五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。——《阿房宮賦》
在《阿房宮賦》一詩中，我們可以瞭解到杜牧對於古代建築的欣賞之情溢於言表，宮牆之美在於其五步一樓，十步一閣的緊湊；錯落不齊的房屋各抱地勢，廊腰縵回，簷牙高啄，各顯其態。中國的古代建築在世界建築史上都別具一格，自成風派，不僅嚴格遵守了結構美，是可謂為藝術品，還處處體現了中華民族的傳統文化，是我國曆史文明中不可忽視的一部分。
中國的古代建築不僅僅是人們日常起居的住所而已，還代表著深厚的精神文化意義。不同的地區房屋建設有所不同，充分融合了各地的獨特地理條件，體現了因地制宜的特徵。若說小戶人家的建築不講究美，那大戶人家的房屋建設則將思想與藝術合為一體，處處彰顯著趣味與高貴，美妙與生動。在黃土高坡上，有一座被稱作\\\“西北第一豪宅\\\”的房屋，佔地面積40餘畝，斥巨資花13年才完工，是什麼樣的精緻房屋需要打造13年呢？
這座聞名遐邇的西北第一豪宅就是“姜氏莊園”了，它屹立在陝西的榆林市，處在溝壑萬千的黃土高原上，和周圍的環境相比，更顯其精緻宏偉。姜氏莊園是一座典型的中國色彩式的莊園古堡建築。其整個建築佈局十分講究，深刻體現了西北的房屋建設特色，獨具匠心，和北京的大柵欄商宅，祁縣喬家大院齊名。而這座豪宅屬於大財主姜耀祖所有—清末民初大富豪之一。
姜耀祖出生在一個財源滾滾的家庭，在他出生的時候，姜家的富庶地位已經穩固了。事實上，從他曾祖父起，他們一家便已經走上了富貴之路了，他的曾祖父是個武舉人，雖說沒有讓整個家族大富大貴，但也算是讓一家人有了臉面。他的祖父姜安邦是個能吃苦的農民，有著一手看家本領，木匠活做得極好。因為祖父在地主家裡幹活，憑藉高超的木匠技藝，得到了地主家裡的賞識，甚至地主千金都傾心於他。
當開始的時候，地主家裡人極力反對，因為兩人實在是門不當戶不對，但無奈兩人心意相通，千金小姐也認定了姜安邦，在兩人終於衝破桎梏以後，姜安邦娶了千金小姐為妻。當時地主家給了一筆不小的錢財，只為能讓自己的女兒過得好些。而姜安邦也私自暗暗發誓要好好努力，抗起這個新家庭的責任，讓妻子能夠安心。
姜安邦的自主創業之路還算順利，有岳父岳母資助的錢財後，他開了一所名為“崇德號”的商鋪，專門倒賣各種東西。他的頭腦很是聰明，能夠看得準市場的需求，所以在這行業也混得風生水起，積蓄也越來越多。有了一定資本以後，他就開始了外放高利貸，由此積累了更多的財富。荒年的時候大肆購買土地，一時之間成為了當地首富，家族達到了鼎盛時期。姜安邦有四個孩子，而只有姜耀祖一個孫子，可見其在姜家是備受寵愛的。
姜耀祖的父親比他祖父還要謹小慎微，做事細心，也足夠聰明，在他那一輩又積累了不少財富，所以到了姜耀祖一輩，姜家的鉅富地位幾乎是無可撼動了。姜耀祖繼承了祖輩們的聰明才智，甚至還在文學上頗有天賦，但無奈的是此後他為了繼承家業，管理家族而不得不放棄從文這條路。
在清朝同治時期，他專門去到北京請了建築設計專家前來為他的豪宅設計，除此以外，他還招募了當地有名的能工巧匠們為他的豪宅建造。這座豪宅便是姜氏莊園了，依山而建，風水極好，每一處都用心設計，極富建築美學，工藝講究，讓人歎為觀止。
這座豪宅的打造前後歷時13年之久，融合了陝北的窯洞特色，又兼備歐式古堡風情，大膽創新的設計使得這座莊園較之傳統的窯洞建築更顯生趣，在青山綠水之間自由地展現美，是中國古代建築史上的一處絕妙景觀。
這座陝北豪宅充分體現了開放的態度，融合了多地建築風格，最後形成了自身的獨具特色感。整個莊園耗時長，耗資巨大，凝聚了無數匠人的心血，也處處體現著古代勞動人民的智慧。每一處的設計與銜接都閃耀著匠人的光輝，每個穿鑿雕刻都體現著古人的鬼斧神工，這座集藝術與實用於一體的宅子是當之無愧的民間建築瑰。
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