孝全成皇后是道光帝第三位皇后，據史書記載，她曾在短短時間裡完成了從嬪到皇后的晉封之路，因此成為整個清朝晉封最快的一位。但封為皇后以後，她卻非常不快樂，抑鬱而亡。這是怎麼回事呢？
清朝是個非常注重門第的朝代，這一點在八旗選秀女的時候特別突出。出身的高貴與否，也會影響到入宮後的分封等。因此，有一個光鮮的門第，對於初入宮的秀女尤為重要。
孝全成皇后出自清朝鈕祜祿氏家族，這個家族在清朝極為顯赫，從清太祖努爾哈赤打天下開始，就追隨左右，歷經數帝，有著舉足輕重的地位。在孝成全皇后之前，就出了4位母儀天下的皇后，可謂權貴外戚世家。
鈕祜祿氏的父親頤齡是乾清門侍衛，世襲二等公。在她幼年時，由於頤齡被外派蘇州擔任駐防將軍，作為家屬，小小的鈕祜祿氏自然也遷居蘇州。
當時的江南算得上是清朝最富庶繁華的地方，經濟和文化都十分繁榮。再加上江南水土靈秀，鈕祜祿氏自幼生長在這裡，受到了良好的薰陶。
鈕祜祿氏生得漂亮，聰慧靈秀，很得父親頤齡喜愛。她父親經常帶她四方遊歷，讓她增長了不少見識。而她精於詩賦，善刺繡，特別擅長江南當地類似於七巧板拼字的遊戲，妥妥是個名門閨秀。
道光二年，14歲的鈕祜祿氏參加八旗選秀，憑著過人的姿色和不俗的才華，得到道光的青睞，道光認為她才、貌、智樣樣俱佳，因此封她為全嬪。
這年春節，眾嬪妃都要向太后和皇帝拜年。有心的鈕祜祿氏斫木若干片，仿照她在蘇州玩七巧板拼字的遊戲，拼了“六合同春”四個字，由於難度很大，再加上寓意吉祥，很讓太后和道光高興。不久，道光便將她晉封為全妃。
道光是個非常艱苦樸素的人，他從不提倡奢侈之風。逢年過節也不過大家一起吃碗雜醬麵。鈕祜祿氏深明帝意，她在年節時別出心裁，親手製作了一批蘇州糕點和醬菜，這種既不鋪張又很可口的小食立刻受到了道光的嘉獎，。
道光四年，鈕祜祿氏誕下皇三女，鈕祜祿氏憑著皇三女再次被封為全貴妃。
這一年鈕祜祿氏才17歲，就以最短的時間從嬪一路晉封為貴妃，這份幸運讓許多入宮多年的嬪妃望塵莫及。
緊接著，鈕祜祿氏再次懷孕，誕下了皇四女。雖然接連生了兩個閨女，一直缺少子嗣的道光卻絲毫不以為意，反而對這兩位公主極為疼愛。此時的鈕祜祿氏幾乎獲得了道光的專寵。
道光十一年，鈕祜祿氏誕下了皇四子奕詝，由於皇長子夭折，奕詝便成了事實上的皇長子。鈕祜祿氏隨著奕詝的降生，地位更加穩固。
道光十三年，道光的第二位皇后佟佳氏去世。六宮不可無主，道光的後宮更是需要一位懂得經營生活的人來操持，鈕祜祿氏自然是再合適不過的人選了，於是這年鈕祜祿氏先是被封為皇貴妃，統攝六宮，次年便轉正為皇后，這時她才27歲，正是花樣年華。
然而春風得意的鈕祜祿氏在成為皇后以後，卻不如以前那麼得寵了，這是怎麼回事呢？
原來道光為人多疑苛刻，稍有不滿便多有斥責。比如道光十五年，鈕祜祿氏沒有及時彙報一件小事，招至道光大發雷霆。並再三強調後宮事務，不論大小，也須向他彙報，由他定奪。
道光十九年，道光再次下了一道聖諭，強調“家無二主，尊無二上”，再次強調後宮事務均要奏告於他，聽憑他來定奪，皇后不得直接作主。
鈕祜祿氏本就體弱多病，再數次遭到道光訓斥，更讓她難過的是“後晚寵衰”，一系列的精神打擊折磨地她一病不起。
道光二十年，鈕祜祿氏病逝於圓明園。道光聽聞噩耗，立刻前來探視。據史書記載，道光悲痛無比，對鈕祜祿氏的葬禮更是事事親為，將鈕祜祿氏安葬入清西陵後，他再也沒有立過皇后。
後來，道光在立儲的問題上一直糾結是立皇四子奕詝還是皇六子奕，最終還是與鈕祜祿氏的感情影響到他的決定。
（參考史實：《清史稿》）
