十八年前，在蒼茫的南非大地上，一隻彩色的巨型熱氣球緩緩升起，在蔚藍的天空中隨風飄蕩，掠過卡蓋拉河上空，悄然進入夜幕籠罩下的非洲原野，這一畫面宛如真實版的飛屋環遊記。
熱氣球的探照燈光正在對草原上的動物上掃來掃去，顯然已經把進入夢鄉的動物叫醒了，它們還以為天已經亮了。氣球上有三位科學家，他們是來自法國的熱拉爾維延，吉姆維延和葉爾莫教授，吊艙中的他們到底是來做什麼的呢？
一直以來，在非洲的科學考察者都是乘坐直升飛機觀察和拍攝非洲草原上的各種動物。但是像獅子這類要白天呼呼大睡，晚上才出來捕獵的食肉動物，用這種方法就非常不方便了，為了拍攝到非洲獅捕獵的精彩畫面，科學家想到了乘坐熱氣球來觀察拍攝。
科學家們希望也能如法國科幻小說家凡爾納在《在氣球上的五星期》中描寫的那樣，在夜色的遮掩下，乘坐氣球到動物棲息地進行拍攝。所以不久，他們乘坐的“獨眼巨人號”熱氣球就這個背景下誕生了。
這隻氣球的半徑有10米左右，體積約為2200立方米，採用五彩的尼龍布外刷一層高分子防水不透氣塗料，氣球的中下方放置了一個噴燈，在裡面充滿了可燃丙烷。
當想要起飛時，就可以點燃噴燈，把空氣加熱到80度左右時，氣球便會緩緩升空。噴燈的下方裝備有一個供攝影用的吊艙，裡面有四個可以調節飛行高度的鐵沙袋，此外，吊艙中還裝備了一盞能照射兩千米遠的探照燈。
從遠處望去，熱氣球好像一隻巨人的大眼睛，所以，這個熱氣球就被命名為“獨眼巨人號”。彼時，他們飄到了盧安達境內的營地。下午5點左右，葉爾莫將氣球降落補充完燃料後，氣球再次升起，開始了夜晚的危險之旅。
當控制氣球來到一個獅群經常出沒的區域後，天已經黑透了，他們開啟探照燈，照射著地面仔細搜尋著，直射的燈光照在綠絨般的草地上，驚擾了酣睡的斑馬和角馬，而獅子們還在附近不遠處酣睡。
很顯然，獅子對空中的不速之客根本不在乎，只有幾隻年幼的小獅子驚慌地跳起來，好奇地抬頭對著氣球嘶吼。午夜，草原上忽地吹來一陣涼風，裹挾著一種不安的氣味使獅子們開始活躍起來。
一隻金色鬃毛的雄獅帶領著一群獅子，悄悄地朝水塘包圍過去，它們要伏擊來喝水的食草動物，葉爾莫駕駛著熱氣球也在空中悄悄地尾隨獅群，他怕驚動獅子們，所以關閉了探照燈，科學家們在從上自下在黑暗中靜靜地觀察著獅子們。
不到一刻鐘，一隻口渴的角馬脫離角馬群，朝水塘走來，獅群隨即展開攻勢朝角馬撲上去，可憐的角馬來不及喊叫就已經淪為獅口美味。剎那間，角馬已經被獅群撕碎，獅子們正在大快朵頤。
這是一個終生難忘的場面，熱拉爾慌忙開啟攝像機，將這真實的情景全都記錄下來。可是驚險的一幕出現了，他們乘坐的氣球猛地晃動起來，鬼使神差地向獅群墜落下去。
原來是葉爾莫觀察的太入神，不小心碰到了噴火開關，使火焰熄滅，空氣的溫度快速下降，從而引起氣球突然墜落。
千鈞一髮之際，熱拉爾趕緊擰開噴火開關，但是氣球並沒有停留在現有高度，而是隨著空氣瞬間加熱越升越高。氣球非常難控制，如果放任不管，三人可能在升至高空過程中遇險。現在唯一的方法就是避開獅群，緊急迫降。
巨大的噴火聲極速上升的熱氣球，引起了獅子們的好奇之心，它們丟下角馬的屍體，一動不動地盯著氣球上科學家們。吉姆毅然關滅噴燈，氣球中的空氣慢慢變涼，同時也開始緩緩下降，10米，7米，3米。“砰”的一聲吊艙重重地砸在地面上。
獅群嚇得向後退了幾步之後，立刻呲牙準備包圍熱氣球上的人們。它們在吊艙附近大聲吼叫著，危急時刻，吊艙裡的科學家迅速地翻找出武器準備和獅群以死相搏。
獅子們怒目圓睜，它們盯著從天而降的科學家們，彷彿知道眼前的對手並不像角馬那樣孱弱，一時間誰也不敢貿然上前。就在這萬分危急的時刻，從遠處傳來了皮卡車發動機的轟鳴聲，原來是大本營的同事們趕來救援他們了。
