高殷是北朝血色里長出來的一朵奇葩，雖有志於改革朝政，改善民生，怎奈理想敵不過血淋淋的政治殘殺。結果，高殷在度過了短暫的十個月帝王生涯後，留下了一個“明君”的稱號，卻被親叔叔趕下寶座，一年後又被原來的親信暗殺，時年才16歲。
從為人角度，高殷無疑充滿人性的光輝；作為帝王，他能剋制自己的慾望，關心民間疾苦；作為政治家，他又不識人，不懂權謀，是一個典型的政治低能兒。
高氏家族最具人性光輝的仁君
高氏家族是那個殘暴年代裡，最“出類拔萃”的一個。高家人的才能足以閃耀那個年代，同時高家人的歹毒與窮兇極惡，也達到了變態的程度。或許是殘酷的時代特徵吧，高家人的嗜血，不光體現在對待政敵，甚至連同胞手足，也常常使出令人髮指的虐殺！
高殷確實那個家族裡的“奇葩”（其母就是著名的李祖娥）。高殷喜好漢家文化，缺少鮮卑人的狼性，因此差點被父親高洋廢掉太子之位。《北齊書》：“文宣每言太子得漢家性質，不似我，欲廢之，立太原王。”
漢文化讓高殷充滿了仁君氣質，備受美譽：“太子雖富於春秋，而溫裕開朗，有人君之度，貫綜經業，省覽時政，甚有美名。”
高洋曾經幹了一件，讓今天的父母看起來汗毛倒立的事。《北齊書》記載：
“文宣登金鳳台，召太子使手刃囚。太子惻然有難色，再三不斷其首。文宣怒，親以馬鞭撞太子三下，由是氣悸語吃，精神時復昏擾。”
逼著文質彬彬的兒子拿刀砍人頭，兒子戰戰兢兢“操作”不得法，高洋竟然把高殷打得精神恍惚！高家人的變態可見一斑。
致力於民生，充滿人文關懷的明君
高殷即位的時候只有14歲。他一上臺，就大行仁政，做了幾件事：
一、分命使者巡省四方，求政得失，省察風俗，問人疾苦；
二、減免徭役和稅負（詔寬徭賦）；
三、停建樓堂館所（土木營造金銅鐵諸雜作工，一切停罷）；
四、改革軍事，裁汰老弱（武官年六十已上及癃病不堪驅使者，並皆放免）
高殷在位僅僅十個月，期間他一直致力於改善民生，輕徭薄賦，發展經濟。同時又能做到剋制個人慾望，著力於國力恢復。這在那個視人命為草芥，殘民如家常便飯的年代，高殷無疑是非常值得稱道的。
因而，高殷雖然在位很短，但被一致認為是個明君。
不懂權謀，空懷壯志的政治低能兒
高殷的悲劇就在於他不識人，不識勢，更沒有政治權謀，試圖透過簡單粗暴的方式，實現皇權獨攬。結果，掌握實權的叔叔高演、高湛兄弟，輕而易舉地就廢了他。
高洋給高殷留下了四大輔臣：楊愔、高歸彥、燕子獻和鄭頤。
楊愔是高歡的女婿，高殷的姑父。楊愔一族飽受爾朱榮迫害，舉族幾乎被誅殺殆盡，他幾經磨難，不屈服於爾朱家族的勢力，直到高洋建立北齊，楊愔的苦難才算結束。
楊愔也是個很有才能的人，偏偏在輔佐高殷時，犯了兩個錯，一是竭力主張從高演、高湛手中奪權，捍衛皇權的獨立與安全；二是與陣營內的戰友高歸彥產生齟齬，導致高歸彥反水。
高演、高湛及背後的太后婁昭君，事實上掌握了北齊的實權，對皇權產生了威脅。這是高洋，乃至高歡時期留下的後遺症，絕非一朝一日可改善。高殷企圖在楊愔的支援下，以外放的方式，從二人手中奪兵權。
這種操之過急的方式，讓高家兄弟走到了高殷的對立面。楊愔與高歸彥的內部摩擦，讓高歸彥背棄了高殷，暗中投靠高演高湛兄弟。正是高歸彥掌握的禁軍，讓高殷輕而易舉地成了高家兄弟的“俘虜”。
高殷除了脫冠投降，別無選擇。就這樣，僅僅十個月，高殷做回了王爺，第二年又被高歸彥，奉高演密令暗殺。
可見，高殷連基本的政治形勢都看不清，更談不上權謀，難怪高歸彥會借風使舵，早早改換門庭。
魏晉南北朝就是個弱肉強食的時代，像高殷這樣的帝王不在少數，悲情的又何止高殷一人，時代如此耳，他本不該坐上充滿危機的龍椅！
