在營養過剩和食品安全問題齊發的今天，素食備受青睞，吃素已然成為一種健康的社會風尚，除道門中人外，從明星政要到普通百姓，越來越多的人開始認可並實踐吃素。但是很多人對於道教素食並不太瞭解，以為吃素就是不吃肉，以為吃素等同於吃齋，其實它們是截然不同的概念，一起來了解一下道門的素食內涵吧。
《黃帝內經》曰：“天食人以五氣，地食人以五味”。道教認為人與自然界息息相關，外界環境中地理、氣候的變化，勢必影響人體內的陰陽變化。要保持人體內的陰陽平衡，必須做到與自然界的變化相適應。
農曆初一、十五，海洋潮汐的變化因月亮的盈虧影響而達到最大值的時候，我們人體內部血液湧動的「潮汐」也達到了最大值，情緒就會陷入極端的狀態中。
道教修煉重視性命雙修，把凡人修道成真後稱為神仙。
《黃庭經》曰：“淡然無味天人糧
”。
同時，道教有講究“濟生濟死，普度一切
”
的精神，認為世上的生靈，都是天地所賦予的，飛禽走獸、花草樹木，不論大小多少，都是一個生命，修道之人應該有惻隱之心，對其加以愛護憐憫並珍惜，不應有所殺傷，按照這種思想道教的飲食應當是淡然無味且以不破壞自然界的和諧為原則。
《太上感應篇》雲：積德累功，慈心於物；忠孝友悌，正己化人；昆蟲草木，猶不可傷。
道教提倡素食還有一個更主要的原因是，在道教的相關戒律中有明文規定，如《老君說一百八十戒》曰：“不得殺傷一切物命，不得漁獵傷煞眾生，不得冬天發掘地中蟄藏之物，以及不得妄上樹破卵。”
上天有好生惡殺之德，天地孕育萬物，喜其生而惡其死，道教弟子要體察天地之心，以殺生為戒，最好的辦法就是提倡素食。
自從人類走出蠻荒，素食就一直在修身、修心這兩種理念的影響下發展變化著，素食與修道的關係體現在以下三個方面。
1素以修心
隨著人類文明和自然社會的不斷髮展，人們開始反思自己的飲食習慣，就把吃素納入神聖莊嚴的場合。在重大的祭祀活動前夕，一定要“茹素數日，以淨其身，清其心。”“清其心”主要為不縱慾，滿足於恬淡之心境，修道者逐漸清醒意識到，縱慾不僅有損身體，而且還是導致昏聵，乃至一切災殃的根源所在，在民間有初一、十五吃素的習俗，就是吃素以修心理唸的深刻體現。
2素以修身
《呂氏春秋·重己》曰：“味中珍則胃充，胃充則中大鞔，中大鞔而氣不達，以此長生可得乎。”膳食過於豐盛，胃就會過於撐飽，過於飽的話胸腹就會憋悶，胸腹憋悶就會使陰陽之氣不通暢，這樣怎麼能實現長生久視的願望呢？道教提倡素食的最終願望是為了修道，為了實現長生久視之道。
3素食與修道的關係
道教的修持是禁忌血食的。道經雲：“真人體質清虛，不染穢惡，妖魅陰濁所聚，惟喜血食。”這種說法在上清派的典籍中尤為廣泛。《太上黃庭內景經》雲：“沐浴盛潔棄肥薰……五味外美邪魔腥。臭亂神明胎氣零，那從反老得還嬰？”《天皇至道太清玉冊》中也說：“五葷之菜，六畜之肉，仙道之忌也。”
信仰道教卻不一定非要吃素。一般信士可以吃從市場裡買來的肉類，但是不可以殺牲畜食用，有傷大道慈悲。信士也可以選擇十齋日守齋吃素，其他時間生活及應酬則無忌。（多數正一火居道士除了齋醮期間，也不忌葷腥）
素食在中國古代的含義並不等於不吃肉。“素”字本義是指白色、乾淨和質樸。
