關羽戰死後，有很多神話傳說，先說是關羽敗走麥城後，被孫權部下抓獲，斬首慘死，孫權盡收荊襄之地，設宴大會，賞稿三軍，讓功勞最大的呂蒙坐在上位。
酒過三巡，菜過五味，孫權在宴會上不斷的表揚呂蒙，還說呂蒙計謀勝過周瑜，魯肅，孫權親自給呂蒙賜酒。
呂蒙剛接過酒杯要喝，突然整個人臉色一變，將酒杯摔在地上，變了聲調，大罵孫權：“碧眼小兒！紫髯鼠輩！還識我否？”，眾人大驚，不知所措。
呂蒙上去揪住孫權，推倒在地，然後坐在了孫權的主位上，大喝道：“我自破黃巾以來，縱橫天下三十餘年，今被汝一旦以奸計圖我，我生不能啖汝之肉，死當追呂賊之魂！我乃漢壽亭侯關雲長也。”
孫權一聽，大驚失色，這明明是關羽的冤魂附體呂蒙！萬分驚恐之下，急忙率眾人俯身下拜，然後呂蒙一言不發，倒在地上，七竅流血而亡。
這是關羽第一次顯靈，親自報了仇。
後來孫權把關羽首級獻給曹操，曹操本來是想嘲諷一番關羽，開啟裝首級的木匣，笑道：“雲長公別來無恙？”，哪知話音一落，關羽首級張開了口，睜眼了雙眼！這一下，嚇得曹操魂不附體，昏倒過去，等醒來後，曹操覺得關羽不是凡人，定是天神轉世，於是下令厚葬，贈為荊王。
這是關羽第二次顯靈，令天下人敬畏，再也不敢怠慢。
關羽的冤魂並未就此罷休，他四處飄蕩，不斷的呼叫：“還我頭來！”，一日關羽冤魂來到荊門州當陽縣一座山，名為玉泉山。
玉泉山有位得道高僧，法號普淨，將關羽冤魂喚了下來，關羽在過五關斬六將之時，相識普淨，普淨對他有救命之恩，此時的關羽也不想一直做孤魂怨鬼，就請普淨指點迷津。
普淨當即點化關羽道：“昔非今是，一切休論；後果前因，彼此不爽。今將軍為呂蒙所害，大呼還我頭來，然則顏良、文丑，五關六將等眾人之頭，又將向誰索耶？”，關羽聽罷頓悟，皈依成為普淨的護法，從此在玉泉山顯聖護民，後來普淨修成正果，關羽也同上天庭，被玉帝封神，封忠義大將軍。
關羽封神後，第一次為玉帝立功，也是機緣巧合。
話說，玉帝的三魂之一下凡修煉，終於修成正果，重返天庭，被玉帝親封為金闕化身蕩魔天尊！
蕩魔天尊，是天庭真正的高手，負責鎮守南贍部洲並北俱蘆洲之地的妖魔。越是高手，越是有著非凡的磨練。蕩魔天尊的歷練之路很辛苦，起初降妖並沒有太多經驗，也沒有很厲害的法寶，遇到的又是一些窮兇極惡的妖魔。
有一次，天尊要降伏一個叫做金烈將軍的妖王，這妖王喜歡把人剁成肉泥來吃，天尊拔出七星劍與妖王戰在一處，哪知這妖王刀劍不能傷，根本不怕七星劍，反倒是使了法術，召喚出千把飛刀，把天尊砍死在當場！
天尊的弟子們急忙上天向三清求救，三清施法救活了天尊，並告訴天尊：“這妖王乃是關羽的佩刀修煉成精，要想降伏，可以去請關羽出馬。”，天尊請來關羽，關羽道：“我去西天如來處聞聽佛法，不曾帶刀，不想這刀竟然下凡為妖，代我前去降伏此妖！”
次日，天尊邀戰妖王，妖王趾高氣昂道：“哼，手下敗將，還敢來送死！”，哪知半空中，關羽大喝道：“孽障，還不現出原形！”，妖王抬頭看見關羽，渾身一抖，骨軟如棉，變成一把寶刀，被關羽握在手中。
此戰之後，天尊將事情經過表奏玉帝，玉帝感念關羽功勞，加封關羽為崇寧王道太真君朗靈關元帥之職，日把天門，夜管酆都，也就是民間傳說的伏魔大帝，輔佐蕩魔天尊，剷除天下群魔！
