人在皇位，身不由己。元順帝妥歡帖睦爾對此深有體會。
元順帝想享福，但現實卻無情地折磨著他。他雖然坐上了皇位，但是國家大權卻並不在他的手裡。瘦死的駱駝比馬大，權臣燕帖木兒雖然死了，但他的家族仍然勢力很大，弟弟和兒子都執掌著朝廷大權，於是元順帝不得不娶了燕帖木兒的女兒做皇后。這時他13歲，燕帖木兒的女兒比他還小兩歲，雖然還是不怎麼懂事的小孩子，但仗著叔父與兄長的權勢，自然不把元順帝放在眼裡。她私傳懿旨，將由國家專賣的十萬鹽引佔為己有，還時常對后妃橫加責打。元順帝對她十分不滿，不過由於形勢所迫，只好暫時隱忍。
當時高麗是元朝的屬國，有每年向元朝進貢的義務，這些貢品不但包括財物，也包括女子。當時元廷貴官，甚至以擁有多少高麗貢女來顯示身份。高麗貢女奇氏雖然生於微末之家，卻生得美麗聰慧，乖巧伶俐，特別擅長烹茶。元順帝看慣了驕橫的皇后給他的冷臉，對這個乖巧的美人自然是寵愛非常。皇后得知此事大發雷霆，當著皇帝的面把奇氏打得遍體鱗傷，以達到以儆效尤的作用。然而，適得其反的是，打過鬧過之後，元順帝對奇氏的寵愛之情反而又增加了幾分。
權力是個好東西，但一旦大了，慾望就會無限膨脹，永遠都沒有滿足的時候。燕帖木兒的兒子因為不滿足現狀，覺得自己的權力“過小”，三年之後，公然起兵造反，試圖登上皇帝這個至高無上的寶座。然而，因為準備工作不充分，還沒起事就洩露了風聲，結果稀裡糊塗就成了刀下鬼。皇后自然也脫不了干係，很快被處死，曾經顯赫一時的燕帖木兒家族就此煙消雲散了。
按理說，元順帝擺脫了皇后這個夢魘的騷擾，接下來便是和奇氏過上相依相偎的幸福生活了。然而，江山代有人才出，各領風騷數十年。燕帖木兒家族倒下了，另一個叫伯顏的權臣又開始崛起了。
元順帝知道想奪回失去的權力，暫時是白日做夢。他此時唯一的希望就是立心愛的奇氏為皇后。然而，他很快就體會到了什麼叫“人卑言微”。他的這個小小請求剛一提出，就被伯顏義正詞嚴地拒絕了，理由是奇氏來路不明，身份不明，地位怎麼能明確呢？最終，逼於無奈，元順帝不得不立了一位有身份、有地位的蒙古貴族女子為皇后。
他的行動背叛了他的心，但他的眼睛卻背叛不了他的心。因此，他還是一心一意地專寵奇氏，從而把這位新皇后打入了“冷宮”。後來，奇氏給他生下皇子愛猷識理達臘。再後來，新皇后因為鬱悶，一天一天地衰老，很快便“老去”了。再再後來，元順帝終於守得雲開見日出，成功突破伯顏的阻擊線，正式立奇氏為皇后。
