羅馬帝國時期，有一天皇帝韋帕薌的兒子向他抱怨說：稅是如此的多，我懷疑父親會在廁所上面加稅！也許是說者無心聽者有意。不久後，皇帝叫來他的兒子，並給了他一些錢，問他這些錢上有什麼味道嗎？答曰：沒有。然而，老皇帝平靜地對兒子說，喏，這些就是從廁所來的錢。
我們不清楚當時王子的心情，後世我們讀到這裡只能感慨一下，這是一個有味道的故事。不過，在你聽到這位老皇帝還曾決定從墳地收稅，不知你還會不會有其他的感嘆。當然，在愉悅地欣賞故事後，我們肯定會有一個疑問：為何要徵收如此多的稅呢？
羅馬皇帝韋帕薌，在歷史上是一位頗有作為的皇帝。雖然，在他成為皇帝時已經60歲了，但對於帝國的亂局精準施政，快速平息了各地的叛亂。不過當時的羅馬帝國經過前幾任皇帝的揮霍與戰亂，整個帝國國庫早已入不敷出出現了嚴重虧空。為了充實國庫，這位皇帝開始了瘋狂地徵稅，才有了文章開頭的那個故事。
當然，徵稅前皇帝還是做過一次人口調查，透過調查結果他發現羅馬帝國內有著豐富的資源，完全可以承受起重稅。透過各種稅收，帝國的財富源源不斷地流入到國庫中，充盈的國庫給了韋帕薌施政的底氣。
比如恢復損毀的建築、修築新的廣場等，透過大量的建設迅速安穩了民心。當局勢安穩後，對於制度的改革勢在必行，不然，還會出現新的亂子。
面對內亂後爛攤子，他很快找到了解決的辦法。之所以羅馬帝國在他之前不到一年的時間裡，更換了四任皇帝，主要原因在於之前的帝制無法代表各行省統治階層的利益，他們根據自身需要支援各自的帝位爭奪者。
為了擴大帝制的支援面，當然也為了補充凋零的元老院，皇帝親自挑選元老貴族和騎士階層（富人）的名單。除了羅馬城外，他還將各行省的大奴隸主納入到該名單，並賦予這些人貴族的稱號。
隨著這些人進入羅馬城，羅馬皇帝不再僅僅是代表義大利地區的奴隸主集團和羅馬城的軍隊了，它也是帝國境內廣大統治區域內中奴隸主集團公認的統治機構。當然，各行省奴隸主進入羅馬城後，也處在了皇帝的控制下，可以有效防止再次出現之前各地勢力擁立出不同皇帝的問題。
不久，在韋帕薌完成遴選後，新一屆的元老院出現在了公眾面前。當然，此時元老院中已經沒有了之前共和制的支持者，正是這些人的存在一直掣肘皇權。皇帝韋帕薌前後驅逐了數位貴族，將他們趕出了羅馬城。
在完成元老院的補充與調整後，新一屆元老院與皇帝的關係非常好。要知道元老院中有一些貴族，因為財產太少已經不足以擔任元老之職，最後是由皇帝幫助他們補充了差額，才使得他們能夠正常擔任此職。這些人對皇帝感激涕零。憑藉著元老和皇帝的關係，韋帕薌推動出臺新的法案，試圖以法律的形式將帝國繼承製度確定下來。
之前的繼承製度，沒有任何的依據，基本上是由近衛軍確定人選後，元老院根據之前的習慣給予新皇帝權力。而根據新出臺的法案（叫《全權法》）規定：為了帝國，皇帝可以做任何事情。透過法律確定下來了皇帝權力的來源，即，前任皇帝。
韋帕薌的措施，推動了羅馬帝國君主制的成熟，也稱他為羅馬帝國第二個奠基者。
然而，各種繁重的公務最後還是壓垮了皇帝的身體。公元79年，韋帕薌回到了自己故鄉的莊園養病。在此期間，他也不失幽默，調侃自己說感覺要成神了。不久後，他感到了自己大限將至，這位軍旅出身的皇帝，虛弱地說到：“帝王應當站著死去”，他吃力地站起了身體，最後倒在了近侍的胳膊裡。
不過，他成“神”的玩笑最後卻成真了。在韋帕薌死後，元老院將他神化了，他們希望後世的帝王可以以他為榜樣，透過法律治理國家而不是肆意妄為。
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