在美國路易斯安那州南部小城新伊比利亞西郊約15公里處，有一個面積約5平方千米的淡水湖，它的名字叫做皮內爾湖，這條湖有一條15公里的德爾坎伯運河連線著墨西哥灣。這是一個小型的淡水湖，最大深度也就四五米左右，當地人主要在湖裡釣釣鱒魚。
這裡擁有豐富的鹽礦和石油資源，1980年，皮內爾湖下方的石油資源成功引起一家名為德士古（Texaco）的石油公司的注意。
1980年11月20日星期四，由德士古公司承包的石油鑽機開始勘探皮內爾湖下方的石油，在鑽至地下約400米時，意外不期而至，36釐米長的鑽頭卡住了。
鑽機上的人將駁船鬆開，從鑽機上爬下來，移到了約270米以外的岸邊。在他們放棄了耗資500萬美元的鑽井平臺後不久，工作人員驚訝地看著巨大的平臺和井架翻轉，消失在原本應該很淺的湖中，要知道，那裡的湖水只有3米深，然後湖中噴出了100多米高的噴泉。
很快，該位置周圍的水開始轉向。起初它很慢，但一直穩定加速，最終形成一個直徑約400米的超級漩渦，其中心直接位於鑽探位置上方，130億升湖水瞬間乾涸。
除此之外，28萬平方米的土壤也被吞噬，不計其數的珍貴樹木消失，房屋接二連三地沉降坍塌……
這個漩渦的吸力之恐怖，直接逆轉了從皮內爾湖流向墨西哥灣的德爾坎伯運河，墨西哥灣的海水開始倒灌進乾涸的皮內爾湖，在海水倒灌的過程中，還一度產生了落差超過50米的瀑布，成為當時路易斯安那州最大的瀑布。
因為海水的倒灌，使湖水從淡水變成鹹水，在接下來的兩天裡，海水裝滿了皮內爾湖，皮內爾湖的最大深度則由5米激增至61米，成為路易斯安那州最深的湖泊。
唯一慶幸的是，事故並沒有造成人員的傷亡，事故發生時，地下鹽礦裡的人們也同樣十分驚訝，他們居然看到了最不該在鹽礦裡出現東西——水！55名鹽礦工人曾受過系統的安全訓練，迅速乘坐逃生裝置返回到地面。而鑽機的工作人員在鑽機平臺被吸入新的湖底之前逃離了平臺。當時在湖上的一位漁夫駕駛著他的小船上岸並逃脫。
災難發生後的幾天，水壓平衡後，十一艘沉沒的駁船中有九艘從漩渦中彈出，並重新漂浮在湖面上。經過這次的災難，皮內爾湖周圍的生態環境發生了翻天覆地的變化。湖裡的魚類已被鮭魚等鹹水物種所取代，原本的淡水魚則遭到了滅頂之災，湖邊許多珍貴植物也受到毀滅性打擊。
那事故究竟是因為是什麼引發的呢？
事故發生的原因
原來，皮內爾湖地下遍佈著大大小小的鹽井，自19世紀以來，採鹽業就是當地最重要的收入來源。由於鹽和沉積岩之間長期存在應力作用，因此地下的鹽礦並不平坦，而是表現為一座座起伏的鹽丘，有的鹽丘規模甚至可比肩珠穆朗瑪峰。鹽丘往往會穿透地層，形成斷層和褶皺。
所以皮內爾湖下的礦山包括許多地下層，最高可達457。2米，每個隧道寬約30米，高約24米。鹽柱則起到了支撐作用，除此之外，鹽丘底部還常伴有一種顏色截然相反的礦藏——石油，這也是為什麼皮內爾湖石油資源也豐富的原因。
由於鑽井工人座標參考系統的錯誤或曲解（當裝置使用通用橫軸墨卡託投影座標系座標計算時，但其實它們使用的是橫軸墨卡託投影座標系），他們意外地鑽入了湖下鹽礦，最初的結果是管道堵塞，但是湖中的淡水很快就開始滴入鹽礦中，湖水開始溶解鹽分並擴大孔眼，內外壓力差，以及水本身的重力，使得越來越多的水被吸了進來，繼而導致更多的湖水進入鹽礦，鹽礦內的空間變得越來越大，湖面上的石油鑽井平臺很快坍塌，鑽機的殘餘物被吸入湖底。小小的鑽井從一個小洞變成一個巨型的漩渦。
地下鹽礦內的空氣被洪水不斷擠壓，最終形成一個壓力的臨界值。鹽礦最後爆炸，入口處因此噴出了100多米高的噴泉。
鹽礦的所有者從德士古和石油鑽探公司處獲得了總計4，500萬美元的賠償，並最終退出了鹽礦開採業務。
