1901年，天津的一戶深宅大院中，一群人把本來就不大的院子圍了個水洩不通。他們的目光焦點紛紛聚焦在院子中央的二人身上。
只見其中一人，年紀也就二十出頭，一身傲氣、血氣方剛，馬步扎得是又穩又狠，正躍躍欲試地想與對面一決高下呢！一看這架勢就是武林中的高手。此人不是旁人，正是當時號稱“津門第一”的一代大俠霍元甲。
再看對面這位魁梧的大叔，鼻子扁平，鬍子邋遢的其貌不揚，看相貌在五十歲上下，相比於氣盛正勝的霍元甲，則顯得氣定神閒，沉著冷靜。只見他細條慢理地在院中踱步，彷彿並不急於與對手分出勝負。
面對霍元甲這樣的高手，都能如此從容不迫，令在場的眾人也是心中一驚。而此人正是曾經擔任過慈禧太后身邊保鏢的絕世高手，李瑞東。
那位問了，這兩位怎麼打起來了？究竟最後勝負如何呢？
要說李瑞東和霍元甲比武的故事，咱們還得往回倒，從李瑞東的生平經歷說起。
李瑞東出生在1851年，論起年紀來，他可比霍元甲大了十七歲呢！
李瑞東可以算是名副其實的富二代，他父親雖然只是官職不高，在縣衙門裡擔任小吏，卻有四十多頃的良田。
家中還經營著藥材生意，有個叫做“濟生堂”的藥鋪，這點倒是和廣東大俠黃飛鴻的“寶芝林”有點像。
跟黃飛鴻一樣，李瑞東從小就酷愛武術，也趁著家裡有錢，四處地投名師訪高人。他的第一任啟蒙老師，人送外號大刀孫。也正是在大刀孫的教導下，為李瑞東打下了堅實而紮實的武術基礎。
再大一點了，大刀孫教的基本都會了，當地關帝廟的道長就引薦李瑞東去跟自己的好友韓道長學，別看韓某是位道長，卻掌握著最正統的少林武術。
在韓道長的耐心栽培下，李瑞東逐漸學習、摸索吸收了少林功夫的精髓，尤其學會了一門獨門武術：“戳腳”，這是一種主要以下盤功夫為主的武術，要求訓練者有良好的根基，馬步扎的穩。
李瑞東日復一日地練習，不出數載，已經在功夫上小有所成，在當地的比武中屢戰屢勝。
不過對李瑞東影響最大的，還是讓李瑞東首嘗敗績的太極大師王蘭亭。王蘭亭師從太極宗師楊露禪，不僅精通心意六合拳，在太極拳上更是獨有一套。李瑞東當時與王蘭亭交手，沒幾個回合就被太極以柔克剛的招式完全壓制了，王蘭亭輕鬆取勝。
李瑞東一看，這高人就在眼前，趕緊拜師學藝吧。
王蘭亭心話說了：咱倆平輩啊，你拜我算怎麼回事啊，傳出去好像我刻意佔你便宜似的。
所以一開始也是不同意的。架不住李瑞東這死纏爛打，一磨二泡的，王蘭亭也發現李瑞東“骨骼驚奇天賦異稟，想來是百年難得一見的練武奇才”。
乾脆，你也別拜我了，你拜我師傅得了，我來個代師收徒，咱倆就算師兄弟了！李瑞東自然是高興地喜出望外。
拜師成功的李瑞東跟著王蘭亭不僅學習到了博大精深的太極拳技藝。而且舉一反三，苦心鑽研，又自己獨創了李氏太極拳，至此，李瑞東一身武藝結合了天南地北眾家之長，武功可以說是登峰造極了。
如此一位絕世高手，怎麼就成了慈禧太后的保鏢了呢？
這事還得從王蘭亭說起。
俗話說：“學會文武藝、貨賣帝王家”，那時候人為什麼練武，不是說跟現在是的鍛鍊身體，健體防身，那是要指著這一身好武藝吃飯的，誰都渴望當上武師或是進入鏢局當個保鏢，這才是吃飯掙錢的正道，李瑞東也不例外。
王蘭亭看他武功出眾，就推薦給了端王府，成為了端王府手下的一名武師。
等到了光緒二十年，公元1894年，趕上好時候了，慈禧太后六十大壽，在頤和園大辦豪華宴會。這麼個巴結老佛爺的好機會，端王爺自然也不會錯過，除了準備上好的貢品外，還特意帶上了李瑞東，那意思是讓李瑞東上臺露一手，讓太后也開開眼。
李瑞東果然不負眾望，上來先是表演了獨創的一套拳法，看得臺下的觀眾是眼花繚亂啊，紛紛瞪大了雙眼，可還是跟不上李瑞東的速度。
緊接著李瑞東又表演了一套輕功，只見他身輕如燕，蹭蹭蹭幾下就上了大殿房梁了，隨意穿梭，如履平地！慈禧太后是歎為觀止啊，連連誇耀：這真乃神鷹也！於是乎，李瑞東便多了個稱號“神鷹”。
晚清宮廷侍衛
宴會結束後，李瑞東被端親王推薦，成為了四品帶刀侍衛和慈禧的貼身保鏢，負責保衛慈禧太后的安全。
然而好景不長，在那個動盪的年代，哪有什麼安穩日子可過。
慈禧和他的侍衛
