這個髮型源自多爾袞的“剃髮令”。
我國古代幾乎沒有出現過什麼集體性的髮型上的變改，這種變改，在以往反而是隻會發生在遊牧民族身上，譬如著名的西夏，就曾在留長髮和剃光頭之間猶豫，前者是“漢化”，後者則是“胡化”。
可清朝了得，先是削弱大明，明政府內外交困，卻是先被李自成打開了北京城們，大明就此滅亡，世人以為江山又再將姓李的時候，滿清卻是透過吳三桂的配合入關了，山海關之戰大順兵敗，李自成逃跑，華夏陷落。
說“華夏陷落”，這是不為過的，多爾袞是當時大清的實際掌權者，他入關之後，文治武功不搞，首先要貫徹的第一件事情，就是要求全中原人民“剃髮”，時間是“十日之內”，剃的什麼發？
時人雅稱為“滿頭”，俗稱為“金錢鼠尾”。
金錢鼠尾，這種髮型有著自己的跟腳，原型是遊牧民族、漁牧民族的“辮髮”，而辮髮再往前追溯，匈奴時期這種髮型都大量存在了，遊牧民族留這種髮型，一是為了方便騎射，不礙事，二是這輩子都不用洗頭，節約水源。
滿族入關前，被稱為“建州女真”，他們的主要髮型就是“辮髮”，但關於努爾哈赤這種統治階層留不留辮髮，這已經很難考究了，可以確定的是，多爾袞是想以“禮儀文化”的角度，來擊潰中原人的驕傲心理。
所以當時的朝鮮、日本等接受過中原文化傳承薰陶的國度都說，“華夏陷落”，這個原因也是後來日本入侵中國的時候，不願意承認大清是“正統政府”的根本原因。
題外話不多說，再回到“剃髮令”。
其實對於中原人而言，一不騎馬，二經常洗澡，剃髮是完全沒有必要的，最重要的是，現如今看到的古裝劇，那些個“辮髮”，其實是“牛尾辮”，而最早的辮髮，乃是“鼠尾辮”，牛與鼠的區別自然不用說了，早些時候，漢人更加憋屈。
漢族有禮法，有禮儀，辮髮對女性沒有太多的強制要求，但對於中原禮法的主體：男性，卻是傷害極大。
身體髮膚，受之父母，特別是“首發”，乃是一身毛髮之首，落髮則等於落首，這句話不是誇張的，古人一直保持著“冠禮”的傳統，一旦到了年齡，就要淨髮戴冠，意味著成年，可發都被剃了，只留下了一根醜陋的辮子，這到底算是什麼？
因此有人就開始反抗了，漢人貴族也有，平民更多，紛紛以性命抵抗，改朝換代他們可以忍氣吞聲，但是從內心裡洗去中華的顏色，卻是忍無可忍，可惜的是，漢人反抗的力量實在太弱，一次次被鎮壓，一次次向現實低頭，剃髮令最終還是實行了。
有的人不實行，其本身不僅被處死，家裡的人還要被牽連，地方政府官員立馬被革職，這種壓力四面八方，為了生存，世人無法，第一次剃髮還不要緊，等頭髮長了，還要保持髮型，這等於是一次次地“丟禮棄法”。
可時人的一些漢人官員卻是說：
“這頭髮剃了，不用剪也是好事”。
正如前文所說，最開始是“金錢鼠尾”辮，辮子很細，就像一根小繩子。
這個髮型，是綜合滿洲和蒙古的髮型而來的。
元代皇帝的髮型辮子極多，多而細，而滿族卻是效仿金朝，徒留後腦勺的一片頭髮，如此一來，兩者可以互相印證，最終結合出了普及全民的髮型，僅留下“一銅錢”面積大的頭髮，然後把這縷頭髮，再卷繞成辮，這便是“清朝辮髮”的第一形態。
按照直觀角度來說，第一形態的“金錢鼠辮髮”，其實也算是“禿頭”的一種，但說是完全禿，那又不行，如果是真的完全禿，也是要被砍頭的，理由無他，完全禿頭，是党項族的作風，清朝統治者不允許。
