在我國兩千多年的封建社會，道、佛兩教對中國的傳統文化、甚至歷史程序都產生了極深遠的影響，至今餘波仍存。
道教是中國本土宗教，土生土長，在東漢末年正式成立，以老子為教祖。佛教是外來宗教，剛傳入中原時，一看道教勢盛，根本不具備另立山頭的力量，於是就想辦法跟道教攀親戚，假附以黃老的名頭，再轉手傳播佛經。於是當時的社會上有了“老子入夷狄為浮屠”的說法，《老子化胡經》一書問世，更是坐實了老子是佛家老祖宗的結論。
面對這種情況，僧人們自然不甘受辱，兩教針鋒相對，寫文辯駁，一場筆墨官司你來我往從南北朝打到隋唐。李唐雖然把老子追認為祖宗，但是信奉道教的皇帝卻寥寥無幾，不然也不會有晚唐時唐武宗滅佛的舉動。
到了宋代，道教忽地交上了好運。原來，宋朝的皇帝多喜道教，宋徽宗就自稱道君皇帝，道士們一下子就得勢起來。可是好景不長，到了元代，元憲宗蒙哥汗下令：道教只允許掌管本教之事，於是佛教便有了自我淨化和整理發展的條件。
不久，西域和尚那摩來到中土，得到了憲宗皇帝的垂青，被封為“國師”，被壓制許久的和尚開始出頭了。元憲宗五年之後的三年時間，接連召開了兩次御前辯論會，道士們均告失敗。
尤其是第二次辯論會，道教參加辯論的代表張志敬，戰鬥力太弱，無論是口才還是能耐都比不上前人，三說兩說，就露了敗象，苦苦支撐不下，惹得元憲宗蒙哥汗大光其火，當場不令，把道教方面參加辯論的十七個道士，全部剔成光頭，強命他們改行去當和尚。
元憲宗蒙哥汗此舉可謂惡趣味頗足，還挺損的。不知道是不是因為此事而遭到了報應，在第二年，蒙哥汗在率領蒙古大軍攻打釣魚臺的戰鬥中，被宋軍拋射的大石擊中，上帝之鞭就此殞命，進而改寫了整個歐亞歷史。蒙哥汗死後，圍繞蒙古汗位發生了激烈的爭奪，最終忽必烈盛出，建立了元朝！
