銀河系中有多大的機率出現宜居星球呢？在幾十年前，科學家費米就做出了估算，如果銀河系有一千多億顆恆星，哪怕只有萬分之一的機率出現地球這樣的行星，也有一千萬個地球了。這份估算在當時非常大膽，但即便是當時最大膽的科學家也想不到，如今人們對銀河系的認知，因為宜居星球在整個銀河系中實在太多了。我們如今發現比較宜居星球有很多，比如在開普勒186星系中，就有開普勒-186f和開普勒-22b。在天倉五星系中，具有天倉五e和天倉五f，包括格利澤581，在他的星系中就有格利澤581g和格利澤581d。而我們今天的主角就是神奇的格利澤581g。
2010年9月，美國科學家利用天文望遠鏡發現了星系中還有第6顆行星，這個行星距離地球約二十點五光年，被稱為格利澤581g。在經過十年的觀測之後，人們認為他很有可能是迄今為止發現的與地球最為相像的系外行星。根據觀測，人們發現格利澤581g的直徑約為地球的一點二到一點四倍，質量約是地球的三點一到四點三倍。還發現它與主恆星的距離平均不到一千萬公里。其實這種距離如果在太陽系是很難被稱為宜居帶的，不過主恆星是一顆紅矮星，發出的光並不是那麼強，所以這裡適合居住，但也靠近主恆星。
除了距離恆星較近，格利澤581g還有很多特別之處。由於格利澤581g的位置在行星系，宜居帶的外圍，其表面稍冷，平均溫度在零下十二到零下三十一攝氏度之間，又由於其質量比地球大三到四倍，因此這個星球上重力比較大，能夠吸引的大氣比較多。由此可以推測，他上面可能有一定程度的溫室效應。更加奇特的是，而由於他已經被主恆星潮汐鎖定，所以其公轉與自轉時間相等。這是什麼意思呢？就是說這個星球的一半永遠是白天，一半永遠是黑夜。在其面向主恆星的一面溫度，大部分地區在幾十攝氏度左右。而背向主衡性的大部分地區，溫度在零下一二百攝氏度。在這種環境下，如果想要在這個星球定居，其最適合的地方就是晨昏線附近。
美國天文學家史蒂芬沃特表示，從生命的特性與習性上來看，格利澤581g上存在生命的機會接近百分之百。雖然有外星生命的存在，不代表可能會找到外星文明，但即使是發現一個單細胞生物或黴菌，足以撼動地球生命的唯一性。不過就算格利澤581g還未發現生命，其意義依然十分重要，意味著銀河系中可能有數十億顆世居行星。既然有這麼多行星適宜居住，出現智慧生命的機率有多大的。
有些人認為數億年前地球上都沒有發現確鑿的外星人足跡，似乎證明外星智慧並不普遍，可能是因為智慧生命需要的條件過於苛刻。目前我們找到的所有超級地球，無非只是滿足了兩個最基本的條件，也是和地球差不多大小，並有著堅硬地表的岩石星球；二是位於宜居帶中。然而一顆行星想要誕生生命，尤其是智慧生命，絕對沒有這麼簡單。以地球為例，木星在太陽系之中就扮演了非常重要的角色，一方面他替地球遮風擋雨，吸引了無數小天體的撞擊，一方面他又擾亂小行星進來，成大大小小的冰塊砸向了地球，地球因禍得福，在內太陽系有了充足的水源。再比如地球有個超大號衛星，月亮造成了潮起潮落，對生命演化也具有極大的作用。而且地球有板塊運動激烈的地震，火山可以釋放地球內部的能量，地球也就不會冷得太離譜，而且還可以改變地球大氣的成分。
即便是一個星球，有了生命，但出現智慧也並不容易，細菌病毒都存活了一萬年，至今還沒有智慧元件，智慧生命出現的偶然性了。再比如，即便是出現了智慧生命，如果該星球沒有足夠的資源，或者該資源埋藏得太深，無法被發現，那麼智慧生命也很難進入科技時代。看到這裡，很多人對於外星出現智慧生命開始失去希望。不要灰心，因為生命並非只能以地球人的形式出現，誰規定生命一定是地球上生物的樣子，一定是地球生命的體徵呢？
就比如科幻小說作家劉慈欣。他就在三體中就描寫了一個會脫水的三體人，透過脫水來度過暗無天日的時期。在氣候適合之後再買水回來，這就是未知生命的神奇所在。說到這裡，如果格利澤581g適合人類居住，人類也具有前往殖民的能力。你會去這個星球嗎？歡迎留言討論，我們下期再見。
