“可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家”，相信很多人都曾聽過這一句詞，可是很多時候，就算你聽說過這樣一句詞。也無從體會古人的那種真實心情。古往今來，為了皇權而罔顧倫常，骨肉相殘的事情不再少見，而為了保住自己的江山，哪怕伏屍百萬也在所不惜。一代雄主唐太宗李世民不正是弒兄逼父才走上了皇位嗎？
而在殘唐五代時期，有一個叫李昪的可憐孩子，在他六歲的時候，父親就在動亂中喪生。不久母親也隨之而去。於是這個可憐孩子被自己的伯父送進了濠州一個寺廟裡。恰好南吳國的國君楊行密攻打濠州，在寺廟中碰到了李昪。
楊行密見此孤兒狀貌奇特，似不凡之人。於是便收為了義子。李昪自此從一個孤兒差點變成了成了一個皇帝的義子。然而楊氏諸子卻不能相容這個孤兒，覺得這個人出生卑微，沒有資格和他們稱兄道弟。無奈之下楊行密只能將這個故而送於賬下大將徐溫撫養。
徐溫將李昪的名字改為了徐知誥，對於徐知誥徐溫將軍也是喜愛有加。徐知誥成年後，為人勤奮好學，聰明能幹，腹有良謀。且對徐溫十分孝謹。徐溫經常抱怨其他諸子皆不如徐知誥（李昪），後來，徐溫成了楊吳政權的權臣，獨攬吳國大權。
徐溫居住在升州，而讓其長子徐知訓在廣陵輔佐吳後主楊隆演，實際上就是一方掌兵，一方執政罷了。徐知訓為人驕橫恣肆，後被朱瑾所殺。徐知誥得知從潤州先入廣陵，平定了亂局，並接手了徐知訓的位置，掌握了吳國的政權。
徐溫得知後也高興不已，連連誇獎徐知誥機靈。但是行軍司馬徐玠卻經常勸誡徐溫說應該讓一個親生兒子來代替徐知誥以防變數，徐溫終於被說動，於是派其次子徐知詢入廣陵，代替徐知誥。但是沒過多久徐溫便病逝了。
徐溫死後，徐知詢幾次要把李昪招來金陵參加父親的葬禮。可是徐知誥早知有詐。又怎麼會自投羅網。實際上徐溫一死，兄弟之間的政位爭奪中已經打響。於是屢次都以皇帝不放行為理而拒絕。
徐知誥畢竟是養子，若想名正言順的奪位。只有將徐知詢這個徐溫欽點的接班人除掉才有機會。於是便以各種理由將徐知詢騙到了廣陵，徐知詢剛到廣陵城，他就被徐知誥拘禁了起來。並剝奪了他的兵權。
一次徐知誥邀請徐知詢飲酒，實際上是藉機除掉他，宴席間，徐知誥用金盃斟酒給徐知詢，並說道：“希望弟弟你能活到千歲”，徐知詢明知酒中有毒又怎肯喝呢？於是酒分開，而將其中一杯獻給徐知誥，說道：弟弟願以兄各壽五百歲。
徐知誥當即傻住，遲遲不肯接受。還是其中一位徐知誥的心腹跑過來解圍，將毒酒一飲而盡。徐知誥趕緊使眼色命人將解藥給對方。沒想到沒過多久便毒發身亡了，徐知誥暗談了一聲。也不再試圖殺徐知詢，只是慢慢分解了支援他的勢力。後來，再無人阻攔的徐知誥便廢了南吳皇帝，自己當了開國君主。
