李昭德是武周朝宰相，深受武則天的信任，他為人正直，不懼權貴。武則天重用酷吏，他卻敢於揭發他們。有人主張立武承嗣為太子，他堅決反對，保住了李家的江山。
武周朝中武氏權力極大，並且武家人也都很霸道，但李昭德卻不買賬。武則天任命侄子武承嗣做文昌左相，李昭德就跟武則天提建議，他說皇室中父子尚且相爭，何況你們是姑侄關係，如果將來武承嗣權力過大，勢必威脅皇上的地位。武則天聽從了他的建議，給了她侄子一個虛銜——太子少保，免除其左相的職位。
在立太子一事上，武則天曾經有過要立武承嗣的想法，只是一時不能決定。有一個叫張嘉福的大臣想討好武家，就指使一個叫王慶之的人糾結一幫烏合之眾，給皇上上表，要求立武承嗣做太子。這反倒讓武則天十分反感。這幫人卻不肯罷休，反覆請求。武則天就讓李昭德去處理此事。李昭德讓人把王慶之亂棍打死，其餘人作鳥獸散。李昭德對武則天曉以利害，終於說動她放棄了立武承嗣為儲君的事。
武則天以女兒身做了皇帝，破了先例，又屬於篡唐。為了使自己具有合法性，她非常喜歡搞一些祥瑞方面的事。皇上喜歡，下面的官員當然會投其所好。有人在洛水中弄到一塊石頭，上面有幾個紅色的斑點，他便把它作為祥瑞之物拿來獻給皇上，並且說：“陛下，這石頭有赤心，所以才會獻給皇上。”宰相李昭德這時大喝到“這石頭對陛下忠心，難不成別的石頭都想謀反？”百官哈哈大笑，那人羞慚滿面，灰溜溜離去。
武則天喜用酷吏，不少酷吏例如侯思止、來俊臣濫用刑罰，製造了很多冤案，害了不少忠臣，因此對於酷吏，朝臣們都非常畏懼。但是李昭德卻不怕他們，甚至當眾指斥他們。有人告發侯思止私藏違禁物品。皇上把案子交給李昭德審理，李昭德就處死了他。這件事既震懾了酷吏，也讓酷吏對他心生忌恨。
李昭德壞了武承嗣的好事，他當然對這位宰相懷恨在心，就經常在姑母面前詆譭李昭德。但是武則天卻說：“李丞相為我分憂，非你所能及。”
但是李昭德由於權力過大，又得罪了不少人，朝中很多人都經常說他的壞話，有人甚至上書皇上，彈劾他。武則天對他也有所猜忌，後來就貶了他的官。來俊臣趁火打劫，又誣告他謀反。皇上居然下令把他問了斬刑。
李昭德死後，直到中宗即位時才給他平反。
