武昌
起義
於1911年10月10日爆發以後，湖廣總督瑞澄嚇得落荒而逃。他在逃命的道路上不停給大清王朝發電報，希望朝廷對於在漢
清軍
伸出援助之手。王公大臣們看到芮城的電報都嚇得屁滾尿流，即使是攝政王
載灃
都上躥下跳了。
據史料記載，當時的清政府有10多萬八旗兵馬，20多萬綠營兵馬以及20多萬巡防營兵馬，還有20多萬新軍，共計七十餘萬人。革命軍只有三千人。單從數量上來說，清軍是可以碾壓起義軍的。因此，載灃樂觀地覺得當下的形勢可以控制，然而在鎮壓革命軍時，誰來擔任隊長呢？
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載灃攝政後，為了不讓滿洲貴族的利益丟掉，於是就將以
袁世凱
為代表的漢臣們都趕出了權力核心圈。即使大臣們在起初罷免袁世凱的時候都出了一份力，然而在關鍵時候，他們仍然認為袁世凱是對付革命軍最合適的人選。載灃看到大臣們有這種想法就不高興了。
第一，為了自己的榮華富貴，袁世凱就將維新派給出賣了，導致光緒帝徹底不能掌權而被慈禧鎖到籠子裡。第二，袁世凱和光緒的死脫不了關係。第三，袁世凱訓練北洋新軍，在北洋新軍中威望很高。
不管是出於哪個方面，載灃都覺得不可再用袁世凱了，所以他曾經想在袁世凱上任後除掉他。然而最後，他聽從了奕劻和張之洞的勸說。他只是以“腳病”為由罷黜袁世凱的權力，讓袁世凱回家種地釣魚去了。所以，他肯定不會再用袁世凱了。
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載灃就讓陸軍大臣蔭昌帶著率領北洋新軍到武昌鎮壓囂張的革命軍。不過北洋新軍對於蔭昌的調遣完全當耳旁風，因為他們始終只認袁世凱一人為主帥。不光這樣，蔭昌領兵打仗的經驗和本領真的為零。面對如火如荼的起義，他不僅沒有加快行軍速度，反倒是走到信陽就停滯不前了。
此外，軍隊出動了，但武器裝備和軍用物資沒有及時提供給在前線作戰的清軍。結果，清軍在前方不光連饅頭都沒有，而且還缺少裝備。這對清軍士氣產生極大影響，因此屢敗屢戰。這讓遠在北京的皇室大臣坐立不安，他們總是考慮如何儲存自己的權力和財富。在這種情況下，皇室大臣又給了載灃建議，讓他將指揮兵馬的權力交給袁世凱。
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事實上，不僅是皇室大臣，而且洋鬼子們也按奈不住了。西方列強害怕新政權出現後，自己的既得利益得不到承認。因此，武昌起義後，他們特別不願意看到這支團隊成功。這時，在家閒著的袁世凱為了自己的打算捲土重來。他不光要偷偷地操控北洋新軍。而且與此同時，他還要巴結朝廷大員，如奕劻和那桐。此外，袁世凱為了得到西方列強的支援，就和他們進行了多次交流。
北洋新軍的組成中其實也有一些老湘軍和淮軍，但與傳統士兵相比，北洋新軍因為是中西結合而佔據優勢，淘汰了湘軍和淮軍中的老弱病殘，其中精銳的兵馬留了下來。何況像馮國璋和段祺瑞這些遺老，很多都是天津軍事裝備學校畢業的。他們接受了新的軍事訓練，可以說老式軍隊的身體和新軍的思想都具備。
此外，袁世凱接管後，新軍採用了德國的軍事化管理，聘請德國軍官，引進先進的儀器裝置，組建步兵、騎兵和炮兵，擴大編制，招募了大量新鮮血液，最終建立了北洋新軍這樣一支新式陸軍。
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後來清朝正規軍在辛亥革命時就增加到63萬。在對付了太平天國和義和團這兩支謀逆大隊後，大清王朝看到，即使正規軍有不少人馬，然而毫無默契可言，面對國內地方力量時毫無還手之力。他們又怎麼能和背水一戰的革命軍對抗？
再看一下用高額資產培養的北洋新軍，即使26鎮兵馬加起來只有16萬人，然而他們的實力和技術都達到了頂尖。尤其是袁世凱負責的北洋六鎮就有8萬人馬，佔據總人數的一半，也是新軍中裝備最精良、戰鬥力最強的部隊。
因此，當南方革命軍一躍而起時，清政府不再期望正規軍數量多但戰鬥力低，即使北洋新軍只有8萬人馬，然而他們裝備精良且接受過新式訓練，這樣袁世凱才有重新進入歷史舞臺的資本。
