，秦王傾全國兵力60萬，以王翦為將，攻取楚國陳以南至平輿之間的地域。
王翦因勢而變，採取堅壁固守的方針，避其鋒芒。
楚軍多次挑戰，秦軍始終不出。
兩軍相持日久，楚軍以為秦軍將長期駐守新佔領土，於是撤軍東歸。
王翦令勇壯軍士為先鋒，突襲楚軍。
楚軍潰敗，項燕自殺。
這次，是項燕家族的失敗。
王翦（？-公元前208年）
項燕家族到了項羽這一代，也有翻身的機會。
秦國剽悍殘酷，有武功無文治。
楚國文風絢麗，《楚辭》浪漫高遠，惟楚有才，於斯為盛，大楚良才、奇才、雄才浩如繁星。
文化能凝聚人心，百年不散。楚雖亡國，民間的情感卻磅礴奔騰，暗潮湧動。
《史記·項羽本紀》裡說“楚雖三戶，亡秦必楚”，意思就是即使楚國只剩下三戶人，也要將秦國滅掉。這是一種多麼刻骨的仇恨，多麼堅韌的信念。
楚人追思項燕，不僅因為他是楚國人，更因當年父兄子弟跟隨他，大多犧牲在戰場上。天下敬重項氏，不僅因為項燕重創強悍的秦軍，更因他是六國最後的抵抗武裝，代表六國士族的社會理想。
秦末，項氏叔侄在吳中起兵，天下人，把對項燕的熱愛和希望，傾注在項羽身上。可惜，過不了幾年，威猛雄壯的楚霸王，也成了一道炙熱的流星。
項燕、項羽祖孫都是與強敵相持不下，撤軍東歸的途中，被對手追擊突襲，力戰自刎——又是自殺！這一失敗的模式，簡直是一道殘忍的魔咒。
項羽（前232年―前202年）
這段歷史中，還有一個家族，同樣飽嘗失敗——李信家族。
時至今日，熟悉這個名字的人不多，但他有一個了不起的後裔——飛將軍李廣。
李信蒙天恩聖眷，執掌兵權，成為虎狼之師的統帥，以秦國當時的氣勢，看起來可以一戰成功，名垂青史。可惜，並沒有。
多年以後，他的後人李廣，集名將的素養於一身，守衛邊境，戰功赫赫，天下聞名。
以漢武時代的威力，帶領一支偏師，直擊匈奴，看起來像牛刀切黃油，一定馬到成功。可惜，也沒有。
李廣（？－前119年）
“馮唐易老，李廣難封”，說的就是李廣難封侯——當失敗刻入家族基因，誰又能指望奇蹟呢？
