根據美國宇航局的一份宣告，今年早些時候，一個國際天文學家小組利用美國宇航局的凌日系外行星勘測衛星（TESS）在離地球約31光年的九頭蛇星座發現了這顆行星。（一光年是光在一年內走過的距離，大約6萬億英里，或10萬億公里。）
這顆名“gj357d”的系外行星據信大約有地球的兩倍大，其質量是地球的六倍。科學家們認為，位於其主恆星“宜居帶”外邊緣的這顆超級地球表面可能有水。
英國《太陽報》8月2日報道，天文學家們認為，他們很快就能監測到被稱為“gj357d”的“超級地球”上的外星生命形式。
康奈爾大學伊薩卡分校卡爾·薩根研究所的麗薩（Lisa Kaltenegger）博士是該研究小組的組長，她說，“這很令人興奮，因為這是人類在附近發現的第一個可以孕育生命的超級地球。”
麗薩（Lisa Kaltenegger）稱，“由於大氣層很厚，這顆行星“gj357d”可以像地球一樣在其表面保持液態水，我們可以透過即將上線的望遠鏡發現生命跡象。”
科研人員稱，“僅僅知道液態水可能存在於這個星球的表面，就會促使科學家們尋找探測生命跡象的方法。”據悉該研究小組的發現被髮表在《天體物理學雜誌快報》上。
這顆可能適宜居住的行星和兩個鄰近的星球被發現圍繞著一顆矮恆星執行，其大小和質量約為我們太陽的三分之一，溫度比太陽低40%。
