聽說「中國版Roblox」越來越多了？
文/托馬斯之顱
最近一段時間，Metaverse（元宇宙）這個概念實在是太火了。
在Roblox打出了這個概念，並在撇開投行的情況下做到400億美元市值之後，這股風潮幾乎席捲了整個遊戲圈。沙盒、競技、休閒遊戲平臺……各路遊戲廠商紛紛表示要打造自己的Metaverse，最近Epic還為此獲得了一筆10億美元的融資。
但我身邊有很多人都不明白，《Roblox》和其他沙盒遊戲或者UGC平臺有什麼不同？憑什麼它就能配得上Metaverse的概念？Metaverse又究竟是個什麼東西？到底如何才能從中分一杯羹？那些層出不窮的「中國版Roblox」到底靠不靠譜？
抱著這些疑問，最近葡萄君做了一些研究，得出了一個可能會令你失望的結論：Roblox是一個極其偶然，幾乎不可複製的商業現象；而按照Roblox CEO的標準，恐怕99%的公司，離Metaverse都還有十萬八千里。
Roblox到底是什麼？
需要明確的是， Roblox並不是“一款”遊戲，它也從來不研發遊戲。這是它與普通沙盒遊戲最大的區別，也是它成功的前提。
開啟Roblox，你能看到2000多萬款無需下載，只要開啟就能體驗的遊戲。裡面既有槍戰、格鬥、跑酷等傳統玩法的遊戲；還有很多遊戲很難用約定俗成的品類來定義，它們更像是角色扮演的MMO社群。
例如在點選量超過200億的《Adopt Me》中，你可以領養孩子或者寵物，透過照顧他們獲得資源，裝修自己的屋子，購買道具，和其他使用者交朋友，開派對；而在《Royale High》裡，你可以扮演皇家公主在學院上課，參加舞會……對孩子來說，這都是在當前的人生階段無法獲得的體驗，而且和社交與展示密切相關。
《Adopt Me》，圖源VICE
如果一定要類比，Roblox的產品形態就像是QQ（尤其是在QQ寵物、QQ秀和QQ空間最火的那個年代）、4399和橙光的結合。但和這些平臺不同，它還有一套獨特的開發者生態和完整的經濟系統。
首先，Roblox上的所有遊戲都來自Roblox Studio：這是一款支援視覺化程式設計的編輯器，它的前身可以追溯到創始人David Bzszucki在十幾年前開發的，一個面向學生和教師的2D物理教育模擬器：Interactive Physics。
在那個時代，遊戲引擎大多會面向專業人士，並以炫酷的美術效果著稱。但受之前的教育背景影響，Roblox Studio的畫質雖然粗糙，但勝在上手門檻極低，而且物理模擬的效果非常直觀：比如僅靠模擬汽車的碰撞，孩子們就可以快速找到製作遊戲的樂趣。這為Roblox吸引了大量開發者，也奠定了它年輕的調性。
當然，現在Roblox也可以支援更高的美術品質，圖為Roblox Studio近期釋出的畫面預覽
其次，Roblox擁有自己的經濟系統。玩家可以透過叫做Robux的貨幣來購買遊戲中的道具，開發者也可以使用自己賺取的Robux購買平臺的競價廣告位，或是其他人制作人的開發資源。一切都可以在Roblox內部流轉，而且Robux還可以與現實貨幣雙向兌換——這也是它與Q幣最大的差別。
Roblox的經濟體系
在開發者收益方面，除了玩家付費購買遊戲、角色裝飾和道具內購的分成，Roblox還會把Premium會員的遊戲時間也折算成開發者的收益收益。從招股書可知，2020年開發者一共拿到了超過3億美元的分成，其中近1300人的收入超過1萬美元，有305人的收入超過10萬美元。這些收入為Roblox吸引了800多萬名開發者。
如今在運營了十幾年之後，Roblox已經憑藉內容量和使用者量，徹底佔據了北美孩子的心智，而且在全球兒童群體裡當中都保持著影響力。根據官方資料，Roblox 2020年Q4期間的DAU為3710萬，使用者每日平均線上時長約為2。6小時，且67%的使用者小於17歲，54%的使用者小於13歲。
圖源Ars Technica
不妨想象一下：如果你今年13歲，你的朋友都有Roblox賬號，放學後還經常在裡面一起聚會，拜訪彼此的房屋，體驗不同的遊戲，那你肯定也會註冊一個試試。我在B站上就看過一個小女孩和閨蜜一起體驗《Adopt Me》的影片，兩個人嘰嘰喳喳，在遊戲中漫無目的地亂逛，像極了我們小時候在樓下一起玩耍的樣子。
不用多看，感受一下氛圍即可
而且當你長大之後，你還可以透過簡單的學習，為自己小時候最熟悉的產品開發各種遊戲，點綴下一代人的童年，甚至以此謀生——事實上，很多Roblox的專業開發者都曾經歷這個過程。這種代際傳承的生態甚至情懷，也是Roblox最強的壁壘。
為什麼說你抄不了Roblox？
介紹完了Roblox的基本情況，你應該對「抄一款Roblox」的難度有了一些瞭解。因為每一個讓Roblox成功的步驟，都有著相當高昂的成本。
1。 雲技術的成本：Roblox目前支援手機、PC、主機和VR等硬體的多端互通，而且使用者可以不用下載，直接進入遊戲，為此他們要付出更高的技術成本。這是一道很樸素，但也很昂貴的門檻；
