說起近代嶺南文明，不能不提佛山，這裡不僅出現過黃飛鴻、葉問等武術大師，近代商貿也很繁榮，位於地鐵祖廟站附近的嶺南天地便見證了清末明初時期佛山商業的繁榮情況。
嶺南天地的建築物型別包容性極強，既有傳統嶺南宅院，也有西方風情濃郁的洋樓，這和部分房子主人的華僑身份有關。如今穿行在嶺南天地的大街小巷，就像行走在電影畫面裡。
如今看到的嶺南天地並不是歷史原貌，而是經過大規模復原的結果，有關方一方面對老房子進行了修葺，一方面將一些房子改成小小博物館、陳列室或各種創意商鋪。目前，嶺南天地除了是一個帶點小資性質和文藝性質的旅遊觀光區，也是一箇中高階消費區，有點像中國版的“漁人碼頭”，遊客逛累了，可以在街區裡的某一家店品味咖啡、品嚐地道嶺南美食或各種外國美食，小酌幾杯也是不錯的選擇。
嶺南天地所在的東華里是佛山現存最完整的古街道片區，一度達官貴人云集，算起來已經有150多年的歷史。
嶺南天地共有128棟歷史建築，街區內的水磨青磚、騎樓和石板街非常有時代特色，而西方風情的小白樓、文藝氣息加小資氣息濃郁的簡氏別墅，以及反映舊時佛山婚嫁習俗的文會里嫁娶屋都是最有代表性的建築。
過去，佛山的婚嫁習俗很特別，新人需要穿喜服、坐花轎、跨火盆，在香港電視劇《苗翠花》便有類似的場面。現在的新人如果有興趣，也可以到現場體驗一次。 值得一提的是嶺南天地還是影視作品和綜藝節目的熱門拍攝地，比如2017年便拍過《極限挑戰》。
