關係國家生死存亡的除了皇帝的英明果敢，還有身邊宰相大臣的赤膽忠心和足智多謀。皇帝只有善於利用人臣的智慧，依靠他人的力量，上下一心，才能更好達到治國安邦、長治久安的目的。
好鳥擇良木而棲，賢臣擇良君而佐。
一個擁有足夠治國才能的臣子往往有著自己的想法和原則，他們一方面熱衷效忠於朝廷和君主，一方面又有著自己的品格和氣節。
元朝末年使昏暗的政治一度轉為清明的丞相脫脫就是這樣一位備受讚譽的大臣。
脫脫1314年出生在元朝一個官宦世家，伯父伯顏是元朝末期地位鼎盛一時的中書右丞相，曾牢牢掌握朝廷各種大權長達數年。
他從小在伯父伯顏家長大，自小聰慧異常，作為蒙古族人他接受過系統的儒家教育，寫得一手好字，並且在少年時就顯露出了過人的將領才能。
成年後脫脫成為元順帝（元惠宗）的幕僚之一，
他以一人之力使社會風貌改頭換面，讓元朝統治趨向穩定。
然而就是這樣一位得力干將，在元順帝的昏庸安排下，加速了元朝的滅亡。
脫脫的文治武功
元朝是我國第一個由少數民族建立的封建王朝，從忽必烈改國號為大元時起到元順帝倉皇北逃為止，元朝共存在98年，是我國封建社會歷史上比較短命的王朝。
元順帝本名妥懽（歡）帖睦爾，是元朝第11位皇帝也是最後一位皇帝，父親為元明宗，弟弟為元寧宗。
1332年年僅7歲的元寧宗病逝，
被流放海外的元順帝得以回國繼承大業，
次年，在太后不答失裡和伯顏的主持下，順利登基稱帝。
起初元順帝勤於政事，勵精圖治，
不僅擁有一匡天下的決心和意識，還希望能增強社會經濟實力，從根本上解決元朝社會內部的衝突和紛爭。
為此他採取了一系列變革措施緩解社會矛盾，鞏固統治。
由於權臣伯顏的實力過於強大，並且經常運用強權濫施濫罰，元順帝遂罷免伯顏的官職，啟用年輕有為的脫脫，後來伯顏在流放途中因病去世。
脫脫受到重用後，一改伯父伯顏的舊政，
在文化上恢復科舉取士，主持編纂《遼史》、《宋史》、《金史》等史書典籍，在社會經濟上減免賦稅、教民耕種、任用賈魯大力治理河患。
經過幾年的內治外防，元朝社會元氣已大力回升，一切都在逐漸恢復活力。
不過這中間也有一個小插曲，就是在1344年時，脫脫曾因病辭官，遠離朝廷五年。
在脫脫辭官期間，先後曾有幾人擔任丞相一職輔佐元順帝，其中還包括脫脫的兒子朵兒只，
但是他們都無力改變日益加深的社會危機，直到脫脫再次出山。
臨陣換帥
眼看社會生活逐步走向繁榮富足，時間轉眼來到了元順帝統治後期。至正中葉（1350年）後，
元順帝在治國理政上逐漸消極懈怠，在身邊奸佞之臣的妖言惑眾下，他漸漸痴迷藏傳佛教密宗修行。
這一修行方式有一種獨特的荒誕不經的男女雙修氣功法，自從元順帝沉迷其中無法自拔，就整日流連後宮，與妻妾、佞臣尋歡作樂。
對此，曾有史料記載“男女裸居，或君臣共被”，“君臣宣淫，而群僧出入禁中，無所禁止，醜聲穢行，著聞於外，雖市井之人亦惡聞”，可見元順帝宮廷生活的荒謬混亂。
由於元順帝不務正業、沉湎享樂人盡皆知，加之社會矛盾尚處於恢復期，
人民生活仍舊困頓貧乏，導致全國各地紅巾軍起義層出不窮。
為鎮壓南方漢人發動的紅巾軍起義，避免危及蒙古族統治政權，脫脫數次帶領元朝軍隊親自出征討伐，而且屢次大勝而歸。
1354年，江浙地區以販鹽出身的大周政權建立者張士誠，起兵攻破了江蘇泰州和高郵地區，以高郵作為都城據點，自立為王。
元順帝聞之趕緊派脫脫再次領軍親征，脫脫隨後帶領近百萬官兵浩浩蕩蕩趕往高郵。
在高郵城外，脫脫與張士誠部隊狹路相逢，經過數十個回合的大戰，
脫脫率領的蒙古鐵騎戰勝了張士誠的農民軍，逼迫張士誠躲入城中，最終離勝利凱旋僅有一步之遙。
然而就在這時元順帝卻突然下詔撤銷脫脫的用兵權，命令他前往淮安等候發落。脫脫只能一邊安撫部下，把盔甲和戰馬贈送給身邊的將領，一邊將兵權交給月闊察兒、雪雪等人。
元順帝前後這一系列的轉變其實不是毫無緣由的。
早在脫脫初次擔任中書右丞相大刀闊斧進行改革之時，就引起了一個人的注意，
此人便是母親曾是元寧宗乳母的哈麻。
哈麻由於與脫脫之間的些許矛盾以及嫉恨脫脫的才能和受寵，於是極盡阿諛諂媚之能事，聯合其妹夫禿魯帖木耳、其弟雪雪等人頻繁在元順帝身邊吹耳邊風，汙衊脫脫的言行舉止。
就這樣在哈麻的鼓吹誣陷下長期深居後宮不明事理的元順帝信以為真，毫無顧忌地將脫脫革職查辦。
此時元順帝不會想到他輕而易舉的人事變動，會使元朝陷入滅亡的境地。
元朝滅亡
由於脫脫的文治武功有目共睹，在元軍中擁有崇高威望，他離開軍隊之時也就是軍心渙散之時。
據說脫脫被罷免後，圍困高郵城的百萬元軍一時間六神無主，大部分都投靠了紅巾軍，使得元軍不戰自潰。
脫脫到達淮安後，隨即就被流放到內蒙古額濟納旗地區，但是利慾薰心的哈麻感覺還不放心，因此他再次請奏元順帝要求對脫脫嚴加懲處。於是元順帝又將脫脫流放到雲南騰衝地區，並且脫脫的弟弟兒子也多遭流放。
1356年，哈麻不滿脫脫在雲南風平浪靜的生活，
偽造詔令千里迢迢派遣使者送達雲南，命令脫脫飲鴆自盡。
就這樣對朝廷披肝瀝膽的脫脫結束了時年42歲年富力強的生命。但伴隨脫脫而去的還有大元王朝的命數。
不久紅巾軍勢力更加強勁，加之元朝政府的腐敗墮落，
很快統治階級陷入無力迴天的地步，元順帝只得帶著家眷狼狽逃往北方。
脫脫作為大元王朝最後的中流砥柱，本有望輔佐君主在中原大地上多呆些時日，然而造化弄人。
王朝滅亡會有多種原因，其中大部分是統治者自身昏聵所致，元朝滅亡看似是一次不經意的人事變動，其實背後的起因還是統治階級自身的問題。