2。 全球化的成本。Roblox目前已在全球180多個國家和地區上線，開發者每上線一款遊戲，都相當於完成了一次全球發行。與此同時，Roblox還會提供更好的本地化服務。例如在中國，他們就和騰訊成立了合資公司羅布樂思。如果要做大使用者和開發者的數量，這些都是必須考慮的問題。
羅布樂思已經幫助50多箇中國團隊登上了熱門遊戲榜，圖為其中一款遊戲
3。 內容安全的成本。作為一個兒童和青少年使用者佔大頭的平臺，Roblox擁有一支超過2400人的安全稽核團隊，並且聘任了行業頂尖的AI和安全專家解決底層技術和安全問題；他們還僱傭了規模龐大的內容稽核團隊。據招股書顯示，2020年他們在基礎設施和安全稽核方面的支出超過2。6億美元。
4。 維繫開發者生態的成本。在2020年，Roblox把總收入的36%都支付給了開發者，淨虧損超過2。5億美元。僅以國內為例，羅布樂思會為簽約團隊提供10000元/月的獎金，併為上線國服的遊戲提供170萬/月的總獎金池；而做出國服Top 100遊戲的國內開發者，還能獲得7000元/月的補助——這意味著一年幾千萬的投入。
Roblox官網稱平臺和社群成本佔營收的50%
5。 機會視窗和時間成本。作為一家成立於2004年的公司，Roblox趕上了幾波網際網路人口紅利，而且那時青少年還沒有太多的社交娛樂選擇。可如今國內的年輕使用者已被《王者榮耀》、《和平精英》、《第五人格》和《我的世界》等產品瓜分；在海外市場，Roblox、《堡壘之夜》和《PUBG Mobile》等產品也有各自的擁躉。再想做一個類似的平臺，如果找不到其他可以突圍的使用者群體，那就是痴人說夢。
所以正如前文所述，Roblox是一個極其偶然，幾乎不可複製的商業現象：它有一支教育背景的團隊，而且創始人賺過錢，只想做平臺，不想做遊戲；它正好抓住了熱愛分享，需要社交，且對UGC內容的品質不太挑剔的青少年群體；它還不惜以虧損為代價，用十幾年的時間不斷構築競爭壁壘……
考慮到這些因素，那些「中國版Roblox」，恐怕有99%都不靠譜。更諷刺的是，真正的「中國版Roblox」，明明就在他們身邊。
羅布樂思已經在近期上架了安卓平臺
那麼到底怎麼做，
才能從Metaverse中分一杯羹？
最後一個問題：如果Roblox這麼難做，那遊戲公司到底要怎麼做，才能從Metaverse中分一杯羹？
要想搞清楚這個問題，首先要明確Metaverse的定義：在我看來，它是一種屬於未來的生活狀態和基礎設施：人們可以在虛擬世界娛樂、消費生活甚至工作。而按照David的說法，Metaverse具備八個特點：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多樣化、任意地點、經濟系統和禮儀。
以這個標準而論，恐怕這個時代的所有的產品都還差得很遠——Roblox似乎最合適，但它在成年人社交領域中還不夠有影響力；《堡壘之夜》不夠多元，且沒有可以反向兌換貨幣的經濟系統……而且如果想打造一款真正的Metaverse，恐怕還要等待VR、AR、AI甚至腦機介面等技術的高度成熟。
考慮到這些技術的成本，我很認同Epic創始人Tim Sweeney的觀點：Metaverse不是一家公司就能做出來的的東西，它是一種大眾參與式的媒介形態。而且社會也不會允許Metaverse被一家公司壟斷，就像網際網路不可能被任何一家公司壟斷一樣。
按照這個邏輯，我猜未來Metaverse的基礎設施會由幾家頭部大廠共同構築，他們會把不同的平臺銜接起來，內容的適配成本也會因此大大降低。不過如果你想參與基建，那你可能要付出極其可怕的成本。畢竟騰訊為了嘗試Metaverse，可是出動了天美總裁姚曉光，並把MAU近6億的QQ交到了他的手裡。
總之，如果你對Metaverse感興趣，那麼研究研究頭部產品，體驗一下Roblox（在國內安卓市場可以搜到），甚至試著聯絡羅布樂思做一款遊戲都沒有壞處，但盲目跟風做平臺真的非常危險。作為遊戲團隊，認真思考玩家需求，把遊戲最擅長的沉浸感做到極致，這才是從Metaverse中分一杯羹的最好方式。不管風口如何變幻，好好做內容，永遠不過時。
參考資料：
（1）Forbes： Why The Creator Of Roblox Thinks His Gaming Platform Will Top Minecraft
（2）VICE： This Roblox Game You Never Heard of Is More Popular Than AAA Games on Steam
（3）VentureBeat： Roblox CEO Dave Baszucki believes users will create the metaverse
（4）Joseph Kim： The Economy of the Metaverse | Interview with Epic CEO Tim Sweeney