有專家做過考證，素食在中國古代有三種含義：一是指蔬食，此義與我們現代意義的素食重合；二是指生吃各種瓜果植物，與現代意義上的天然純素食有相近的地方，區別只是現代人已很難吃上他們理念中的天然純素食；三是指無功而食祿，那已是社會學領域中的事，與本文之旨無關。按照中國傳統的養生學，人不應該追求濃烈肥厚的飲食，平易恬淡才是養生的硬道理。
古老的中醫學一直是主張多用清淡素食，少用肥膩厚味的。藥王孫思邈在《備急千金翼方》中說：“食之不已為人作患，是故食最鮮餚務令簡少。飲食當令節儉，若貪味傷多，老人腸胃皮薄，多則不消。”
這裡說的“鮮餚務令簡少”，即是說一定要少吃葷食，不要因貪鮮味而傷身體，尤其是老年人的消化吸收功能較弱，更要三思而後食之。孫思邈還進一步說：“老人所以多疾者，皆有少時春夏取涼過多，飲食太冷，故其魚膾、生菜、生肉、腥冷物多損於人，宜常斷之。”
在《黃帝內經》、《神農本草經》、《飲膳正要》、《本草綱目》等中醫古籍中，都記載有用蔬菜製作素食的飲食療法。
宋代是中國文化高度發達的時代。據《東京夢華錄》和《夢粱錄》記載，北宋汴京和南宋臨安的餐飲業中，已經有專營素菜的素食店了。在林洪的《山家清供》中，記載有100多種食品，其中大部分為素食，包括花卉、藥物、水果和豆製品入菜等，還首次記載了當時有「假煎魚」、「勝肉夾」和「素蒸雞」等仿葷技術。此外，陳達叟的《本心齋疏食譜》也記錄了20種用蔬菜和水果製成的素食。
至元明清三代，素食的發展愈加繁榮，素菜在各種文獻中的記載也非常豐富。清末薛寶辰曾有素食專著《素食說略》，其中記述了200多種素食，其生動性和豐富性已大大超過了前代，真可謂是琳琅滿目，洋洋大觀。
4為什麼初一、十五吃素有大功德
道教在齋戒問題上的態度，對中國的素食人群是最具號召力的。在傳統道觀裡，全真派是吃全素的，正一派的道長們每月的初一、十五及齋醮科儀時都要吃素，而作為在家的居士們，則應在這樣的日子裡齋戒淨心，自然就只能吃素淨的食物了。
道教的朔望齋戒，在今天得到了越來越多的現代科學的支援。按照潮汐理論，月球對地球的影響力主要是施加於地球上的水體中的，它往往是透過海洋潮汐的定期漲落體現出來。
人體的水分佔了身體的80%以上，而且，人體血液中的鹽分濃度也與海洋中鹽分的濃度幾乎是一樣的。因此，每當朔望日（即農曆初一、十五日），海洋潮汐的變化因月亮的盈虧影響而達到最大值的時候，我們人體內部血液湧動的潮汐也達到了最大值。
這時候，人的血氣要麼最盛要麼最衰，總之，情緒就會陷入極端的狀態中。
國外有研究發現：每當十五月圓之日，人們的情緒普遍會比平日更易激動，
社會的犯罪率會陡增，車禍的發生率也大大高於平日；而到了初一新月之日，人們的情緒則普遍比平日更低落，抑鬱症患者會增多，自殺率也會增加，一些有精神性疾病的人會比平日更難於自我控制。
從這個角度來看初一、十五的齋戒，你就會明白為什麼那些古代的高道大德，會說這時候吃素齋戒有更大的功德。而道觀裡選擇這個日子吃素，的確也是因為人們在月亮潮汐最大值的影響下，最容易犯戒。
概括起來，多吃素食，無論是對健康還是修行，都會起到很大的作用，提倡素食，本是一件好事，素食的確有利健康。但是如果把素食的好處無限誇大也是不妥的，修行不需要刻意吃素斷葷，而在於身心清淨的修持，身中神集，心中清淨，自然就不會再迷戀葷腥。
