朝鮮戰爭進行到1952年下半年，以美國為首的“聯合國軍”已經逐漸落在下風，他們雖然發動了多次進攻，但都被志願軍一一擊退。為了打擊敵人的囂張氣焰，迫使敵人接受停戰談判，志願軍總部決定發起一次秋季反擊作戰。
接到命令以後，40軍119師357團決定對敵人的坪村南山陣地發起進攻。當時守衛坪村南山的部隊是美陸戰1師第7團第1營，他們在坪村南山主峰161高地上面構築了大批明暗地堡，再加上外圍的塹壕和鐵絲網等，構成了一套嚴密的防禦體系，想要正面進攻十分困難。357團團長朱玉榮經過幾天的實際觀察以後，放棄了準備直接進攻161高地的想法，而是計劃先攻取161高地前沿的140高地，固守住140高地以後再逐漸向161高地發起進攻。
10月1日，1營2連的2個排和2營6連的1個排提前潛入到出發陣地的屯兵洞裡，準備等待總攻的開始。第二天晚上18點，40軍首先集中46門大炮對敵人前沿的130高地和140高地進行了破壞性射擊，摧毀了敵人大量防禦工事。隨後，在炮火的掩護下，各支進攻部隊開始兵分多路，向兩個高地發起進攻。
這次戰鬥中，2營6連1排負責進攻140高地，1排的2班、3班、4班在副連長隋文富的率領下，僅僅用了8分鐘時間，就攻下了140高地，全殲敵人的一個加強班。攻佔140高地是第一步，重要的還是要守住陣地，不讓敵人奪回去，才能開展第二步計劃。隋文富知道敵人不會輕易放棄140高地，他顧不得休息，佈置了一個警戒小組以後，便帶著戰士們改造敵人的工事，搬運、囤積足夠的彈藥。
果然不出隋文富所料，1排剛剛佔領140高地還不到一刻鐘時間，敵人的反撲就開始了。大約有1個排的敵人在輕重機槍的掩護下，向140高地發起了反撲。一直等到敵人到達陣地前沿時，隋文富才下令開火。僅僅幾分鐘時間，敵人的反撲就被打了回去，1排與敵人的傷亡比達到了1比18。
在此後的時間裡，敵人發起了多次反撲，都被1排打了回去。敵人眼看直接進攻無果，只好集中大炮進行狂轟濫炸。敵人改變進攻策略以後，隋文富也立刻做出調整，他只留下一個戰鬥小組在陣地上監視敵人，主力則全部撤到右後側，躲避敵人的炮火攻擊。就這樣，1排連續又打退了2次進攻。
幾次進攻下來，天已經黑了，敵人第一天的反撲被擊退了，不過守衛正面的4班付出了不少傷亡。隋文富立刻讓6班上來，接替4班防守正面。6班班長孫德金是一個很有想法的人，為了避免敵人炮火造成傷亡，他首先將4班留下的兩名警戒撤了下來，讓他們到後山坡挖掘防炮洞，自己則將6班主力分別放在陣地兩側，一邊搶修防禦工事，一邊嚴密監視敵人的動靜。
孫德金觀察陣地前面的地形時，忽然發現山腳下有一條大溝，他仔細看了看，發現這條大溝正好在140高地和161高地之間，敵人如果要進行反撲，必定要從這裡經過。看到這裡，孫德金腦子裡忽然間靈光一閃：“敵人估計明天一大早就會進攻，我不如在大溝裡搞點東西，到時給他們一個驚喜。”他立刻找了兩根電話線和兩根爆破筒，下到了大溝裡。他首先將爆破筒埋了下去，然後將電話線拴在拉火環上面，只等敵人到時候過來送死。
第二天天才剛亮，敵人的反撲就開始了。大約有1個多排的敵人在大炮的掩護下，離開161高地，直奔140高地而來。一直等到敵人接近了前沿，孫德金才下令開火。位於最前面的戰士曾德茂首先發威，向敵人扔去了幾顆手榴彈，然後端起衝鋒槍一陣掃射，頓時打倒了好幾個敵人，其他人也跟著開火，將敵人打了回去。敵人眼看進攻無果，只得丟下9具屍體，狼狽逃了回去。
不一會兒，敵人又開始了第二次反撲。這一次，敵人出動了一個連的兵力，沿著下面的大溝撲了過來。孫德金等的就是這個時候，眼看敵人已經走到了埋下爆破筒的地方，他趕緊將手一揮，曾德茂立刻用力拉動電話線。只聽得兩聲巨響，走在前面的七八個敵人當場被炸上了天，後面的敵人還不知道發生了什麼事情，一下子愣住了。趁著敵人發愣的機會，6班立刻開火射擊，打倒了好幾個敵人。
不過就在這時，8班也出現了問題，孫德金的轉盤機槍竟然卡殼了。由於敵人多次轟炸，導致戰士們槍膛裡進了土，根本打不了連發，現在唯一的機槍竟然也壞了。趁著6班火力不足的機會，敵人再度殺了上來。孫德金趕緊放下機槍，帶著戰士們朝敵人投擲手榴彈，總算是將敵人打了回去。
到了敵人第三次反撲時，情況更加惡劣了，機槍已經用不了了，手榴彈也用光了。孫德金沒有放棄，他沉著指揮著戰士們繼續作戰，最後透過班裡僅剩下的幾顆手榴彈，炸倒了17個敵人，終於打退了敵人的進攻。不過這一次6班也付出了傷亡，有兩名戰士不幸犧牲了。關鍵時刻，8班班長宋順卿帶著人送來了三箱手榴彈，解決了6班的燃眉之急。不但如此，8班還主動留下了兩名戰士，配合6班一起作戰。
前面三次反撲失敗以後，敵人沒有繼續用步兵進攻，而是開始集中飛機、大炮對140高地進行轟炸。一時之間，整個陣地上陷入了一片硝煙火海之中，幸虧孫德金早就挖好了防炮洞，敵人剛開始轟炸他就帶人躲了進去，避免了傷亡。等到敵人炮火開始延伸以後，孫德金立刻鑽出防炮洞，一邊觀察敵人的情況，一邊指揮戰士們準備反擊。這一次在他的指揮下，6班再度將敵人打了回去。
戰鬥剛剛結束，孫德金顧不得休息，立刻指揮戰士們搶修工事，他自己則到處檢查工事。在陣地上，他發現新戰士高勝利修的隱蔽洞不夠堅固，便上前幫他搶修。他甚至將自己的隱蔽洞讓給了小戰士徐開富，自己另外挖了一個。連裡面送來包子、開水等東西時，又是孫德金冒著敵人的炮火，將東西送到每一個戰士面前。正是在孫德金的指揮下，6班一次又一次打退了敵人的進攻。
一直到了當天晚上，敵人依然沒有停止進攻，以一個班或者一個排的兵力，不斷向140高地發起進攻。孫德金始終戰鬥在第一線，哪裡的戰鬥最激烈，他便主動去哪裡戰鬥。這麼多次進攻下來，孫德金手指負了傷，臉也被敵人的汽油彈燒傷，就連腿部也負了傷，但他依然堅持指揮戰鬥。6班總共堅守陣地34個小時，打退了敵人6次進攻，以傷亡3人的代價消滅了58個敵人。
