這個擔心並不完全多餘。
喝水達到一定量(速度)的確可以增加腎臟的壓力;但,對腎臟本身卻不會造成損害。
腎臟維持身體水平衡的“壓力”
我們可以把身體對液體(體液)的容納看成是一個帶有進水管和出水管的水罐,進水管就是口腔到消化道;出水管就是腎臟為主的泌尿、排尿系統。
日常狀態下,人體進水管的進水時間是間斷的,由喝水習慣和口渴驅動的喝水行為調節身體的進水量;
而腎臟的出水則是“智慧”的,腎臟具有強大的維持水平的能力。健康人,24小時內,在一定範圍內,腎臟的總能保持進水和出水量的零和,維持體液平衡。
這種平衡體現在體液總量的平衡,和滲透壓的穩定。
大量喝水的體液平衡的調節
大量喝水,水分經過腸道吸收進入血液,進而以滲透壓梯度均勻分佈到整個體液中。
這樣,可以造成兩個後果:
一個是體液被稀釋,滲透壓降低;
另一個是體液容量增加,血壓升高。
這兩種後果都可以透過身體的自我平衡機制透過增加液體的排出,即主要增加腎臟泌尿,將多餘的水分排洩出來,仍可以維持“進多少出多少”的平衡。
這就是喝水多尿就多的基本原理。
人體“進水管”和“出水管”的“瓶頸”
但是,人體的“進水管”和“出水管”進出水速度也都不是可以無限制增加,而是有著各自的“瓶頸”。
進水的“瓶頸”是胃排空的限制。
我們知道,水分主要在小腸吸收,由於小腸具有“無限大”的吸收粘膜,水分進入小腸就會隨機被吸收進入血液和體液。
就是說,小腸對水分的吸收在一定程度上,沒有“天花板”。
但是,水喝進胃內卻不能直接進入小腸,而是暫時滯留在胃內,隨後再排進小腸內;水分進入胃內,然後經過排入小腸,這被稱為胃排空。
就是說,胃排空速度決定著人體進水的速度,是進水速度的“瓶頸”。
大量研究早已證實,在健康成年人,這個“瓶頸”容許的最大值,即最大胃排空速度約1000毫升到1500毫升之間。
出水的瓶頸是最大泌尿量。
大量研究已經證實,健康成年人,最大泌尿量為每小時700到1000毫升。
持續不斷大量喝水造成的腎臟壓力
如果無限制的持續、大量喝水,由於兩個“瓶頸”的存在,不僅腎臟將面臨壓力,胃也面臨壓力。
結果首先是,不管如何大量持續喝水,每小時被吸收的水分最多隻有1000到1500毫升——這就是我們非常容易喝撐甚至喝到嘔吐的原因。
由於最大進水速度超過腎臟700~1000毫升的最大泌尿率,就會有多餘的水分不能被及時排出體外,而瀦留在體內,造成體液容量的增加,及血液滲透壓的降低(稀釋),從而破壞了體液平衡——腎臟使勁渾身解數都不能很好的完成任務,自然“備受壓力”。
也就是說,只有持續喝水量大於腎臟最大泌尿量——連續每小時喝水多於1000毫升時才會給腎臟造成維持體液平衡的壓力。
這樣,如果在24小時內持續給腎臟造成壓力,需要在一天之內連續不斷喝水,總喝水量需要24升以上。
持續不斷大量喝水潛在的危害
即使持續不斷大量喝水,腎臟血流量持續增加,腎臟泌尿量持續維持在極限狀態,對腎臟本身也不會造成損害。
如果持續的時間夠長,由於水的最大吸收量持續高於最大泌尿量,每小時可以有500毫升水額外瀦留在體內,造成體液稀釋。
這種稀釋達到一定程度,即血清鈉濃度低於正常135 mmol /升,稱為低血鈉症,此時人通常並不會有明顯症狀。
如果進一步持續,當血清鈉進一步降低到125 mmol /升就會出現頭暈,噁心等所謂“水中毒”的症狀。
而這需要體內水分淨增加5升,需要以每小時1500毫升的速度連續喝水10小時以上。
也就是說,一個健康人要想透過喝水喝出“水中毒”,需要在連續10個小時時間內不斷“頂量”喝水。