范進中舉這個故事是取自於《儒林外史》，主要講的是范進在中舉前後的人間百態。
范進二十歲參加科舉考試，五十四歲才中了舉人，從開始的家徒四壁，貧困至極，無人拜訪到後來的門庭若市，簡直是天壤之別，出榜的那一天，聞聽范進中舉，街坊裡是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，鄉里鄉外都聚集到他家裡看熱鬧祝賀他。知道他家裡沒有柴米油鹽的時候，有的拿雞蛋、拿酒，拿米過來孝敬。就連嘲笑他的岳父胡屠夫也極盡巴結之能事，全力以赴討好他，同時范進所在縣的鄉紳和富人家更是親自到其家中拜訪，並送田送地送房，而有田有地的農戶更是自己的田地掛靠在范進門下。
那一瞬間，范進“好嗨吆，人生達到了高潮，人生達到了巔峰”。
不就中了個舉人嘛，大家的臉色怎麼變得這麼快？生活就發生了翻天覆地的變化？究竟是為什麼呢？
既然中了舉人必定有它的優勢和好處，不然也就不會有這麼多的不同。
范進中舉以後，他的身份一下就不一樣了，可謂是從此就進入了官員序列之內了。
在古代，中了舉人也意味著一隻腳已經踏入仕途，就有權了，那些富人就要來巴結他，朝中有人好做事，許多難題都能迎刃而解。
在明朝，每三年會在各省的貢院主辦一場科舉考試（即鄉試），在這場考試中如果考試及格了那麼意味著他已經就是舉人了，而一旦當了舉人也就意味著這個人一隻腳已經踏進了官場，即使後面中不了進士也有當官做縣令的機會，至少可以做到九品縣丞。
明朝科舉考試規模宏大，平均來說，就是一個縣三年也不一定能出一兩個舉人——比例能說明它有多搶手，如果舉人不想考進士，而同時縣裡有缺，他也有機會直接進入官場直通車。
中舉可以除了做官，還有一個最重要的特權，那就是減免其名下土地的賦稅，也就是說從中舉那刻起，自己名下就可以有四百畝地的減免稅額度。
范進或許窮的叮噹響，沒有一寸土地，但可以透過接收掛靠的形式，在名義上吃進四百畝地。
為什麼自耕農平民心甘情願掛靠，就是因為這樣可以省錢，比如原本每畝地交一貫錢，這樣也許可以交半貫，省下一半。范進這樣的新晉舉人則憑空多出二百貫錢，兩相情願，皆大歡喜，吃虧的只是政府財政。
土財主再富，也沒有任何政治地位，這也能解釋富豪鄉紳為什麼送范進房屋金錢，這一方面可以做掛靠的定金，一方面藉此鞏固地位，結交“準”官場人士。
所以，不到兩三個月，范進家的生活條件有了質的飛躍。連當地的鄉紳都催著讓他搬家，等范進搬到新房子裡，賓客絡繹不絕，歌舞昇平，范進從此也開始講究伙食質量了。
科舉制度的發展和完善，給了平民百姓一條靠讀書擺脫出身階級的唯一通路，除此之外，別無他途，或許殘酷，或許悲催，但畢竟不失為一條相對公正的道路。
因此，很多古人即使被撞得頭破血流，熬到窮經皓首，都會顫顫巍巍地想去搏取功名，併產生了范進中舉這樣的前後冰火兩重天的生動寫照。
