隨著年紀增加，出現駝背，腰痠背痛似乎已經成為了一個正常的生理現象，大家對此都熟視無睹。但很多人忽視背後隱藏的疾病，中老年人沉默的殺手：骨質疏鬆。
據新聞報道，一位56歲的陳先生因在家裡抬重物後開始出現腰部疼痛，活動受限，在當地診所予中草藥外敷，未見好轉，之後去醫院檢查才發現，這是骨質疏鬆了。
根據我國最新的流行病學結果顯示：我國40-49歲人群骨質疏鬆的患病率為3。2%，50歲以上的骨質疏鬆患病率為19。2%，65歲以上骨質疏鬆的患病率為32。0%，已經一躍成為繼心血管疾病、糖尿病後的第三大慢性病。
可能很多人不知道什麼叫骨質疏鬆？這裡給大家簡單舉個例子，比如年輕的時候，我們的骨頭有正常的骨密度，帶來強壯的骨支撐力，它的力度可以撐起一頭大象。而疏鬆的骨頭，強度只能撐起一隻兔子的重量，如果壓力增加了，就會發生斷裂，也就是脆性骨折。
骨質疏鬆最基本的過程就是「骨量減少」，也就是骨頭被“掏空了”。從外面看，骨質疏鬆骨骼的形狀與正常骨骼相似，但骨頭的內部外觀卻大不相同。隨著年齡的增長，骨骼內部變得更加多孔，骨折的危險性大為增加。
那麼，為什麼這麼多中老年人會出現骨質疏鬆的情況呢？在首屆世界中聯國際抗衰老高峰論壇上，天津中醫藥大學中西醫結合學院院長邊育紅教授也給出了答案：衰老導致的骨質疏鬆和骨髓間充質幹細胞（BMSCs）有密切的聯絡。
因為隨著年齡增長，相關的間充質幹細胞數量和功能會下降，這時候就容易導致骨形成減少和骨微結構受損，進而導致椎體骨折和骨折癒合緩慢。因此只要植入健康的間充質幹細胞，就可以分化為成骨細胞，並透過促進新骨形成、減少骨折的發生。
對此，邊育紅教授及其團隊也展開了研究，研究人員首先從動物股骨內提取骨髓間充質幹細胞進行培養和鑑定，透過誘導、分化等衰老指標的對比與考察，發現快速老化小鼠在給與八子補腎後，骨髓間充質幹細胞成骨分化潛能明顯增加，成脂分化數量明顯減少，說明八子補腎可顯著改善骨髓間充質幹細胞成骨分化和成脂分化平衡。
實驗研究還進一步發現，八子補腎可以透過調控骨髓間充質幹細胞，從而改善快速骨老化模型小鼠的骨密度和骨礦含量，增加骨小梁數量、厚度、骨微結構百分比等指標，進而改善骨老化小鼠的骨質疏鬆。
由此可見，透過誘導骨髓間充質幹細胞（BMSCs）分化為成骨細胞，有助於修復衰老和病變引起的骨組織的損傷，而這也為骨質疏鬆的治療提供了新選擇。
對於45歲以上的中老年人群來說，及時治療固然重要，還建議最好每年進行骨密度檢查，早發現、早干預，儘可能降低骨質疏鬆的風險。要知道，如果不提前養護骨骼，就可能因為骨質疏鬆而出現更多健康問題，對晚年生活也是不利的。
