王佔元，1861年出生於河北邯鄲，年少的時候投身淮軍，之後又進入袁世凱的北洋新軍，受到上級賞識，成為湖北督軍，從一個窮小子成為督軍的王佔元也娶到了大戶人家的小姐何氏為妻，何氏來的時候還帶了一個小丫頭，是她的陪嫁丫鬟，這丫鬟自幼被賣到何家，和小姐朝夕相處，因此何氏和她的感情很好，因為她自小愛穿素色衣服，長得又骨骼清麗，於是何氏為她取名叫何潔仙。
何潔仙跟著何氏嫁到王家，生活還是和之前在何家一樣，不用幹粗使的活計，只需要在房裡伺候伺候小姐的起居就可以了，也正因為這樣，何潔仙來到王家，也越來越出落得俊俏水靈，漸漸地，她發現王佔元看她的眼神都是直勾勾的，有時候他見到她，總是會趁機摸摸她的手，這讓何潔仙頗為煩惱，而這一切，聰明的何氏也都是知道的，她知道何潔仙不願意嫁給王佔元，所以就幫著她儘量讓她避著，她也開始尋思著給她早點定下親事。
1921年的時候，湖南軍閥攻打湖北，作為湖北督軍的王佔元出兵迎戰，但卻屢屢吃敗仗，無奈之下他只能求助，他想到了孫傳芳，於是便馬不停蹄地去請他了，結果孫傳芳卻含含糊糊地推辭著，王佔元很苦惱，眼看著地盤要丟，見到妻子何氏也是唉聲嘆氣的，結果何氏一聽說是為孫傳芳不肯出兵的事，她馬上告訴王佔元一個辦法——把何潔仙嫁給孫傳芳，因為孫傳芳之前來他們家的時候，她就看出孫傳芳看上了何潔仙。
王佔元心裡也想著把何潔仙納為小妾呢，聽到這個辦法也是打心眼裡不願意，但除了這個辦法可以一試還真的沒有別的辦法了，最終答應了，沒想到和孫傳芳一說，孫傳芳還真喜出望外，答應只要一把何潔仙迎娶過門，就出兵援助，就這樣，何潔仙就嫁到了孫家，做了孫傳芳的二房。
對於何潔仙，孫傳芳是很寵愛的，何潔仙也對孫傳芳很滿意，只是可惜的是，在婚後的第二年，何潔仙就染病去世了，孫傳芳一直都很懷念她，也許正因為這個原因，何潔仙的姓名才留在了歷史上，而她的小姐何氏也只有一個姓氏留下。
