東漢建安十三年（公元208年），丞相曹操率領號稱八十萬大軍，水陸並進，南伐江東。兩軍在赤壁決戰，決戰當晚，諸葛亮設壇祭天，求得有利風向，火燒曹軍，奠定三足鼎立之局勢。當人們津津樂道於孔明借東風時，卻不曾想到，在南北朝，也有一位神人借到大風，火燒敵軍。他就是僧人將軍陸法和。
陸法和是個僧人，也稱沙門，自稱荊山居士。他的身世很神秘，人們對他知之甚少，但人們都稱他為神仙，因為他有很多奇妙的本事。他醫術高明，妙手回春，從未醫錯。他預言及其準確，他對屠夫說殺牛會遭報應，結果屠夫一個月後當真暴斃。憑藉這些本事，陸法和被人們傳得神乎其神。
南梁大寶二年（公元551年），官拜丞相的侯景控制著國都建康和傀儡皇帝，但南梁各地皇族皆不服從他的命令，為此，侯景調動軍隊討伐各地皇族。侯景在攻下江洲後，乘勝西進，攻打巴陵，湘東王蕭繹憑藉荊州軍隊苦苦對抗侯景大軍，處境不利。
就在此時，陸法和率領八百南蠻士兵來見蕭繹，請求一同攻打侯景。蕭繹自然是喜不勝收，如今陸法和的他手下的蠻兵於他來說無異於雪中送炭。
此時蕭繹正處於兵力不足，守備空虛的窘境。他立即加封陸法和為信州刺史，和胡僧祐一同增援巴陵。一個來路不明的僧人一躍成為刺史，這在等級觀念極強的南朝實在是難以想象。但陸法和不僅僅是普通的僧人，他還代表著其背後的勢力。
陸法和率領著八百蠻兵，其出身應該為江南蠻族。這些江南土著人雖然被南遷的北人和楚人所歧視排擠，但他們憑藉自身力量不斷壯大實力。如今侯景亂梁，猛烈地打擊了士族的勢力，江南蠻族趁機抬頭，出沒江湖。蕭繹提拔陸法和，不僅是因為他主動助戰，更看重其身後蠻族的勢力。
此時蕭繹攏共調出一千兵馬增援，加上自己八百蠻兵，共一千八百人。這點軍隊去攻擊侯景大軍，真是杯水車薪。但陸法和卻不在意，他看著這一千八百人，笑著說到：“無量兵馬！”太多了，用不著這麼多兵馬，他自信僅憑這些兵力即可擊敗侯景的進攻。
增援的援軍分路進發，胡僧祐走在前面，陸法和走在後面。就在快要趕到巴陵時，侯景派軍來攔截，是叛軍大將任約率五千人來阻擊。胡僧祐望見叛軍，馬上調轉船頭往回跑。任約見梁軍船隻少，兵力少，不想放走到嘴邊的肉，領著軍隊追擊胡僧祐。
表面上看是胡僧祐怯戰逃跑，其實這是他和陸法和一起定下的計謀。胡僧祐將叛軍引進赤沙湖，一片遼闊的水域。叛軍都是步、騎兵，進入水域後受阻而戰力下降，梁軍可以聚而殲之。任約看著梁軍乘坐戰船深入湖中，不敢追擊，只好在湖邊紮寨。
陸法和觀察敵軍陣營後，對戰士們說：“敵軍靠水紮營，可用火攻破之。”將士們一聽破敵之策有了，非常高興。但現在湖上吹著是東南風，梁軍處在西北，位於下風口，逆風放火會燒到自己。就在大家垂頭喪氣時，陸法和搖著扇子，悠哉道：“諸位切莫灰心，山人自有妙計。”
第二天，梁軍備好火船，一切準備就緒，只欠西風。只見陸法和將手中羽扇輕輕一揮，風向逆轉，東南風變為西北風了。一位名將不僅要懂得帶兵打戰，還要精通天文地理，只有這樣才能讓自然萬物成為你手中的“兵”，化為自己的戰力。
在沖天的火焰中，梁軍衝進敵寨。論陸戰，任約能征善戰，不可抵擋，但打水仗，任約完全不是梁軍，尤其是蠻兵的對手。大火一燒，任約就亂了思路，手忙腳亂。叛軍因指揮不當，被梁軍擊敗，落水溺死者無數。
此戰，陸法和在談笑之間，改變風向，火攻敵軍，讓叛軍全軍覆沒，生擒敵將。相比於三國演義裡無從證實的“火燒赤壁”，陸法和的火攻是記載於史書中，真實存在的。陸法和，真乃神人也！
