最近有患者諮詢，聽說定期食用椰子油可以減少脂肪肝炎症和腫脹，防止酒精對肝臟損傷。並且迫切想了解椰子油是否能夠減肥以及促進新陳代謝。椰子油真的有這麼神奇嗎？
不過，2017年美國心臟學會發表宣告，告訴人們應該少吃椰子油，因為它和心血管疾病存在關聯。前兩年BBC的紀錄片《健康食物的秘密》直接認為菜籽油可以全面碾壓椰子油。
為什麼這兩種觀點會有這麼大的差距？
椰子油中有什麼營養成分？
先客觀分析一下椰子油的主要成分，一勺油總脂肪量14g，其中飽和脂肪13g，超過了90%，比豬油飽和度高三倍，飽和脂肪是被公認會升高壞的膽固醇（低密度脂蛋白），從而會誘發很多心血管問題。另外多不飽和脂肪酸是完全沒有的，這類脂肪酸人體無法合成必須透過食物攝入，像我們熟悉的歐米伽3，也沒有什麼其他營養成分。
但是標籤上還特別標註了MCFA（中鏈脂肪酸）8。6g，佔了所有飽和脂肪的60%，由月桂酸、癸酸和辛酸構成。
重要成分——中鏈脂肪酸的作用
市面上多數椰子油只含有13。9%中鏈脂肪酸，也有人直接購買中鏈脂肪酸油，那麼中鏈脂肪酸又有什麼作用？
1、可以減肥嗎？
部分中鏈脂肪酸，主要是含8個碳的辛酸 和含10個碳的癸酸，水溶性較好且不需要膽汁乳化就可以水解，水解能力比長鏈脂肪酸強6 倍，直接被小腸吸收，吸收後由肝門靜脈直接進入肝臟，在細胞內快速氧化產生能量。正是因為它的代謝速度和葡萄糖、酒精一樣快，大部分中鏈脂肪酸在人體內氧化供能，幾乎不作為脂肪貯存在體內。早期臨床上被用於消化吸收障礙的患者，例如：膽囊、胰臟疾病及小腸部分切除。它還可以促進長鏈脂肪酸的乳化，這樣就減少了脂肪累積和壞膽固醇累積，有利於減肥，這點來看對脂肪肝的恢復的確是有好處的。有研究發現，在兩個月的時間內，中鏈脂肪酸膳食可使人的體脂下降2%。
2、有助於提高運動表現嗎？
中鏈脂肪酸的代謝途徑決定了它能迅速補充人體所需能量，它可以滿足運動員、舞蹈家、登山員等需要立即提供大量能量的人群，可顯著提高耐力。
3、增加免疫力
國內有醫生研究患者燒傷後，早期中鏈脂肪酸甘油酯（MCT）與長鏈脂肪酸甘油酯 （LCT） 對代謝的不同影響，得出中鏈脂肪酸可以節省蛋白質的消耗，快速增加身體能量，改善機體免疫功能。中鏈脂肪酸已成為臨床營養上對於乳糜洩、脂肪痢、慢性胰腺功能不全、膽管阻塞和其他相關病症患者的有效的營養輔助劑。
4、其他作用
月桂酸的碳鏈是由8-12個碳組成，分子量較小，比較容易穿過角質層，對於頭髮來說是好事，能滲透毛髮纖維進入內部，降低角蛋白膨脹度，減少頭髮吸水，從而減少洗髮過程中的頭髮受損。還有研究認為椰子油可以治療或減緩阿茨海默症——因為中鏈脂肪酸代謝後產生酮體能促進大腦健康（但這種說法並沒有得到科學界權威認證）。
椰子油 ≠ 中鏈脂肪酸
椰子油的 8 個碳、10 個碳的中鏈脂肪酸其實很少，佔椰子油 47% 的月桂酸，雖然有人把它歸類為中鏈脂肪酸，但是月桂酸約 70% 是透過乳糜微粒吸收，比較像長鏈脂肪酸的吸收方式，因此，椰子油不能直接跟中鏈脂肪酸畫上等號。
曾經有研究，在減重的飲食配方中，比較中鏈脂肪酸和橄欖油，對血脂肪和血糖的差異。結果中鏈脂肪酸這組的減重效果較好，和橄欖油一樣，都讓總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）、甘油三脂下降，讓高密度脂蛋白膽固醇 （HDL-C） 增加。但是研究中使用的中鏈脂肪酸，是經過特製的油品，含 55% 的辛酸和 45% 的癸酸，完全不含月桂酸。
中鏈脂肪酸MCT產品標籤
說椰子油因為含月桂酸或中鏈脂肪酸，而有減重效果，比橄欖油健康，能產生酮體或其他的功效，還是要保持懷疑態度！
椰子油有必要吃嗎？
椰子油之所以被吹得這麼厲害，主要是被生酮飲食愛好者推崇，以及食品的商業推廣。所以在考慮購買的時候，要學會看食品標籤，看看裡面的脂肪酸成分。其次有些錯誤的使用方法要注意，不要以為它和豬油看上去差不多，實際上它的煙點較低容易起煙不適合燒菜。儘量選擇初榨椰子油，會保留一些營養物質和椰子油的清香味。
但是椰子油畢竟是飽和脂肪，過量食用會產生反胃、嘔吐、腹脹腹瀉等現象，長期吃就更要當心血脂異常和動脈硬化性心血管病。根據中國居民膳食指南，建議每天飽和脂肪攝入在10g以下，最高不超過30g。因為價格比較高，感興趣品嚐一下是可以的，但不希望大家聽信廣告跟風買椰子油保健治病，這樣就適得其反了。
