哥薩克騎兵在歷史上曾扮演著極其特殊的角色，連拿破崙都如此評價：“如果我軍中有哥薩克騎兵，那麼我會用他們橫掃整個世界……他們是如此冷酷無情，以至於整個歐洲都對他們無比痛恨。”法軍統帥朗熱隆伯爵也談到，哥薩克人幾乎是天生的戰爭機器，他們甚至一眼就能估算出敵人大概的數量，將戰場情況牢記於心，做出最有利的攻擊。
誠然，哥薩克騎兵素來以打仗兇下手狠而著稱，加上他們總穿著鮮亮的制服，衝鋒時發出令人戰慄的尖叫，敵人們也因此稱哥薩克騎兵是徘徊在歐洲大陸上的“幽靈”。然而鮮為人知的是，哥薩克騎兵雖強，但卻並不是戰鬥力的天花板；曾有一夥人在戰場上直面哥薩克人，將對方打得毫無還手之力，他們便是卡爾梅克人。
卡爾梅克族在歷史上的戲份並不算太重，跟哥薩克人比更是顯得籍籍無名，但非要跟公認的“戰場頂級掠食者”做對手，卡爾梅克人也有點無可奈何。
歷史上，俄國吃過蒙古人的大虧，以至於蒙古帝國衰落後，俄國對蒙古人採取了相當極端的制裁，嚴格控制蒙古族群規模的同時還在不斷打壓。要知道，鼎盛時期的蒙古族總人口超過2000萬，到了“十月革命”那會兒，剩下的蒙古人已不到800萬，規模削減了一半還多。
除此之外，多數俄國人對蒙古人懷有仇視情緒，例如向蘇俄投誠的前俄軍將領斯涅薩列夫將軍，此君肯跟蘇維埃政權合作，老老實實地聽命於托洛茨基同志，卻怎麼也瞧不上蒙古人。卡爾梅克人險些就毀在了這位苦主手裡，這點咱們過會兒還會講到。
不過，蒙古人也不傻，眼看族群越來越小，甚至趨於滅絕，急著想個辦法改寫現狀。因此，“十月革命”爆發後，本著“敵人的敵人就是朋友”的原則，不少族群積極向蘇維埃政權表決心，其中就包括卡爾梅克人。他們表示，自己不但絕對擁護新政權，更願意出人出力，幫忙抵抗白衛軍等反動勢力。
那會兒，年輕的蘇維埃政權恰好缺人手，雙方一拍即合，卡爾梅克人便暫時成了大家庭的一分子。然而正如咱們剛剛所講，彼時蘇維埃軍隊中有不少舊俄時代的軍官，他們發揮著重要的影響。正因如此，在相當一段時間裡，卡爾梅克人的處境十分尷尬。
以鬥爭最為尖銳的察裡津地區為例：那會兒，地區最高軍事長官斯涅薩列夫將軍是托洛茨基的心腹，而以“特使”身份被派到察裡津的斯大林又跟托洛茨基貌合神離；眼看察裡津的蘇軍對白衛軍作戰不利，幾乎是屢戰屢敗，軍心渙散，斯大林想要吸收卡爾梅克人共同禦敵，斯涅薩列夫的態度卻十分堅決，說啥也不肯。關鍵時刻，還是伏羅希洛夫站出來說了句狠話，直接怒噴固執的斯涅薩列夫道：“這些蒙古人可比你的槍炮有用多了！”
別看伏羅希洛夫帶兵打仗欠點本事，但大事上他次次都拎得清。正是在他的幫助下，斯大林實現翻盤並牢牢掌握了局勢，以迅雷之勢斬除了托洛茨基的諸多黨羽，建立了絕對的權威；與之相對的是，卡爾梅克人也如願以償，他們被編入戰鬥序列，很快就被送上戰場。
卡爾梅克人繼承了先祖驍勇的戰鬥基因，但他們的對手也絕不簡單。
早在18世紀時，偉大的葉卡捷琳娜女皇在向黑海地區擴張的過程中征服了哥薩克人，後者成了沙俄帝國不斷擴張的馬前卒。“十月革命”後，哥薩克人順勢倒向了白衛軍陣營，他們給年輕的蘇維埃軍隊出了不少難題。在武器裝備水平尚不是十分理想的蘇俄內戰時期，神出鬼沒的哥薩克騎兵簡直令人防不勝防，然而，他們很快就被狠狠上了一課。
