說起明末清初的歷史，大多數人總是會有複雜的看法和態度。而清朝的皇帝在入關之後，為了避免重蹈蒙元的悲劇，取得漢人的支援，便做了一系列穩定漢人的表面工作，例如：安葬崇禎皇帝，假裝成自己是替明朝報仇。
可許多人不知道的是，歷史上清朝的皇帝曾經心悅誠服的供奉過一位明朝的女人，而且還是供奉在自己的滿洲老家。這個明朝的女人，就是萬曆皇帝的母親—李太后。
李太后，諡號孝定李太后，萬曆皇帝朱翊鈞生母，北京通州郭縣人，同時也是萬曆皇帝最害怕的人之一。史載：“太后教帝頗嚴。帝或不讀書，即召使長跪”屬於是典型的嚴母形象。
後來有一次李太后過生日，萬曆皇帝思來想去不知道該怎麼為自己的母親過壽誕，後想起自己的母親信佛，且李太后經常自稱自己為“九蓮菩薩”，於是萬曆皇帝便別出心裁為其母親翻修了一座寺廟。
萬壽寺！
之所以說是翻修，是因為這間寺廟在唐朝時候就已經矗立在北京城裡，原先叫聚瑟寺，後萬曆皇帝為了母親過生日，便改名萬壽寺。並且為了讓自己的母親能夠親自登上五臺，峨眉，普陀三座佛山，特別命人運來三座佛山的土，並鋪設在萬壽寺的小坡上，同時在萬壽寺正殿之中供奉有文殊，普賢，觀世音三尊佛教塑像，一時之間，整個皇宮裡的風水全都聚焦到了這座名不見經傳的寺廟裡面。
當年努爾哈赤發七大罪起兵反明，曾率兵攻打撫寧城，但由於低估了明軍的勢力，導致被俘虜。當時的努爾哈赤帶了很多珍寶去賄賂萬曆皇帝的生母李太后，其中就包括一件稀世的貂皮大衣，當時李太后看到努爾哈赤的心意，便建議萬曆皇帝“以德感之”，最終萬曆皇帝下令釋放努爾哈赤，至此，努爾哈赤算是虎入山林，龍回大海，再不受明廷羈絆了。
清朝入關奪取了中原之後，因為努爾哈赤生前曾告誡後代要好生供奉李太后，所以在清朝故宮的東華門中就供奉有一座李娘娘的塑像，形象大致是一個駕驢車的老婆婆形象，而這個老婆婆就是被努爾哈赤奉為恩人的李太后。
順治皇帝入關之後，曾經親自為李太后最喜歡去的萬壽寺題詞，為萬壽寺加封“護國”，全名是“敕封護國萬壽寺”，而順治皇帝的這一做法，也是在間接的向李太后這個他們大清的恩人進行感謝。
明朝雖然滅亡了，但是萬壽寺並沒有受到任何影響，反而因為之前的機緣巧合，讓清朝的皇帝更加鍾愛這座寺廟。康熙皇帝在位時期，恰逢其祖母孝莊太皇太后的壽誕將至，且孝莊曾發誓要在有生之年親登五臺山拜佛，但礙於年事已高，只好放棄了這個不切實際的想法。
康熙為了讓自己的老祖宗高興，便想起了萬壽寺的由來，正巧萬壽寺土坡上有從五臺山上運來的黃土，而只要重新把萬壽寺返修一遍，讓自己的祖母孝莊來爬爬萬壽寺，不正好解決了爬五臺山的難題嗎？
於是康熙著令工匠在不到半年的時間裡，對萬壽寺進行了大整改，去掉了很多水池的設計，同時將偏殿的十八羅漢塑像進行壓縮，擠進了擺放三尊佛教聖賢的正殿，最終也算是為孝莊完美的過了一次生日，圓了孝莊登頂五臺拜佛的心願。
後到乾隆年間，乾隆帝曾將萬壽寺中大量精美太湖石搬運出去，以便可以為萬壽寺提供更充足的空間，結果經辦此事的人正好是和珅的父親鈕鈷祿·常保，於是這些本該在皇家寺廟存放的太湖石，被有預謀的搬入了和珅居住的府邸，成全了貪臣和珅。
就是這樣一座小小的明朝寺廟，居然讓清朝的皇帝刮目相看，不簡單。