1901年，面對八國聯軍的侵略，腐敗的清政府被迫簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，而作為條約的一部分，就是清政府必須取締所有反抗洋人的組織，這武師保鏢自然也就都成了下崗失業人口了。
慈禧太后迫於洋人的壓力，也只好把李瑞東趕出了紫禁城。
失業後的李瑞東回到了天津，無時無刻不處在憂國憂民的焦慮中，怎奈自己只是一介武夫，也只能透過武術號召大家強身健體，保家衛國。
於是乎，他花重金創辦了武德會，就是想把畢生所學傳授給更多想要精忠報國的人。而這時，正好趕上霍元甲登門拜訪。
霍元甲怎麼來了？難道是志同道合，共商救國大業來了？
當然不是。話說當年動亂的時代，霍元甲也是迫於壓力，在法租界碼頭給人扛力氣活。
剛巧有個叫金達官的工頭，仗著自己有點摔跤功夫，經常欺負碼頭上的工人。霍元甲當時也是年輕氣盛，為工友們出頭，幾下就把金達官打得屁滾尿流了，但這孫子死鴨子嘴硬，衝著霍元甲就喊：“你也就這麼點本事，打贏我算什麼啊，有本事你打李瑞東去，看他不揍你個滿地找牙！”當時霍元甲什麼人物，自稱”津門第一“的霍爺啊，真就還中了這激將法了，走，找李瑞東比劃比劃去！
霍元甲找到李瑞東的時候，李瑞東正在自家院中教徒弟呢。一聽“津門第一“的霍大俠前來寒舍，立刻感覺是蓬蓽生輝啊，連忙客客氣氣地把霍元甲迎接進屋，還和藹地和他聊起來家常，問他師從何人啊、打的哪家的拳法、練武多少年了。
霍元甲正值血氣方剛，哪耐得住性子經他那麼盤問啊，再說我幹嘛來了，比武來了，咱院子裡過過汗吧。
年過半百的李瑞東面對眼前這個莽撞小夥，只能無奈地搖了搖頭。
這明著是來比武，其實不就是來踢館的麼？那就比劃比劃吧。
兩人移步到了院中，霍元甲剛亮開架勢，卻見李瑞東還是細條慢理的，便問他為何不拉開架勢開打。
李瑞東微微一笑，對霍元甲言道：年輕人不要太氣盛。我是前輩，你是晚輩，按照規矩，我讓你三招，只要三招之內，你能讓我挪動位置，就算你贏了！
霍元甲心話說：不氣盛那還叫年輕人麼！再說這位大叔老年痴呆了？不到歲數呢。
喝多了說胡話呢？剛才我們也沒喝酒啊！
這口出狂言地都不過腦子了吧，誰不知道我津門第一的厲害啊，我看甭說三招了，一招我就讓你跪地求饒。於是二話不說，上來一個窩心腳就向李瑞東踢去。
面對來勢兇猛的一招，李瑞東不慌不忙，身體一弓，成了個蝦米，硬是生生地接下了這記窩心腿。
這下可令霍元甲大吃一驚，平時我這一腿下去，換作別人早就飛出去兩三米遠了，這位怎麼連半步都沒有移動啊！看來李瑞東的上盤穩如泰山啊！我試試他下段的功夫吧。於是一記掃堂腿踢向李瑞東的腿部！
結果這一下，人家紋絲不動，倒把霍元甲震得腳生疼，就好像自己踢在了一塊鋼板上一樣。按說這兩腳下去，雙方的實力差距也是顯而易見了吧。
然而霍元甲生性就不服輸，馬上準備要踢第三腳，李瑞東突然說話了：
“後生，這一腳如果踢出來，你可就收不回來了。“李瑞東心話說，我處處禮讓你，你還不知道好歹。再來我可真要動真格的了。
霍元甲一下大驚失色，知道剛才那倆腳那都是李瑞東讓著他，罷了，想不到天津城內還有如此高人，我輸了~
正所謂“止戈為武”，李瑞東並沒有因為剛才的比武掃了自己的興致，反而在當晚設宴款待了霍元甲，兩人促膝談心，從武術修養聊到了當今局勢，李瑞東憂國憂民的心境深深感染了霍元甲。
霍元甲心想：哎，人這成立”武德會“，宣揚”匯聚民心，武術強國“的武術精神，而我卻還在爭什麼津門第一，拳腳了得又如何，怎奈何是徒增虛名一個啊！
我霍元甲跟人家，簡直是一天一地啊！不行，我也要用武術為國為民做些大事才行。
結果第二天，天不亮霍元甲就離開了李家，待李瑞東醒來後，派大弟子去追，已經來不及了。
而霍元甲也不負眾望，於1910年在上海創辦了精武門，向社會有志之士傳授武術的精髓。
李瑞東則是在今天中山公園的位置上開辦了“中華武術俱樂部“，廣泛接納社會各界精英共商救國大業，智武合一。
李瑞東慷慨大方，仗義疏財，堪比當年戰國四君子之一的孟嘗君田文，因此又得到了一個”小孟嘗君“，正所謂：”俠之大者，為國為民“，這才是一個武術大家應該做的。
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