辮髮在女真民族內的起源歷史也是不可考，但可以追溯的是，在金朝時期，金朝統治者也曾做過這樣的事情，讓漢人開始剃“辮髮”，只是強制性不高，而且金朝所佔有的中原地區並不是全部，這件事不了了之。
當年金朝“掀起”這件事，根源在於金世宗。
金世宗被稱為“小堯舜”，因為他不敵視漢文化，但是沒有和北魏孝文帝一樣完全漢化，保留了很高的民族自主性，譬如保留女真的“髮型”這件事，就讓他在位期間受到了女真人的絕對擁護。
所以多爾袞這個政策，其實是有些“效仿”金世宗的。
因為大清在很多方面都在漢化，可是絕對的漢化，只會讓清朝失去主動權，在繼承了“皇權至高無上”的大明的皇權後，這件事情無法避免的被推動，比起金世宗時遇到的問題，清朝剃髮令，其實是“國本之爭”。
這個根本，掌握在漢人手中還是在滿人手中，就看這個政策。
站在漢民族的角度來講，剃髮令是對漢民族骨子裡的“禮法”最深侵略的一次，其實剃髮令一出，清朝遭到的反抗，比之前的明朝更甚，只是因為滿清入關造成的“災難”兇名在外，終究還是暴力壓制了骨氣，漢人紛紛剃髮。
此事一成，上至大清朝廷，下至民間百姓，漢人始終“抬不起頭”，大清朝廷的漢人官員亦是戰戰兢兢過日子，沒有太強大的話語權，如此一來，大清的過度階段非常快，所以多爾袞的剃髮令，也是多爾袞被尊為“清成宗”的一大根源之一。
再隨著清朝的發展，滿漢文化交融甚深，“金錢鼠”辮髮開始改變，變成了“蛇辮”，從鼠尾到蛇尾，這個變化就是“從細到粗”，之所以會產生這樣的變化，乃是文化核心和主體的改變，大清滿族這種“侵略性”弱了，雖然還是佔據著主導地位存在著。
而蛇尾辮髮還不是終點，清朝發展到後期，“牛尾辮”開始出現了，這種辮髮其實已經朝著漢人原本的髮型恢復了，之所以發生這種變化，一是大清受到列強侵略，國內太平天國席捲，文化紛亂，且控制力下降了。
第二一來，那就是“西方文化”的匯入，讓“辮髮”開始了多元化發展，其實當時很多外國人來到大清，也剪了類似於辮髮一樣的頭髮，但不是傳統的辮髮，乃是他們自己設計的髮型，剪這樣的髮型，動機是完全“開放”狀態的，而不是被大清統治者逼迫的。
牛尾辮在世界融會貫通之際，成為了“中國人”的一大特徵，但在西方文明瞭解到大清設計出“辮髮”的因由後，紛紛又對大清的“中央皇權”制度詬病，被認為這是對漢文化、中華文化的最大侮辱，其中表現最強烈的人，就是經過“明治維新”之後強大起來的日本。
在清朝被顛覆後，剃髮令被禁止，剃髮這個生意一時之間被“掃蕩一空”，剪頭髮的老手們都失業了，中華人紛紛都對這種壓抑已久的髮型表現出了鄙夷態度，不過也還是有“習慣”了辮髮的人，不捨得剪去辮子，還要留著。
再到新文化、新時代的進步，漢民族以往的長髮卻是已經不見了，漸漸被“短髮”代替，短髮和“辮髮”的本質是一樣的，為了更方便日常的活動，而時代的快車道，已經完全把過去的文化甩在了身後。
清朝統治者當年為了從內心、文化的深層次打擊、統治漢人，雖然實現了兩百多年的歷史，可最後也是被時代抹去，而真正讓漢族的“髮飾”一去不復返的，乃是那無情的時光歲月。
