開封古稱東京、汴京（亦有大梁、汴梁之稱），這座歷史上曾顯赫至極的八朝古都，從夏、戰國的魏、五代的後梁、後晉、後漢、後周，到北宋、金，這些曾經輝煌過的歷史，堆積成了開封城4100年深厚的歷史。開封也是世界上唯一一座城市中軸線從古至今從未變動過的都城，城摞城遺址在世界考古史和都城史上都是絕無僅有的。
“曾觀大海難為水，除去梁園總是村。”是北宋駙馬柴宗慶對汴京的形容。四千多年的歷史，看盡七個王朝的更迭變換。清明上河圖勾畫出北宋汴京的盛世繁榮，《東京夢華錄》向世人們展示了昔日的皇城勝景，從都城繁華到街坊市民，飲食起居、歲時節令、歌舞曲藝、婚喪嫁娶，宋代發達的經濟，繁榮的城市生活，至今仍然讓人心嚮往之。
這裡曾有過繁華富庶的風流過往，也有過血雨腥風的刀光劍影，更有著悲壯倉惶的兵敗如山倒，現如今當繁華落盡，開封城變成了一座安靜的小城。只留下後人們在這裡感嘆曾經。
一座城市如果能與一條河有著千絲萬縷、生死攸關的聯絡，那這城市或許非開封莫屬了。文學教授王立群曾說過：“開封成也是水，敗也是水。”，確實是如此。人說：“開封城，城摞城，地下埋著多座城。”黃河從它身邊日夜流過，成就了它，更催毀了它。
以開封的地勢來說，這裡並不適合作為國都。開封的地勢太過平坦，無險可守。雖然北鄰黃河算是天險了，但是在歷史上，黃河、長江從來都不是阻擋敵人的障礙。“黃河氾濫兩千載，淹沒開封幾座城”，對於中華文明來說，黃河是母親河，但是對於開封城來說，黃河卻使它充滿了苦澀的回憶。歷史上開封屢次被淹沒，現在的城市下面，疊壓著六座古代城池。就是這樣一座城，寫滿了歷史悲劇。
開封城第一次被淹，是秦始皇統一六國的時候，秦始皇兵臨大梁時，引水灌城三個月，一座都城淪為一片廢墟，死傷的人不計其數。以至於後來，每次戰亂，引水管城竟然成為慣例，每次大水淹城時，千萬人在水中掙扎的慘狀，至今想來仍然讓人心悸不已。
如今的開封，已是一個安靜的小城市，數千年的往事，已是過往煙雲。滔滔黃河水，湮沒了這座城市曾經的絕代風華，泥沙更埋葬了它曾經有過的激情和夢想。
