木星的兩顆衛星木衛三和木衛四被認為是異卵雙胞胎。他們的組成和大小相似，但在視覺上是不同的。此外，伽利略號和旅行者號宇宙飛船的資料顯示，這兩顆衛星的內部結構也非常不同。造成這種差異的原因30年來一直困擾著科學家，但一項新的研究提供了一種解釋。在後期猛烈的爆炸中，木衛四毫髮無損的逃脫了，而木衛三則是一個受虐的孩子，以至於後者融化了。西南研究所的艾米·巴爾博士說：“撞擊使木衛三融化的如此徹底，以至於熱量無法迅速消除。就像所有巧克力屑都沉到融化的冰淇淋盒底部一樣，所有木衛三的石頭都沉到了中心。木衛四在較低的速度下受到的撞擊較少，避免了完全融化。”
巴爾博士和羅賓科納普博士建立了一個模型，展示了38億年前在晚期重轟擊（LHB）時期，木星強大的引力是如何將彗星的撞擊物集中在木衛三和木衛四上的。每次撞擊木衛三或木衛四的混合冰和岩石表面都會形成一個液態水池，使液態水池中的岩石下沉到衛星中心。
但是木衛三離木星更近，因此受到的冰撞擊是木衛四的兩倍。此外，撞擊木衛三的撞擊物有更高的平均速度。巴爾和科納普的模型顯示，在後期的重轟擊中開始形成的岩心在木衛三中可以自我維持，但木衛四不能。
外層太陽系晚期重轟擊木衛三星（頂行）和木衛四（底行）所形成的內部密度結構，引用美國西南研究院的研究成果
正如看一部電影，它展示了外太陽系晚期的重轟炸對木衛四（電影的頂部模型）和木衛三（底部）的內部結構的影響。
“與地球和金星相似，木衛三和木衛四是雙胞胎，瞭解他們是如何出生併成長的如此不同對行星科學家來說是非常有趣的，”巴爾解釋道。“我們的研究表明，木衛三和木衛四記錄了太陽系早期演化的特徵，這是非常令人興奮的，完全出乎意料。”
“木衛三—木衛四二分法”一直是比較行星學中的一個經典問題。比較行星學是一個研究領域，旨在解釋為什麼一些具有相似體積特徵的太陽系天體有著截然不同的外觀。巴爾和科納普的研究還將木星衛星的演化與地外行星的軌道遷移和地球衛星的轟擊史聯絡起來。
已知的木星衛星有79顆。最大的衛星是四顆伽利略衛星，它們是1610年由伽利略和西蒙·馬略獨立發現的，是科學家發現的第一批既不是圍繞地球也不是圍繞太陽執行的衛星。從19世紀末開始，人們發現了許多比木星小得多的衛星，這些衛星被賦予了羅馬神朱庇特或希臘神宙斯的情人或女兒的名字。到目前為止，伽利略衛星是圍繞木星執行的最大、質量最大的天體，已知的其餘75顆衛星和土星環加起來僅佔木星軌道總質量的0。003%。
伽利略衛星圍繞木星的軌道運動，正如旅行者號宇宙飛船上的照相機捕捉到的。在木星的衛星中，有八顆是正常的衛星，它們的進動軌道和近似圓形的軌道相對於木星的赤道面不是很傾斜。如果它們在太陽的正軌道上，由於伽利略衛星的行星質量，其形狀幾乎是球形的，因此至少可以認為是矮行星。其他四顆常規衛星則小得多，離木星也更近；這些是構成木星環的塵埃的來源。木星其餘的衛星是不規則衛星，它們的進、退軌道離木星很遠，有很高的傾斜度和偏心率。這些衛星可能是木星從太陽軌道上捕獲的，其中22顆非常規衛星尚未正式命名。
相關知識
木星是距離太陽第五近的行星，也是太陽系中體積最大的行星，目前已知有六十餘顆衛星。古代的天文學家就已經知道這顆行星，羅馬人以他們的神稱這顆行星為朱庇特。古代中國則稱木星為歲星，取其繞行天球一週為12年，與地支相同之故。
參考資料
1。Wikipedia百科全書
2。天文學名詞
3。 universetoday-陳聰
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