安全脫險的三人經過幾天的休息，把“獨眼巨人號”仔細地檢查了一番，他們又準備開始新的行動，幾天前的那一幕，還是讓三人心驚膽戰，面對獅子絕對不能再掉以輕心了。獅子是非洲草原上頂級獵食者，它們總是以家庭為單位成群活動。
都是雄獅負責看守領地，對抗外來者，而捕獵的時候成年獅子分工協作。獅子們沒有固定的巢穴，它們隨著獵物的遷徙而移動，是名副其實的“流浪漢”，草原上的食草動物，如斑馬，羚羊，角馬，幼年河馬，疣豬，小象，都在獅子的選單之上。
他們準備在幾天之後，開始考察嗅覺，聽覺在獅子捕獵中的作用，人們經過精心的設計實驗流程，最終確定瞭如何操作。
首先，熱拉爾和吉姆在草原上用錄音裝置記錄下一頭將要死去野牛的叫聲。然後，第二天上午驅車來到一群獅子的領地。
當時獅子們正在酣然大睡，當聽到音箱發出的野牛的哀叫聲時，這些獅子們很快地就站了起來，開始四處尋找聲音的來源，最後圍住汽車都想享用這頓野牛大餐。
最後發現是汽車發出的聲音後，獅子們感到大失所望，一鬨而散，又各自睡去了。
一個禮拜之後，吉姆又在草原上尋找到一隻因為意外導致後肢骨折的羚羊，傷勢太重已經沒有救治的必要了。所以人們又將它的聲音錄下，把羚羊吊在營地附近的一棵大樹上，然後隱藏在旁邊的茅棚裡暗中觀察獅子們會做些什麼。
音箱裡反覆播放著羚羊的哀叫聲，午夜十分，懸吊羚羊的大樹附近密密麻麻的來了一大群覬覦羚羊肉的“老饕食客”。它們都選擇雲集於此，帶頭的肯定是獅群，這個獅群中有三隻雌獅，一隻雄獅，和四隻幼獅。
隨後而至的是“草原二哥”鬣狗，它們是名副其實的投機獵食者，鬣狗無法和獅群正面衝突，只能與獅子拉開距離，自求多福，看準時機從獅子嘴裡分一杯羹。
一隻雌獅首先發難，它竄到樹上，猛地一蹦，雖然觸碰到了羚羊，但沒有咬到羚羊，結果重重地摔倒在地上。音箱中不斷重複的羚羊哀叫聲，不斷刺激著野獸貪婪的神經，他們開始瘋狂地直起身子抬起前爪，想要把羚羊拽下來。
但是科學家們有些失誤，他們把羚羊掛的過於高了，直到天色微亮，獅子們口水流了一地，也沒有把羚羊撲咬下來。氣急敗壞的獅子們隨即咬斷了音箱的開關和電線，無可奈何地離去了。獅群剛走，躲在這棵樹上的獵豹馬上享用了羚羊大餐。
隨後科學家們做出統計，在當天夜裡一共來了27只獅子，7只鬣狗，和一隻獵豹，音箱被獅子咬得將近報廢，喇叭上全是獅子利爪印記，60長的電線被咬成28節，現場觸目驚心一片狼藉。
但是，出乎人們的意料，羚羊掛的太高，導致獅子沒有吃到吊在樹上的羚羊，也沒有拍到比較好的照片。所以科學家準備再次乘坐熱氣球來觀察獅群。“獨眼巨人號”已經蓄勢待發，將再次飛翔在非洲草原的上空。
熱拉爾和吉姆把一隻去掉內臟的斑馬吊到那棵大樹上，但是高度下降到離地近一米四左右的位置，然後三人登上熱氣球，在空中進行觀察，凌晨3點左右，終於等來了一隻帶有紅色鬃毛的雄獅，它是其中獅群的偵查員，負責尋找獵物。
紅毛雄獅的地位頗高，僅次於獅王，這隻雄獅左顧右盼，肩上和頸部的紅色鬃毛在月光的掩映下熠熠生輝。
當它發現斑馬的屍體之後，馬上朝來時的方向發生吼叫，這很可能是在向自己的夥伴傳達訊號。大約10分鐘後，獅王，三隻剛成年的獅子和兩隻亞成年獅子也來到了此處。
三隻剛成年的獅子率先行動，它們步履輕盈地朝掛在樹上的斑馬包抄過去，其他獅子也緊隨其後，在獅子眼裡就是一場狩獵大賽。兩隻雄獅已經結成合作關係，而三隻年輕獅子則為另一陣營，雙方角力，互不相讓。
