八旗軍在滿清時期擁有強大的戰鬥力，在制止分裂、平息國內動亂方面，八旗軍都起著至關重要的作用。
不過就是這樣一支作戰經驗豐富，保家衛國的軍隊，卻在多爾袞死後勢力急轉直下，這又是為什麼？
建八旗軍，征戰四方
八旗制度
一開始只是滿洲人的狩獵組織，滿洲人也就是女真人。當時由於女真人出去狩獵的人太多，需要有一個統領指揮者，領頭人被稱作
牛錄額真
，而一同狩獵的組織就被稱作
牛錄。
女真族人當時也會遇到外敵，而在碰上敵人時，牛錄不僅是一個狩獵組織，同時也成為了一個軍隊組織，由此具備了軍事職能。
女真人為了能夠有更多人參與狩獵或者戰鬥，而要讓其方便統領和指揮，
就需要將各個小牛錄聯合起來，形成一個巨大的組織，這些組織都是牛錄，也不便於區分。
於是為了在整個牛錄組織中便於區分彼此，女真人就確立用旗幟來做區分，旗幟本是固山的意思，不過在用漢語翻譯過來就是旗，因而比牛錄組織更大的組織就被稱作旗。
公元1584年
，
清太祖努爾哈赤
用黑旗作幟起兵，當時他還是明朝的建州左衛。五年之後，建州三衛逐漸統一起來，而其中管轄的人數也逐漸變多，
努爾哈赤就單獨設定了一個紅旗軍，並且自己親自統領紅旗軍，此前的黑旗軍則交給了自己的弟弟舒爾哈齊統治。
公元1601年，努爾哈赤對牛錄組織進行了進一步的改造和重組定位，他依照女真族的一項軍事及社會組織編排方式，將牛錄的人數做了限定。
其中，
三百人是一個牛錄單位，五牛錄是1甲喇，而1甲喇又組成一個固山單位，即一個旗。
牛錄、甲喇、固山的頭領便在其後加個“額真”即可，之後牛錄分別隸屬於黃旗、白旗、紅旗、藍旗。
公元1615年，建州幾乎吞併了全部女真部落，只剩下葉赫氏，牛錄組織已經比剛起兵的時候多了上百倍，努爾哈赤手下超過50000人。
由於人數太多，努爾哈赤又對牛錄進一步改革，把紅旗、白旗和黑旗全部分裂開來，
紅旗變成了正黃、鑲黃，白旗也有正白、鑲白以及正藍，黑旗痛白旗類似。
這樣一來，整個牛錄組織就被分成為八旗，而當時努爾哈赤是正黃和鑲黃兩旗的旗主，另外，皇太極是正白旗主。
自此，
滿洲八旗軍正式建立，而後八旗不斷擴充，接連不斷地戰鬥，八旗軍屢屢獲勝，同時也因此獲得封賞。
當時努爾哈赤按照明朝時候的獎賞設定，還給了他們一種名為“敕書”的東西，簡單來說，有了敕書，後世子孫可以永遠承襲自己的職位，到了進關之前時，滿洲八旗中的人已經成為貴族階級，享受各種優待。
公元1619年，努爾哈赤率領八旗軍攻打明軍，一舉奪得遼東地區。明軍屢戰屢敗，深知打不過擅戰的八旗軍，於是便準備修建城牆以作防守。
後金同樣在思考別的作戰方法，他們正要準備研製火器，但努爾哈赤已經病逝。
之後努爾哈赤的兒子皇太極登基，在他即位以後，又對八旗軍做出改革，並培養了眾多優秀將領，多爾袞也位列其中。
努爾哈赤當時死在寧遠城，八旗軍一直久攻不下，後來皇太極轉換陣地，攻打遵化，一舉入關。
公元1631年，八旗軍又研製了火器，在之後的征戰之中，八旗軍屢屢獲勝，最終八旗軍以少勝多，戰勝明軍。
公元1664年，清軍入關打仗，彼時的八旗軍依然是抗敵的中堅力量，而後幫助清朝滅明。
久未與戰，功夫荒廢
八旗軍在長期的積累下，實力愈發雄厚，清政府入關以後，也不得不感到自己的權力受到了威脅，因此為了以防萬一，統治者想方設法地要削弱八旗軍的勢力。
其實統治者之所以認為八旗軍會威脅到自己的地位，與那時的政治制度不無關係。
當初努爾哈赤統一八旗軍的時候，軍中議事需要所有人商討而定，沒有誰能一家獨大。
但是到皇太極時，努爾哈赤一死，一時之間也找不到繼承人，皇太極就想方設法逼死了努爾哈赤的皇后。這也讓她的3個孩子跟著遭殃，他們手下的八旗軍也被削弱，其中就包括多爾袞的八旗軍隊。
皇太極不僅削弱了其餘八旗的勢力，還妄想自己稱帝，以此來做到集權。之後又將八旗軍分為了上三旗及下五旗，而身份地位一目瞭然，皇太極領導的旗軍都在上三旗之列。
只是由於當時眾人還要一起抗敵，因此皇太極的這種做法在那時並沒有從根本上改變八旗軍的性質。
之後皇太極去世，他身後也沒有繼承者，
眾人協商後讓他的第九個兒子做了皇帝，而多爾袞則是攝政王之一，輔佐皇帝執政。
原本已經漸漸走向皇權集中制，但是經過這一設定，又變成了眾人商議謀事。多爾袞攝政後，也想加強自己的軍權，於是又將自己統領的鑲白、正白 兩旗加入了“上三旗”之列。
這種眾人共商謀事的攝政方式被稱為“議政王大臣會議制度”，當時清朝成功入關，也是在這樣的制度之下。
之後多爾袞去世，順治帝還給他追封，送至太廟，並且優待其後人。但僅過了一年，就有多爾袞的政敵來揭發他生前的種種惡行，多爾袞被追奪了所有封典，甚至慘遭毀墓掘屍。
此後，多爾袞所率八旗軍也已徹底遭殃，因此八旗軍遭受嚴重損傷。
隨著清朝政府的逐步穩定，戰亂相較之前也越發地少，因此八旗軍在入關以後，可謂是休養生息，沒有了外界的精神壓力，士兵們在內心深處自然也感到放鬆。
而這樣放鬆的後果，就是戰鬥力減弱甚至消失，而且當時的皇帝意圖使清朝漢化，從而也進一步壓制了八旗軍，並且為了使他們安分，還給了高官厚祿來矇蔽他們的雙眼。
漸漸地，八旗軍沉迷於吃喝玩樂，長久不經沙場的他們，再也不是過去那個擁有強大戰鬥力的八旗軍。
