編者按：說到歐洲或者中東的鎖子甲，對於軍事愛好者們來說應該都並不會感到陌生，但是一說到中國的鎖子甲，恐怕很多人就會感到陌生了。那麼鎖子甲究竟何時在中國出現，又是否真的像有些人所認為的，是一種中國無法制造，只能透過進口的超高階鎧甲呢？
鎖子甲在中國最早的文獻記載，是三國時期曹植的《先帝賜臣鎧表》中寫道：“先帝賜臣鎧，黑光、明光各一領，環鎖鎧一領，馬鎧一領……”。雖然這裡曹植說的環鎖鎧究竟是什麼的形制是無從考證，但是能被曹操當作禮物賜予自己的兒子，不管是當時中國自造還是進口，都顯示當時的鎖子甲肯定是一種逼格比較高的鎧甲。
▲曹植
那麼在這之前的漢代究竟有沒有鎖子甲呢？就目前來看雖然有透過貿易流入的可能，但是卻並沒有證據證明，這種鎧甲在漢朝軍隊哪怕是小範圍的裝備。不過除了在網上以及多少說爛的鎖子甲起源，有一個非常重要的問題，那就是鎖子甲在中國古代到底能不能自產？
▲歐洲身著鎖子甲計程車兵
探討一個國家是否有能力自產鎖子甲，首先要確定一個問題，那便是這個國家，究竟是否有能力可以成規模的生產金屬絲。當然，這並不是說鎖子甲隨便用什麼樣的金屬絲都能製作，但如果沒有製造金屬絲這一基礎技術，那麼就不可能發展出製造鎖子甲所需要的各種金屬環。
▲歐洲的鎖子甲甲匠
中國的金屬絲製造，除去容易製造難度最低的金銀絲，中國已知可以用來日常使用的金屬絲，是在戰國時期所製造的銅絲。不過這種早期銅絲主要是用來裝飾青銅器，因此它們的質量很難說的上如何。從現代出土的漢代銅縷玉衣來看，最晚到東漢時期，中國已經制造除了質量極高的細銅絲。
▲銅縷玉衣上的銅絲
不過考慮到銅的延展性和可塑性本身比鐵更強，因此漢代能夠製造出銅絲卻並不代表能製造鐵絲。加之正如前面所說，到三國時期，鎖子甲都被當作一種高檔鎧甲。加之《晉書·呂光載記》中，記載前秦軍隊與龜茲軍隊作戰中，還特意強調對方的鎧甲“鎧如連環，射之不入”。因此可以認為至少到南北朝時期，鎖子甲應該都是中原地區難得一見的少見裝備。
▲龜茲壁畫中的龜茲武士
至於鐵絲的出現，中國對鐵絲的最早明確記載直到宋朝才出現。雖然當時製造鐵絲的方式並沒有留下文獻記錄，但是考慮到當時鐵絲被廣泛應用於服飾、玩具，甚至是烹飪食物造型等方面，所以可以斷定宋代的鐵絲無論是質量還是數量都是非常可觀。以此為基礎推斷，最晚到宋代中國就已有製造鎖子甲的能力。
▲宋代女性頭飾中許多就是用鐵絲來作為支撐
作為宋代可以自制鎖子甲，還有一個重要的例證，那就是當時鎖子甲的形制。與我們所熟知的，被製作成如同衣服一般的歐洲和中東鎖子甲不同的是，中國宋代的鎖子甲在形制上是用和札甲一樣各部分獨立使用，或者乾脆就將鎖子甲和札甲拼接混用。
▲宋代雕塑上的鎖子甲形象
當然，考慮到宋代本身與中東穆斯林國家之間繁榮的貿易，宋朝的將領其實也有可能從阿拉伯或波斯的商人手中購買鎖子甲。但是這就有一個問題，為何不使用完整的鎖子甲，而是要大費周章的分解再組裝呢？況且既然有了製造的條件，又有貿易的溝通，即使中國沒有自己點出相關技術，也可以透過貿易引進生產的方法。所以綜上所述，筆者個人認為宋代的鎖子甲應該更多是宋朝時期的中國國產貨，而非來自其他地區的舶來品。
▲中東穆斯林士兵的裝備
那麼宋朝之前，中國到底有沒有能力製造鐵絲甚至鎖子甲。只能說很遺憾，由於並沒有文獻或出土文物，能夠證明中國在這之前有能力自造鐵絲，因此更難說能否製造鐵質鎖子甲。但是從唐末和五代十國時期的一些壁畫中，出現了一些與其他地區不同的六邊形鎖釦的鎖子甲，因而筆者認為，即使去除因為無法確定屬於何種類的山文甲，國產鎖子甲出現的時間，依然可以還能向前推。
▲佛畫中與札甲混用的六邊形環鎖子甲
那麼在中國古代，鎖子甲真的一直是一種非常昂貴且稀少的鎧甲嗎？首先，究竟是不是昂貴這一點沒有人知道，但是稀少卻絕對說不上。即使依然排除掉種類不明的山文甲，在唐宋時期鎖子甲也並不罕見，除了宋朝那些札甲形制或者是與札甲混用的鎖子甲外，在唐朝和五代，鎖子甲也疑似被當作內甲使用。
▲五代時期天王像上的鎖子甲形象
同時作為唐代鎖子甲應用佐證的，還有唐代李賀諷刺公主帶領自己的師從大張旗鼓出行的《貴主徵行樂》，其中寫道“奚騎黃銅連鎖甲，羅旗香乾金畫葉。”值得注意的是，這裡的 “奚騎”，並不是指奚族騎兵，而是指騎著馬的女奴僕。雖然不知道她們所穿的鎖子甲究竟真的是黃銅，還是李賀對公主奢侈的諷刺，但是能被公主隨意的用來打扮自己的女性隨從，顯然這種鎧甲基本不會太罕見。
同時一個更具有說服力的，那便是鎖子甲在兵書中的記載。除了在宋代兵書中頗高的出場率外，《唐六典》中，唐代所用的十三甲中的排行：“甲之制十有三：曰明光甲，光要甲，細鱗甲，烏錘甲，白布甲，皂絹甲，山文甲，布背甲，步兵甲，皮甲，木甲，鎖子甲，馬甲”。這其中鎖子甲竟然排在了皮甲、木甲的後面，考慮到古人的書寫習慣，顯然在唐代人們並不認為這是一種特別的鎧甲。
▲唐代天王俑上的鎖子甲
總的來說，唐宋時期的鎖子甲如果與更加主流的札甲相比，那麼肯定算得上是少數派。但無論是進口亦或是自產，這種鎧甲都並非像小說中那樣，稀有到會被當成什麼神級鎧甲。不過受限於並沒有出土文物，繪畫雕塑以及文獻對鎖子甲的描述又非常的模糊，因此這種鎧甲具體是如何製造，鎖子甲的金屬環與其他地區的鎖子甲究竟有沒有區別，這些都無存考證。
▲明代穿著鎖子甲計程車兵
伴隨著元朝建立帶來了大量來自中東和中亞的鎧甲匠人，以及明代多空拉絲機在中國的普及，鎖子甲在中國的發展，最終迎來了一個繁榮時期，不過這個時期的鎖子甲基本已經是向中東款式看齊。最後至於那個經典的問題，鎖子甲和札甲，到底誰優誰劣。筆者只想說，任何不談做工、材質，還有鎧甲單位重量，單單對比甲型強弱的都是耍流氓！