在初期的戰鬥中，卡爾梅克騎兵與哥薩克人正面交鋒不落下風。後來，伏羅希洛夫別出心裁地炮製了一套戰法：他把機槍和火炮架設在列車上，讓全副武裝的卡爾梅克騎兵藏身於其中。每當有哥薩克騎兵出現，列車立馬奔向戰場，先對敵人進行火炮壓制，使得對方無法展開進攻；混亂中，卡爾梅克騎兵傾瀉而出，猶如快刀斬亂麻，銳不可當。縱使哥薩克人英勇善戰，對這種戰法也束手無策，很快，卡爾梅克人對敵人形成了整體碾壓的態勢。
1918年10月，察裡津蘇軍一改往日的被動姿態，選擇主動出擊。“列寧”號武裝列車搭載一個卡爾梅克騎兵連突襲了一處白軍控制的要塞，在輕鬆擊潰敵軍的同時，還繳獲了兩列火車。此役令察裡津蘇軍官兵士氣大振，斯大林也決心擴大卡爾梅克騎兵的規模。大概半年後，蘇軍已擁有6列這樣的火車，而伏羅希洛夫更是驕傲地宣稱：“倘若我們擁有10萬這樣的部隊，整個高加索都將成為我們的版圖！”
卡爾梅克人用勇氣與犧牲換來了尊重——1935年，蘇聯當局批准建立了卡爾梅克自治共和國，一切都向著好的方向發展，直到二戰降臨。
事實上，卡爾梅克人始終對領袖懷揣著無比的忠誠，卻依舊險些滅族於德國人精明的頭腦。
原來，卡爾梅克自治共和國很快就淪入敵手，德國人非但不急於殺伐掠奪，反而摧毀了集體農莊，把土地“歸還”給了當地人。後者靠山吃山，土地對他們而言就是最珍貴的財富，德國人假惺惺的慷慨換來了一部分卡爾梅克人的好意，這使得他們對入侵者的敵意大大降低，甚至有一些人已開始傾向於投靠德國，德軍則趁機招募了一部分人建立了編制。顯然，這其中存在許多誤會，但在莫斯科看來，卡爾梅克人已然叛變。一怒之下，當局直接將整個民族都打成了“叛國者”，大量卡爾梅克人慘遭驅逐或流放。
好在他們沒有因此自暴自棄，想盡辦法試圖自救，挽回領袖和國家的信任。騎兵上將戈羅多維科夫直接找斯大林立了軍令狀，表示願意帶領卡爾梅克騎兵部隊同敵人死戰，以此展示他們對祖國的忠誠。
生氣歸生氣，斯大林也深知卡爾梅克人能打，是難得的戰鬥天才。他最終還是退了一步，批准了騎兵上將的懇求，但同時也規定部隊人數不得超過兩千。為了挽回尊嚴和榮譽，卡爾梅克騎兵部隊的官兵們高掛成吉思汗靈旗，高喊著“為了蘇維埃”、“為了領袖”等口號衝上戰場。他們經常遭遇以師為單位的哥薩克騎兵，或是精銳的德軍裝甲部隊，卻從未有過絲毫猶豫，甚至不惜以血肉之軀向鋼鐵衝鋒。結果，這兩千人打光了又補，補滿了又打光，一路從莫斯科打到柏林，親眼見證了人類歷史上最偉大的一場勝利。
雖然蘇德戰場上的戰役規模驚人，動輒百萬官兵對陣，兩千卡爾梅克騎兵簡直如九牛一毛，但他們卻硬是在這段是歷史中留下了濃墨重彩的一筆。德軍合圍基輔後，正是卡爾梅克人不計傷亡地衝鋒，才強行在德軍的銅牆鐵壁上鑿出一個缺口。這不但令少數蘇軍官兵實現突圍，更是分散了德軍精力，使得高層得以全身而退，這其中就包括未來的蘇聯最高領導人赫魯曉夫。
然而，雖然卡爾梅克人用實際行動證明了自己的英勇與忠誠，但仍有不少蘇軍官兵將他們視為“叛徒”，偏見依舊存在。卡爾梅克人對此心知肚明，他們也有意識地避免冒犯對方。進攻柏林時，卡爾梅克騎兵衝在最前，傷亡慘重，一個團的編制打到只剩不到700人；戰役結束後，蘇軍在城中搞起了狂歡，但卡爾梅克官兵害怕跟蘇軍起摩擦，拒絕跟戰友分享勝利。他們甚至“卑微”到不敢進入市區跟蘇軍官兵分享寓所，而是跑到市郊的大街上搭帳篷。
過程有些心酸，好在這段歷史最終有一個美好的結局：二戰剛一結束，莫斯科方面就承認了他們對卡爾梅克人錯誤的指控，撤銷了對其“叛國”罪行的追查。1958年，卡爾梅克自治共和國被恢復，他們搖身一變，從“叛徒”變成了拱衛國家的英雄。
