在琳琅滿目的中成藥丸中，有一個以補腎功能最為突出的地黃丸家族。地黃丸的家庭中共有六個兄弟，它們個個身手不凡，但其效能、主治疾病卻並不大相同，在臨床服用時，應根據各自特長對症選擇服用。
六味地黃丸出自宋代太醫錢乙所著《小兒藥證直訣》，本來是用來治療小兒發育五遲的方子，後人卻多用它來滋補腎陰，後人憑藉“三補三洩”的經典配方衍生出了“地黃丸六兄弟”。“地黃丸六兄弟”顧名思義就是六種地黃丸，既然是六種藥物，鑑別要以六種地黃丸不同的成分和功效為標準。有些人甚至都不知道其中包括哪幾個地黃丸。所以鑑別前，首先要知道“地黃丸六兄弟”具體是哪幾個。它們包括：六味地黃丸、麥味地黃丸、知柏地黃丸、杞菊地黃丸、明目地黃丸、桂附地黃丸。
六味地黃丸是由熟地黃、山藥、山茱萸、澤瀉、茯苓、丹皮共6味藥組成。具有三補三瀉的特點：熟地、山茱萸、山藥為三味補藥，澤瀉、茯苓、丹皮為三味瀉藥，同時補藥的用量大於瀉藥的用量，以補為主。主要用於腎陰虛引起的腰膝痠軟、頭暈耳鳴、手腳心發熱、遺精盜汗等症狀。
知柏地黃丸：在六味地黃丸的基礎上加入知母、黃柏兩味藥製成，起到滋陰降火的作用，主要針對肝腎陰虛火旺所致的腰膝痠痛、虛煩盜汗、遺精等症。麥味地黃丸：在六味地黃丸內加入麥冬和五味子，以增強六味地黃丸的養陰生津，斂肺納腎之效，對有咳嗽、氣喘、潮熱、盜汗等肺腎陰虛症狀的患者有很好的療效。杞菊地黃丸：在六味地黃丸的基礎上加入枸杞子和菊花兩味中藥，用於治療肝腎陰虛引起的眩暈、耳鳴、雙眼昏花、視物不清、眼睛乾澀、迎風流淚等症狀。
桂附地黃丸（金匱腎氣丸）：在六味地黃丸的基礎上加入肉桂、附子兩味溫陽中藥，對糖尿病伴腎陽虛所致的面色黎黑、耳輪焦乾、腰膝痠軟、四肢冰冷、腹痛、小便清長、大便稀爛、陽萎等較為適用；明目地黃丸：在杞菊地黃丸的基礎上又增加了針對眼病的蒺藜、石決明及滋陰養血的當歸、白芍等藥，對糖尿病合併視網膜病變或白內障患者可參照使用。但在服用過程中應注意以下事項：1、地黃丸家族系列只適用於虛症，實症病人不宜服用；2、地黃丸家族系列是滋補藥方，針對慢性虛症，效果非常慢，一般連續服用十五到二十天才會有效果，當然見效後持續的時間也長；3、 如出現腹滿、便溏、食慾不振等不良反應，應暫時停服，及時諮詢醫師；4、服用前必須諮詢中醫，醫生根據你的病情來辨證的選擇使用。
