兩漢四百多年，名臣將相無數，尤其武帝一朝，更是人才濟濟。其中飛將軍李廣是一個繞不開的名字，每當我們看到這個名字，心中總會產生一種難言的感慨。李廣戎馬一生，和匈奴大小七十餘戰，號曰飛將軍，卻終生未能封侯，最後又在漠北之戰中迷路自殺，可憐可嘆！
李廣的命運無疑是一個悲劇，不過對於這個出自隴西成紀（今甘肅天水秦安縣）的家族而言，他只是整個家族悲劇的開始。他的兒子李敢，他的孫子李陵，遭遇之慘烈比其有過之而無不及，讀來不僅是讓人感慨，而是令人悲咽涕零了。
李陵是李廣的長孫，是李廣的長子李當戶的遺腹子。《漢書。李陵傳》記載：
陵字少卿，少為侍中建章監。善騎射，愛人，謙讓下士，甚得名譽。武帝以為有廣之風，使將八百騎，深入匈奴二千餘里，過居延視地形，不見虜，還。拜為騎都尉，將勇敢五千人，教射酒泉、張掖以備胡。
可是沒想到作為漢朝人，他竟然投降了匈奴，不僅敗壞了自己的名聲，還把祖父的名聲給拉下去了。這究竟是怎麼回事呢？
李陵心高氣傲，太過莽撞，仗著是將軍的後代做事不考慮後果。其實因為他祖父和父親的關係，再加上他本身也擅長帶兵打仗，漢武帝還是很重視他的。只是他覺得自己後臺硬，太心高氣傲。漢武帝讓李廣利帶兵打仗，但是李陵心裡可能不平衡，也想帶兵。還沒等他去找漢武帝請兵，卻得知漢武帝想讓他去幫李廣利運送糧草。像他這樣心高氣傲的人，不讓他帶兵打仗就算了，竟然還讓他做後勤工作。很明顯，漢武帝對待他和李廣利是有差別的。
原本他就看不上李廣利，覺得自己比李廣利能力強，這個時候更想證明自己。於是他向漢武帝要了5000步兵，還誇下海口，說一定會取得勝利。要知道漢朝能多次打敗匈奴，靠的是強大的騎兵，靠步兵去攻打匈奴，而且還只是幾千步兵，想要取得勝利幾乎是不可能的。但他滿腦子都想著打勝仗，根本沒考慮後果。漢武帝看他這麼心高氣傲，就想治治他，於是真的就讓他帶著5000步兵去攻打匈奴。
靠弓弩殺掉大量敵人，佔據優勢地位。雖然他只帶領了5000人，但是他卻想打一場以少勝多的戰爭。就算對方有3萬多的騎兵，他也沒有慌，而是很鎮定的排兵佈陣。讓前面計程車兵拿著盾牌做好防護，後面計程車兵用弓弩射殺敵人。他用的是一些殺傷力很大的弓弩，一箭射死幾個人都不在話下。雖然在人數上比不了敵軍，但是卻殺了很多匈奴，明顯佔據了上風。
匈奴召集援兵，李陵戰敗投降。在之前的戰爭中，漢軍都是靠騎兵取得勝利，沒想到步兵的弓弩竟然有這麼大的威力。匈奴一看情況不妙，於是就召集了10多萬的援兵。對方人數過多，李陵想要翻身，幾乎沒有可能。於是他下令讓士兵把女眷都殺掉，決定與匈奴拼到底。
讓他沒有想到的是，軍中竟然出了一個叛徒，把軍隊的情況告訴了匈奴單于。匈奴得知漢軍人數很少，而且沒有援兵，於是決定不惜一切代價把他們殺光殺盡。李陵拼盡全力，最終也只落得個戰敗的下場，為了保住性命，只能被迫投降。而他直到去世他都沒有再回到漢朝。
《舊唐書卷六十七》記載：‘’太宗嘗謂曰：‘’昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得書名竹帛。卿以三千輕騎深入虜庭，克復定襄，威振北狄，古今所未有，足報往年渭水之役。‘’
李陵之舉在李世民眼裡，還能作為李靖在定襄之戰的前例，說李陵毫無功勞，敢問《漢書》記載李陵連戰，殺敵數千，復戰斬首三千餘級，陵軍步鬥樹木間，復殺數千人，又戰一日數十合，復傷殺虜二千餘人。李陵以五千精卒，史書有記載可知已殺敵過倍，這究竟算不算功勞？
司馬遷知道他不是一個軟弱的人，投降匈奴也是迫於形勢實在沒有辦法，司馬遷本就人微言輕，這番在不恰當時間發表的不恰當言論，又得罪了當時武帝的親信兼大舅哥李廣利：按照出徵前的戰略規劃，李陵部應該和李廣利的主力會師。李陵當然沒有辦法去實現這個規劃，而李廣利在和匈奴的正面交鋒中，也並沒有討到什麼便宜。由於害怕武帝怪罪，李廣利便一股腦兒的把責任全部推給了李陵。
武帝氣上加氣，但又找不到出氣筒李陵，便順手把司馬遷拿來做了替罪羔羊。
漢武帝為何怒，因為他作為一個國家的最高領袖，他比任何人都清楚，李陵的投降，不僅僅關乎他個人的生死，這更代表著一種開始。而這種開始，很顯然不是一種好的開始。
李陵是詐降，投降是為了‘’報恩於國主耳，誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。昔范蠡不殉會稽之恥，曹沬不死三敗之辱，卒復勾踐之仇，報魯國之羞，區區之心，竊慕此耳。‘’
李陵真正投降的原因是漢武帝把他全家殺了，而漢武帝殺他全家，是聽了公孫敖和李廣利兩個人的讒言。真正幫匈奴練兵的人是李緒，不是李陵。
考古發現，李陵死後穿的是漢服。雖然他最終都沒能回到漢朝，從他穿漢服來看，他並沒有忘記自己是漢朝人。但是漢武帝不相信他，就連替他求情的司馬遷受到了懲罰。
李陵投敵實在沒什麼可洗白的，但委身大漠的漫長歲月裡面，他肯定會為自己找各種理由來自辯，以尋求心理安慰，比如自己投降是後援不利寡不敵眾，再比如自己只是詐降，但武帝卻誅殺了他的家人，有負於他。
李廣一族，給世人留下的全都是這種悲情的印象。明明是才氣無雙，卻總是時運不濟，命途多舛。李廣的生平，我們已經不用再贅述。在這裡，我們來分析一下李陵的悲劇，究竟是一種偶然，還是在無數偶然的背後，藏著深深的必然性。
李陵的這條不歸路，其實是李陵自己和漢武帝聯手，把他逼上去的。