這讓本來數量和力量都最為薄弱的亞成年獅子撈了好處，它們對於捕食獵物也是輕車熟路，現在兩隻雄獅和三隻剛成年的獅子正在緊張地對峙，它們則像獵豹一樣，悄悄地沿著樹枝爬到死斑馬的身上，一口就咬向了斑馬的頸部。
獅子們看到亞成年獅子已經得手，再也禁受不住誘惑，一擁而上都上前來撕搶斑馬，按照獅群的習慣是雄獅最先進食，然後再輪到雌獅和年老體弱的獅子，這次狩獵異常輕鬆，獅子從來沒有遇到過不懂得抵抗的獵物，整個獅群都飽餐了一頓。
很長一段時間以來，人們都認為獅子是最頂級的獵食者，肯定不會去吃死去動物的屍體，透過這次實驗，這種說法也不攻自破，獅子在飢餓時，無論是新鮮的動物屍體還是腐肉它們都不會去計較。熱拉爾在氣球上拍攝了許多張獅子狩獵的精彩場面。
但是正在這時，營地裡突然響起了警報聲，熱拉爾和吉姆趕快在安全區降落然後跑向營地，他們發現營地的帳篷一片狼藉，原來是有幾隻獅子誤闖進營地並觸動了警報器，獅子為何會跑到人類居住的地方呢？
吉姆突然想起來，這是因為為了準備獅子捕食斑馬實驗，要先檢驗斑馬是否有傳染病。人們在吉普車裡去除了斑馬的內臟並通過了檢驗，但是工作完卻沒有及時沖洗車廂，這些血腥味，把獅子招引來了。
獅子還在不遠處淡定的看著人們，科學家迅速重新點起的篝火，想把獅群嚇跑，但是獅子根本不害怕，因為它們常在森林中見到火焰，早已司空見慣了，有的獅子甚至敢用爪子去觸碰篝火。
營地的科學家們沒辦法，只能躲到茅棚中，有的人還順著繩子爬到熱氣球上，看著下面怒目而視的獅群一時間也亂了陣腳。獅子們在營地亂咬了一陣，並沒有發現獵物，便咬斷了幾截繩子，推倒了幾個油桶氣呼呼的離開了。
萬幸的是營地的工作人員並沒有受傷，為了更加深入考察獅群，科學家們陸續乘坐熱氣球，飛越了查德，肯亞，坦尚尼亞和盧安達等非洲國家，夜以繼日地跟蹤獅群，拍攝了很多有趣的畫面，對獅子的生活習性也有了更多的瞭解。
獅子是大型貓科動物，習慣於晝伏夜出，它們其實非常懶，每天都要睡將近18個小時，這時候它們沒有心思捕獵，就算是獵物送上門來，它們也僅僅是漫不經心的追下。熱拉爾就曾經在白天時觀察到一隻母羚羊在獅子面前散步，輕鬆地避開了獅子的追捕。
但一到晚上，獅子們馬上就精神抖擻，它們睡醒後在水塘裡喝足了水，然後出發狩獵，實際上獅子不是夜晚出來覓食的唯一動物，諸如非洲野貓和豹等猛獸，它們也在黑夜裡覓食，有時它們會不約而同的鎖定同一個目標，這就要看誰的捕獵技巧高超了。
在這次科學考察中，主角固然是獅群，但經常的會穿插一些其他猛獸的畫面，在非洲草原上數量眾多，並且較容易捕捉的獵物，就要數斑馬和羚羊了，它們也是獅群的最愛。
經過多天的考察，科學家們終於完成了這次艱鉅的任務，也拍攝到了獅群捕獵羚羊的全部過程，當天熱拉爾三人坐在“獨眼巨人號”上，發現了一群獅子，他們還發現在離獅群20多米遠，有一隻羚羊。
這時候，羚羊似乎已經感覺到危險已經來臨，站起身來警惕地朝獅群的方向望了望，但是結果還是徒勞，獅群漸漸包圍而上，羚羊的背後已經沒退路，獅群越逼越緊。
羚羊縱身一跳，想逃脫獅子的圍捕，但獅子也是高高躍起一口就咬住了羚羊的脖子，這便是致命的一擊，羚羊徹底地喪失了抵抗力，捕到獵物的雌獅並不著急馬上享用美餐，而是先把幼獅召喚過來。
幾隻年幼的小獅子也模仿媽媽的動作，猛地撲向獵物，有的咬住脖子，有的咬住後腿，原來它們是在練習狩獵本領，大約過了20多分鐘，獅群才一擁而上。
不一會，整隻羚羊就只剩下一副骨架了，在兩年多的科學考察過程中，科學家們用超越常人毅力完成了任務。除了科學家們孜孜不倦的努力，“獨眼巨人號”熱氣球也立下了汗馬功勞，向這些科研工作者致以最崇高的敬意。圖片來自網路，侵聯必刪。
